- 한국 콘텐츠의 글로벌 확장을 위한 전략적 접근과 미래 전망

고삼석 동국대학교 석좌 교수(전 방송통신위원회 상임위원)

Ⅰ.  글로벌 OTT 시대, K-콘텐츠의 새로운 도전과 기회

지난 10년간, K-콘텐츠는 전 세계적으로 폭발적인 성장을 경험했다. 넷플릭스(Netflix), 디즈니+(Disney+), 애플TV+(Apple TV+) 등 글로벌 OTT 플랫폼이 K-드라마, K-영화, K-예능 등을 주요 콘텐츠로 소비하며 한류의 확산을 가속화했다.

하지만 2024년을 기점으로 이러한 K-콘텐츠의 성장 흐름이 새로운 국면을 맞이하고 있다. “한류의 정점(Peak Hallyu)”을 우려하는 목소리와 함께, 글로벌 플랫폼에 대한 지나친 종속이 한국 콘텐츠 산업의 지속 가능성을 위협하고 있기 때문이다.

이제 K-콘텐츠가 글로벌 시장에서 자생력을 갖추고, OTT 시장 변화에 맞춰 새로운 성장 동력을 마련하기 위해서는 기존의 단순한 수출 모델을 넘어 한국형 글로벌 플랫폼 구축, AI 기반 콘텐츠 제작, 지역별 맞춤 OTT 전략, 메타버스 및 블록체인 기술과의 융합과 같은 다층적 접근법이 필요하다.

이에 대해 고삼석 동국대학교 AI융합대학 석좌교수는 “지속가능한 K-콘텐츠와 OTT 글로벌화 전략 제안” 발표를 통해 K-콘텐츠와 OTT 시장의 현황을 분석하고, 미래 발전을 위한 구체적인 해결 방안을 제시했다.

K-Content and OTT Global Strategy: A New Paradigm for Sustainable Hallyu

- Strategic Approaches and Future Prospects for the Global Expansion of Korean Content

Ⅰ. Introduction: The Era of Global OTT and the New Challenges & Opportunities for K-Content

Over the past decade, K-content has experienced explosive global growth, fueled by the expansion of streaming platforms such as Netflix, Disney+, and Apple TV+. Korean dramas, films, and variety shows have become major content offerings on these platforms, accelerating the worldwide reach of Hallyu (the Korean Wave). However, as we enter 2024, the sustainability of K-content’s growth is coming into question.

With concerns over a "Peak Hallyu" scenario and increasing dependence on global streaming platforms, Korea’s content industry faces critical challenges. To maintain its momentum and secure long-term sustainability, K-content must move beyond traditional export models toward self-sufficient, scalable strategies. This includes the development of Korean global OTT platforms, AI-powered content creation, region-specific OTT strategies, and integration with emerging technologies like the metaverse and blockchain.

Samseog Ko, Distinguished Professor, School of AI Convergence, Dongguk University, in his presentation "Sustainable K-Content and OTT Globalization Strategy Proposal," analyzes the current state of K-content and OTT platforms and presents strategic solutions for future growth.

이하는 고삼석 교수 발제의 주요 내용

Ⅱ. K-콘텐츠의 현황과 문제점: 성공 속 위기의 징후들

1. 넷플릭스 의존도의 심화와 콘텐츠 제작 생태계 위기

한국 콘텐츠가 글로벌 OTT 시장에서 인기를 얻은 핵심 요인 중 하나는 넷플릭스의 적극적인 투자와 배급력이었다. 오징어 게임, 더 글로리, 지옥 등의 성공 사례는 K-콘텐츠가 글로벌 OTT 시장에서 상업성과 경쟁력을 입증하는 데 결정적인 역할을 했다. 하지만 넷플릭스를 비롯한 해외 OTT 플랫폼의 영향력이 커지면서 몇 가지 구조적 문제들이 나타나고 있다.

