TikTok, 뉴스 크리에이터 육성에 본격 투자…소셜미디어 뉴스 소비 패러다임 변화 주도

엔터테인먼트 플랫폼에서 뉴스 허브로 진화하는 TikTok

한때 창의적인 콘텐츠와 즐거움의 대명사로 여겨졌던 TikTok이 이제 본격적인 뉴스 플랫폼으로의 변신을 꾀하고 있다. 중국 바이트댄스 소유의 이 동영상 플랫폼은 북미를 비롯한 전 세계에서 뉴스 인플루언서들을 적극적으로 지원하겠다는 계획을 발표하며, 소셜미디어를 통한 뉴스 소비 트렌드의 새로운 전환점을 제시하고 있다.

이러한 움직임은 단순한 플랫폼 확장을 넘어서 현대 미디어 생태계의 근본적 변화를 반영한다. 전통적인 뉴스 매체의 영향력이 감소하는 가운데, 젊은 세대를 중심으로 소셜미디어가 주요 뉴스 소스로 자리잡고 있는 현실을 TikTok이 적극적으로 수용하고 있는 것이다.

TikTok Pivots to News: Platform Launches Major Push to Support News Creators Across North America

From Dance Videos to Breaking News: TikTok's Strategic Transformation

Once celebrated as the ultimate destination for viral dances, comedy skits, and lighthearted entertainment, TikTok is now positioning itself as a serious player in the news ecosystem. The Chinese-owned video platform has announced ambitious plans to actively boost news influencers across North America and beyond, marking a significant strategic shift that could reshape how millions consume current events.

This transformation reflects broader changes in media consumption patterns, particularly among younger demographics who increasingly turn to social platforms for news rather than traditional outlets. TikTok's move represents not just platform expansion, but a fundamental acknowledgment of its growing role as a primary news source for a generation that has largely abandoned conventional media.

전담 조직 신설로 체계적 지원 나서

뉴스 크리에이터들은 이미 수년간 TikTok에서 비공식적으로 활동해왔지만, 이제 회사 차원에서 이들을 체계적으로 지원하기 위한 본격적인 투자에 나섰다. 지난주 TikTok은 로스앤젤레스에 위치한 새로운 직책을 공개 채용했는데, 이는 "TikTok 북미 지역 '뉴스' 크리에이터 관리 및 성장"을 전담하는 크리에이터 매니저 자리다.

채용 공고에 따르면, 이 매니저는 "다양한 제품 및 창작 전략 요구사항을 지원하기 위한 1대1 관리 모범 사례를 개발하고 주도"하는 역할을 맡게 된다. 또한 "전 세계 최고 뉴스 크리에이터들과의 전략적 파트너십을 위한 글로벌하고 확장 가능한 접근법을 개발"하며, 각 지역 팀들과 긴밀히 협력할 예정이다.

이는 TikTok이 뉴스 콘텐츠를 단순히 방치하거나 수동적으로 관리하는 것이 아니라, 적극적인 육성과 지원을 통해 플랫폼의 핵심 영역으로 발전시키겠다는 의지를 보여주는 대목이다.

Building Infrastructure for News Excellence

While news creators have been informally publishing on TikTok for years, the platform is now formalizing its commitment with dedicated resources and professional support structures. Last week, the company posted a highly specific new position based in Los Angeles, seeking a creator manager responsible for "managing and growing 'News' creators for North America (NA) on TikTok."

The detailed job listing reveals the scope of TikTok's ambitions. The successful candidate will be responsible for developing and championing "best practices in 1:1 management to support various product and creative strategy needs." Additionally, the hire will help develop "a global, scalable approach to strategic partnerships with our top news creators around the world, working closely with the regional teams."

This systematic approach suggests TikTok is moving beyond ad-hoc content support toward a comprehensive creator development program. The emphasis on "global, scalable" solutions indicates the company views this not as a regional experiment, but as a worldwide initiative that could fundamentally alter the platform's identity.