넷플릭스의 독점적 지위 강화

• K-콘텐츠의 해외 시장 진출이 넷플릭스와 같은 글로벌 플랫폼을 통해 이루어지면서, 콘텐츠 제작사들이 수익의 상당 부분을 플랫폼에 의존하게 됨.
• 넷플릭스의 경우 콘텐츠 제작에 대한 선제적 투자 구조(완전 매입 방식)를 취하면서, 한국 제작사들은 콘텐츠의 저작권을 플랫폼에 넘기고, 지속적인 수익을 창출하지 못하는 문제 발생.
• 이로 인해 국내 콘텐츠 제작사의 협상력 약화 및 수익성 저하가 심화되고 있음.

OTT 산업에서 한국의 자체 경쟁력 부족

• 글로벌 OTT 시장에서 한국 기업들은 영향력을 거의 행사하지 못하고 있음.
• 웨이브(Wavve), 티빙(TVING), 왓챠(WATCHA) 등 국내 OTT 플랫폼은 규모의 경제를 이루지 못한 채 국내 시장에서만 경쟁하고 있음.
• 한국 OTT 기업이 글로벌 시장에서 살아남기 위해선 독자적인 수익 모델과 차별화된 콘텐츠 전략이 필요함.

Ⅱ. The Current State and Challenges of K-Content: Success with Signs of Risk

1. The Deepening Dependence on Netflix and the Crisis in the Content Production Ecosystem

The rise of K-content in global OTT markets has largely been driven by Netflix’s proactive investment and distribution network. Hits like Squid Game, The Glory, and Hellbound have demonstrated the commercial and competitive strength of Korean content. However, the growing influence of global OTT platforms over the industry has led to several structural issues.

1) Netflix’s Strengthened Monopoly and the Weakening Bargaining Power of Korean Content Producers

• K-content's international success is increasingly reliant on Netflix and other global platforms, making local content producers heavily dependent on these platforms for revenue.
• Netflix employs a full buyout model, meaning Korean production studios often lose ownership of their intellectual property (IP) rights, limiting their ability to generate long-term revenue.
• This model reduces the negotiating power of Korean studios and limits their financial sustainability.

2) Korea’s Lack of Competitive OTT Platforms

• Domestic OTT services (Wavve, TVING, Watcha) remain confined to the Korean market and struggle to scale globally.
• Without a robust homegrown streaming platform, Korean content is at risk of becoming permanently dependent on foreign platforms for distribution.
• For Korean OTT companies to compete internationally, they must develop unique revenue models and differentiated content strategies.

2. OTT 시장의 변화: FAST와 소셜 비디오의 급성장

최근 글로벌 OTT 시장에서는 새로운 비즈니스 모델이 부상하고 있다. 특히 FAST(Free Ad-Supported Streaming TV)와 소셜 비디오 플랫폼(YouTube Shorts, TikTok, Instagram Reels 등)의 성장이 눈에 띄는 변화이다.

FAST의 급성장과 광고 기반 콘텐츠 모델 확산

• 미국을 중심으로 FAST 시장이 빠르게 성장하고 있으며, 플루토TV(Pluto TV), 투비(Tubi), 락우TV(Roku TV) 등이 주요 플랫폼으로 자리 잡음.
• 삼성 TV 플러스(Samsung TV Plus)와 LG 채널스(LG Channels) 같은 한국 기업의 FAST 플랫폼도 글로벌 시장에서 영향력을 확대하고 있음.
• FAST 모델은 넷플릭스와 디즈니+의 월 구독 모델과 차별화된 방식으로, 무료 콘텐츠 제공과 광고 수익 창출이라는 점에서 새로운 기회를 제공함.
• 한국의 전통 미디어 및 방송사들은 이러한 변화를 적극 활용하여 FAST 채널을 통해 해외 시장 진출을 모색해야 함.