미국인 5명 중 1명이 TikTok에서 뉴스 소비

TikTok의 이러한 전략 전환은 사용자들의 뉴스 소비 패턴 변화에 기반하고 있다. 퓨 리서치 센터의 최신 조사에 따르면, 미국 TikTok 사용자의 절반 이상(50% 초과)이 앱에서 정기적으로 뉴스를 접한다고 응답했다.

이는 전체 미국인의 거의 5분의 1에 해당하는 규모로, TikTok이 이미 상당한 뉴스 소비 플랫폼으로 자리잡았음을 보여준다.

특히 주목할 점은 이러한 뉴스 소비가 전통적인 미디어 기관을 통해서가 아니라, 개인 크리에이터들을 통해 이루어지고 있다는 사실이다.  일부 뉴스 기관들이 틱톡에서 수백만 팔로워를 확보하는 데 성공했음에도 불구하고, 일반적인 미국 성인 TikTok 사용자들은 전문 기자나 정치 평론가, 뉴스 기관, 정치인이나 후보자, 정부 기관 등을 거의 팔로우하지 않는 것으로 나타났다.

The Numbers Tell the Story: TikTok's News Dominance

The data supporting TikTok's strategic pivot is compelling. According to the Pew Research Center, more than half of American TikTok users report that they regularly get news on the app. This represents nearly one-fifth of all Americans—a massive audience that rivals traditional news outlets in reach and potentially surpasses them in engagement.

This shift is particularly pronounced among younger demographics, who have grown up with social media as their primary information source. For these users, the boundary between entertainment and news has become increasingly fluid, with information consumption often happening through personalities they trust rather than institutional brands.

The scale of this phenomenon cannot be overstated. If TikTok's American news audience were a television network, it would rank among the most-watched programs in the country. The platform has effectively created a parallel news ecosystem that operates alongside, and often in competition with, traditional media.

엔터테인먼트와 뉴스의 경계 허물기

대신 이들은 팝컬처나 엔터테인먼트의 맥락에서 뉴스를 다루는 중간 규모의 인플루언서나 크리에이터들로부터 뉴스 정보를 얻을 가능성이 훨씬 높다. 이러한 현상은 젊은 세대가 선호하는 뉴스 소비 방식의 특징을 잘 보여준다. 딱딱하고 형식적인 뉴스 전달보다는 재미있고 접근하기 쉬운 방식으로 포장된 정보를 선호하는 것이다.

이는 전통적인 저널리즘의 객관성과 권위를 중시하는 기존 미디어 패러다임과는 상당히 다른 접근이다. TikTok의 뉴스는 개인의 관점과 해석이 강하게 반영되고, 엔터테인먼트 요소와 결합되어 전달되는 특징을 가지고 있다.

The Creator Economy Redefines Journalism

Perhaps the most striking aspect of TikTok's news landscape is how it diverges from traditional journalism models. While some established news organizations have successfully built substantial followings on the platform—with several accumulating millions of followers—the typical U.S. adult TikTok user follows a dramatically different news diet.

Pew's research reveals that most users don't follow professional journalists, political commentators, news organizations, politicians, candidates, or government agencies. Instead, they are far more likely to consume news from mid-tier influencers or creators who discuss current events within the context of pop culture or entertainment.

This represents a fundamental shift in how news is packaged and consumed. Rather than the traditional model of institutional authority and journalistic objectivity, TikTok's news ecosystem thrives on personal authenticity, relatability, and the ability to make complex topics accessible through creative storytelling.

These creators often lack formal journalism training but possess something equally valuable in the digital age: the ability to connect with audiences and translate complex issues into engaging, digestible content. They represent a new breed of information intermediaries who blur the lines between entertainment and education.

소셜 플랫폼의 뉴스 지원, 엇갈린 행보

TikTok의 이번 움직임은 다른 소셜 플랫폼들의 뉴스 지원 정책과 대조를 이룬다. 소셜미디어 플랫폼들의 뉴스 지원 실적은 그동안 상당히 엇갈린 모습을 보여왔다.

메타(구 페이스북)는 작년 뉴스 탭 프로그램을 전격 폐쇄하며 악명을 얻었다. 이 결정으로 미국 내 언론사들에 대한 수천만 달러 규모의 지급이 중단되었고, 많은 뉴스 기관들이 타격을 받았다. 메타의 이러한 결정은 뉴스 콘텐츠의 수익성 문제와 정치적 논란을 피하려는 의도로 해석되었다. 반면 스냅챗은 오랫동안 뉴스 인플루언서들에 대한 지원을 지속해왔다. 2015년에는 CNN의 저명한 기자였던 피터 햄비를 영입해 정치 미디어 쇼 "굿 럭 아메리카"를 진행하게 하는 등, 뉴스 콘텐츠에 대한 일관된 투자를 보여주고 있다.

Platform Wars: The Mixed Record of Social Media News Support

TikTok's aggressive push into news comes at a time when other major platforms have shown inconsistent commitment to supporting news content. The social media industry's track record on news support has been notably mixed, with platforms often struggling to balance editorial responsibility, business interests, and user engagement.

Meta's approach has been particularly turbulent. The company infamously shuttered its News Tab program last year, eliminating tens of millions of dollars in payouts to publishers across the United States. This decision was widely seen as Meta's attempt to distance itself from the political controversies and content moderation challenges that come with hosting news content.

The move left many publishers scrambling to replace lost revenue and raised questions about the sustainability of relying on social platforms for news distribution. Meta's retreat from news has created an opportunity that TikTok appears eager to fill.

In contrast, Snapchat has maintained a more consistent commitment to news content and creators. Since 2015, when it hired Peter Hamby from CNN to host its political media show "Good Luck America," Snapchat has continued to invest in news programming and creator partnerships. This steadier approach has helped Snapchat maintain credibility as a news source, particularly among younger users.

뉴스 생태계 변화의 선두주자로 부상

TikTok의 뉴스 크리에이터 지원 정책은 단순한 비즈니스 전략을 넘어서 미디어 생태계 전반의 변화를 주도하는 의미를 가진다. 전통적인 뉴스 매체들이 디지털 전환과 수익 모델 확보에 어려움을 겪고 있는 가운데, 소셜미디어 플랫폼이 뉴스 유통의 새로운 중심축으로 부상하고 있는 것이다.

TikTok은 ‘Creator Fund’와 ‘Change Makers’ 등 다양한 프로그램을 통해 개인 크리에이터를 적극적으로 지원하고 있다. Creator Fund은 미국 내에서만 2억 달러 규모로, 크리에이터가 창작 활동에 전념할 수 있도록 경제적 인센티브를 제공한다45.

Change Makers 프로그램은 교육, 사회적 영향력 등에 집중하는 크리에이터를 선정해 지원하며, 이들의 목소리를 전 세계에 확장하는 데 힘을 보탠다.

특히 TikTok의 접근 방식은 기존 뉴스 기관과의 파트너십보다는 개인 크리에이터들의 역량 강화에 초점을 맞추고 있다는 점에서 주목된다. 이는 미디어 권력의 분산과 민주화를 촉진하는 동시에, 뉴스의 신뢰성과 정확성에 대한 새로운 도전과제를 제기하기도 한다.

앞으로 TikTok의 이러한 시도가 어떤 결과를 낳을지, 그리고 다른 플랫폼들이 어떤 대응을 보일지 귀추가 주목된다. 분명한 것은 소셜미디어를 통한 뉴스 소비가 이미 되돌릴 수 없는 트렌드가 되었으며, TikTok이 이 변화의 최전선에서 새로운 표준을 제시하려 한다는 점이다.