소셜 비디오와 OTT의 경계가 흐려지는 중

• YouTube Shorts, TikTok, Instagram Reels 등의 짧은 동영상 콘텐츠가 급부상하면서, 기존 OTT 플랫폼의 위상 변화가 일어나고 있음.
• 특히 TikTok은 자체적으로 OTT 시장에 진입하는 전략을 시도하고 있으며, 넷플릭스도 숏폼 콘텐츠 개발을 강화하는 움직임을 보이고 있음.
• 전통적인 OTT 플랫폼이 소셜 비디오와 경쟁해야 하는 시대가 도래했으며, K-콘텐츠 또한 이러한 변화에 적응해야 함.

2. The Evolving OTT Market: The Rise of FAST and Social Video Platforms

The global OTT industry is undergoing a major transformation with the rise of FAST (Free Ad-Supported Streaming TV) and social video platforms (YouTube Shorts, TikTok, Instagram Reels).

1) The Explosive Growth of FAST and the Expansion of Ad-Based Streaming Models

• FAST services like Pluto TV, Tubi, and Roku TV are rapidly growing in the U.S. market.
• Korean tech giants like Samsung TV Plus and LG Channels are expanding their FAST offerings globally.
• FAST platforms provide a free alternative to subscription-based models like Netflix and Disney+, generating revenue through advertisements.
• Korean broadcasters and traditional media companies must adapt to this shift by leveraging FAST channels for international market entry.

2) The Blurring Boundaries Between OTT and Social Video Platforms

• The rise of YouTube Shorts, TikTok, and Instagram Reels is changing how audiences consume video content.
• TikTok is expanding its ecosystem into the OTT industry, while Netflix is experimenting with short-form content integration.
• As OTT platforms face competition from social video services, K-content must evolve to remain relevant in this shifting landscape.

Ⅲ. K-콘텐츠의 지속 가능성을 위한 글로벌 전략

1. 한국형 OTT 플랫폼의 글로벌 진출: 티빙+웨이브 통합 필요

• 현재 한국의 OTT 플랫폼은 지나치게 분산되어 있음.
• 티빙과 웨이브의 합병을 통한 ‘한국형 글로벌 OTT 연합’ 결성이 필요함.
• CJ ENM, KBS, MBC, SBS 등이 협력하여 글로벌 콘텐츠 배급망을 구축하고, 자체 콘텐츠를 활용한 글로벌 시장 공략이 필수적임.
• K-콘텐츠 유통을 위한 독자적인 플랫폼 없이, 해외 플랫폼에 종속될 경우 장기적 경쟁력을 확보할 수 없음.

Ⅲ. Global Strategies for the Sustainability of K-Content

1. The Need for a Unified Korean OTT Platform for Global Expansion

• Korea’s OTT market is highly fragmented, with multiple competing services such as Wavve, TVING, and Watcha.
• To strengthen its global presence, a merger between TVING and Wavve should be considered to create a unified Korean OTT platform.
• CJ ENM, KBS, MBC, and SBS must collaborate to build a globally competitive distribution network, leveraging their extensive content libraries.
• Without a self-sustaining Korean content distribution platform, long-term competitiveness will remain elusive.

2. 글로벌 K-콘텐츠 협력 및 신남방 정책 연계

• K-콘텐츠의 영향력을 아시아 시장에서 확대하기 위해, 한국 OTT 플랫폼과 동남아시아 OTT 간 협력 모델 구축이 필요함.
• 베트남, 인도네시아, 태국 등의 현지 플랫폼과 파트너십을 맺어 글로벌 콘텐츠 허브를 구축해야 함.
• 신남방정책(ASEAN+Korea)과 연계하여, 한국의 OTT 플랫폼이 동남아 시장에서 새로운 기회를 창출할 수 있도록 전략적 접근이 필요함.