Challenges and Opportunities in the New News Landscape

TikTok's embrace of news creators presents both significant opportunities and complex challenges. On the positive side, the platform's algorithm-driven discovery system can help quality news content find audiences in ways that traditional distribution methods cannot match. Creators who master TikTok's format can reach millions of viewers with important stories that might otherwise go unnoticed.

The platform's emphasis on authenticity and personal connection also creates opportunities for more diverse voices to enter the news conversation. Unlike traditional media, which often requires significant institutional backing, TikTok allows individuals with unique perspectives or expertise to build substantial audiences based purely on the quality of their content.

However, this democratization of news creation also raises important questions about accuracy, verification, and accountability. Unlike traditional newsrooms with editorial oversight and fact-checking processes, individual creators often lack the resources or training to verify complex stories or provide comprehensive context.

The speed and viral nature of TikTok's platform can amplify both accurate reporting and misinformation with equal efficiency. This creates challenges for both the platform and its users in distinguishing reliable information from speculation or deliberately false content.

The Global Implications of TikTok's News Strategy

TikTok's news initiative extends far beyond North America, with the company clearly viewing this as a global opportunity. The platform's international reach gives it unique advantages in covering global stories and perspectives that might receive limited attention in traditional Western media.

This global approach could help diversify news consumption by exposing American audiences to international perspectives and stories. However, it also raises questions about editorial control and the potential for foreign influence on American news consumption, particularly given TikTok's Chinese ownership.

The platform's global scale also means that successful news formats and creators can quickly influence practices worldwide, potentially creating new international standards for social media journalism.

Economic Models and Creator Sustainability

Behind TikTok's news push lies important questions about economic sustainability for creators. While the platform is investing in creator support infrastructure, the long-term viability of news content creation on TikTok will depend largely on whether creators can build sustainable income streams.

Traditional journalism has struggled with digital monetization, and it remains to be seen whether TikTok's creator economy can provide sufficient financial incentives for quality news content. The platform will need to balance creator compensation with advertiser concerns about brand safety in news environments.

Some creators are already experimenting with diverse revenue streams, including brand partnerships, merchandise, and direct audience support through platforms like Patreon. The most successful news creators on TikTok may be those who can effectively combine platform-specific monetization with external revenue sources.

Looking Ahead: The Future of Social News

TikTok's formal entry into news support represents a watershed moment for social media journalism. As traditional news organizations continue to struggle with digital transformation and declining revenues, platforms like TikTok are filling the void with new models of information distribution and creator support.

The success or failure of TikTok's news initiative will likely influence how other platforms approach news content in the future. If TikTok can demonstrate that supporting news creators drives both engagement and revenue, other platforms may follow suit. Conversely, if the initiative proves problematic or unprofitable, it could reinforce the industry trend toward reducing news support.

For news consumers, particularly younger audiences, TikTok's evolution represents both opportunity and responsibility. The platform's format encourages engagement with current events in ways that traditional media often cannot match. However, users will need to develop new literacy skills to navigate an information environment where entertainment and news are increasingly intertwined.

The broader implications for democratic discourse and informed citizenship remain to be seen. While TikTok's approach may increase news engagement among previously disinterested audiences, questions remain about the depth and quality of understanding that can be achieved through short-form, entertainment-focused content.

As TikTok continues to evolve from entertainment platform to news destination, it will likely face increasing scrutiny from regulators, traditional media, and civic organizations concerned about its influence on public discourse. How the platform navigates these challenges while maintaining its unique appeal will determine whether its news ambitions ultimately succeed or become another cautionary tale in the complex relationship between social media and journalism.

The transformation of TikTok into a major news platform represents more than just corporate strategy—it reflects a fundamental shift in how information flows through society in the digital age. As this experiment unfolds, it will provide valuable insights into the future of news, the power of social platforms, and the evolving relationship between entertainment and information in our connected world.