2. Strengthening K-Content’s Presence in Southeast Asia and Beyond

• To expand K-content’s influence in Asia, Korean OTT platforms should establish partnerships with local streaming services in Southeast Asian markets.
• Countries like Vietnam, Indonesia, and Thailand present significant opportunities for joint ventures and co-productions.
• By aligning with the New Southern Policy (ASEAN + Korea), Korean OTT services can find new avenues for market penetration and audience engagement.

3. AI 기반 콘텐츠 제작과 글로벌 맞춤형 콘텐츠 전략

• 생성 AI(Generative AI)를 활용하여 다양한 언어 및 문화권을 아우를 수 있는 맞춤형 콘텐츠 제작이 필요함.
• AI 번역 및 자동 더빙 기술을 활용하여, K-콘텐츠의 글로벌 확산 속도를 높여야 함.
• 메타버스 및 블록체인 기술을 접목한 새로운 콘텐츠 유통 모델 개발도 고려할 필요가 있음.

3. AI-Powered Content Creation and Personalized Global Distribution

• Generative AI can be leveraged to create multilingual and culturally adapted content for various international markets.
• AI-based translation and auto-dubbing technologies can accelerate K-content’s global reach.
• Metaverse and blockchain technologies can be incorporated to develop new digital content distribution models and enhance audience engagement.

Ⅳ.  "지속 가능한 한류를 위한 패러다임 전환이 필요"

고삼석 교수는 "K-콘텐츠의 미래는 단순히 ‘한류 열풍’을 유지하는 것이 아니라, 한국이 글로벌 콘텐츠 시장의 주도권을 쥘 수 있는 생태계를 구축하는 것에 달려 있다"고 제안했다.  이를 위해 한국형 글로벌 OTT 플랫폼의 육성, FAST 및 소셜 비디오 시장 대응, AI 및 신기술 활용, 신남방 정책과 연계한 글로벌 전략 등이 핵심 과제가 될 것이라고 지적했다.

궁극적으로, 그는 "K-콘텐츠가 한계를 극복하고 지속 가능한 성장을 이루기 위해서는 단기적 트렌드가 아닌, 장기적이고 체계적인 전략을 수립해야 한다"며 "K-콘텐츠가 세계적인 영향력을 유지할 수 있도록, 정부와 민간이 함께 협력하여 강력한 글로벌 경쟁력을 갖춘 콘텐츠 생태계를 구축해야 할 시점"이라고 강조했다.

Ⅳ. Conclusion: A Paradigm Shift is Needed for the Long-Term Sustainability of Hallyu

The future of K-content is not just about sustaining the Korean Wave but about securing a dominant position in the global content industry. To achieve this, Korea must move beyond its dependence on foreign platforms and develop a self-sufficient content ecosystem.

Key Imperatives for Sustainable K-Content Growth:

Building a Unified Global OTT Platform:

• Merging Wavve and TVING to create a Korean streaming powerhouse capable of competing internationally.

Adapting to the Rise of FAST and Social Video:

• Utilizing Samsung and LG’s global FAST platforms for K-content distribution.
• Developing short-form content strategies to compete with YouTube Shorts and TikTok.

Leveraging AI and Emerging Technologies:

• AI-driven content localization to maximize audience engagement.
• Blockchain-based digital content ownership for innovative revenue models.

Expanding K-Content’s Reach through Regional Partnerships:

• Collaborating with Southeast Asian OTT services for wider market access.
• Aligning with ASEAN+Korea economic strategies for mutual growth.

Ultimately, Korea’s content industry must not only focus on producing high-quality entertainment but also invest in developing globally competitive streaming platforms. By doing so, K-content can move beyond simply being a cultural export and establish itself as a foundational pillar of the global entertainment industry.

Beyond Hallyu: The Future Vision for K-Content

For K-content to maintain its leadership in the digital media revolution, the industry must embrace a paradigm shift—from passive content exports to proactive global platform leadership. With a strategic combination of content, technology, and innovative business models, K-content can secure a sustainable and dominant position in the future of global entertainment.