세계적인 미래학자 에이미 웹(Amy Webb)이 미국 텍사스주 오스틴에서 열린 글로벌 최대 엔테테인먼트 테크놀로지 축제 ‘사우스 바이 사우스웨스트(SXSW) 2025’에서 새로운 기술 슈퍼사이클을 이끌 2025 신흥 테크 트렌드 보고서를 공개했다. 이번 보고서는 인공지능(AI), 바이오테크놀로지, 고급 센서의 융합이 가져올 기술 패러다임 전환과 경제적 확장 가능성을 중심으로 분석했다.

에이미 웹이 공개한 2025 신흥 테크 트렌드 보고서(2025 TECH TRENDS REPORT)는 인공지능, 바이오테크놀로지, 센서 기술의 융합이 향후 기술·산업 패러다임의 ‘슈퍼사이클’을 이끌며 경제·사회 구조를 재편할 것임을 강력히 시사한다. 동시에 “멀티 에이전트 시스템”과 같은 자율형 AI의 위험성, “신발 안의 돌” 효과로 대표되는 리더십 함정 등 예측 불가능한 도전 과제에 대한 경계를 늦춰서는 안 된다는 메시지도 담고 있다. 웹은 전략적 포사이트(foresight)를 통해 당장의 불편함이 아닌, 미래에 대비하는 안목을 가져야 한다고 역설하며, 모든 참석자에게 이 보고서 및 마스터클래스 참여로부터 얻을 수 있는 통찰을 놓치지 말라고 강조했다.

특히 멀티 에이전트 시스템(Multi-Agent Systems, MAS)처럼 인간 개입 없이 자율적으로 협업·의사결정을 수행하는 AI 에이전트의 등장과 이에 따른 잠재적 위험이 주요 화두로 제시됐다.

또 “신발 안의 돌(stone in your shoe) 효과” 개념을 통해 조직 리더들이 당장 눈앞의 문제 해결에만 매몰될 경우 미래 대비를 소홀히 하게 되는 함정도 짚어냈다.

이하 주요 발표 내용을 시간 순으로 정리했다.

1. 🎭 SXSW: 혁신, 엔터테인먼트, 그리고 화제의 키노트 (00:03:27)

SXSW는 항상 혁신적이고 신선한 콘텐츠를 제공해오며, 올해도 예외가 아니다. 글로벌 여성의 날 기념으로 배우 겸 프로듀서 이사 레이(Issa Rae)가 기조연설을 펼쳤고, ‘스타트업 피치(SXSW Pitch)’ 프로그램에서는 전 세계 45개 혁신 기업이 미래 비즈니스를 선보였다. 또한 혁신 어워즈, 양일간 진행되는 양자컴퓨팅 세션 등 다양한 행사가 열려, 관람객들에게 풍성한 볼거리를 제공했다.

2. 🎤 에이미 웹 소개 및 청중 참여 유도 (00:07:19)

세계적 미래학자이자 ‘퓨처 투데이 인스티튜트(Future Today Institute)’의 CEO인 에이미 웹은 SXSW의 오랜 파트너로, 매년 주요 산업의 잠재적 미래를 분석해 주목을 받았다.

웹은 “우리는 이 시간을 함께 만들어가는 동료”라며, 강연을 ‘일방적 발표’가 아닌 상호작용의 장으로 만들겠다고 강조했다. 나무 블록을 활용한 간단한 참여 연습도 진행해 청중의 이목을 집중시켰다.

3. 🌐 ‘비욘드(Beyond)’로 들어선 시대: AI 진화와 사회적 파장 (00:10:49)

웹은 “이제 기술 변화가 10년 뒤가 아닌, 이미 우리 삶 속에 들어와 있다”고 진단했다. 보고서는 새로운 기술 슈퍼사이클이 경제 확장을 견인하며, 사회 전반을 급격히 변혁시킬 것으로 예측한다. 특히, **멀티 에이전트 시스템(MAS)은 사람 없이도 스스로 의사결정·협업을 진행해 놀라운 성과를 내지만, 동시에 예상치 못한 전략 수정이나 가짜 정보 확산 등 우려 사항도 존재한다고 밝혔다.

3.1. 비욘드(Beyond) 시대로의 전환

주요 기술 발전이 기록적인 속도로 일어나면서, 과거 10년 걸리던 변화가 단 몇 주 만에 진행되는 양상을 보인다고 설명했다. AI·바이오·고급 센서의 융합은 앞으로 경제·사회구조에 대대적인 변화를 가져오며, 보고서는 이를 “비욘드(Beyond)” 상태로 명명했다.

3.2. 연례 테크 트렌드 보고서 공개

웹은 올해로 18번째를 맞은 신흥 테크 트렌드 보고서를 소개했다. 1,000페이지 분량임에도 불구하고 ‘10가지 핵심 요약·프레임워크·영향도 지도’를 첨부해 누구나 쉽게 활용할 수 있도록 했다. 다양한 업계 전문가와 협업해 메타버스, 웹3.0, AI, 바이오공학, 컴퓨팅 등 핵심 기술과 산업의 미래 지형을 자세히 분석했다.

3.3. “신발 안의 돌” 효과와 리더십의 맹점

보고서에 등장하는 개념인 “신발 안의 돌(stone in your shoe)” 효과는 리더들이 급변하는 환경에서 당장의 문제(발바닥 아픔) 해결에만 집중해, 장기적 준비를 놓치게 된다는 점을 경고한다. 이는 AI 이슈, 물가 상승, 정치 갈등 등 일상적 ‘불편함’에 시선이 빼앗기면서 전략적 미래 구상이 뒷전으로 밀리는 상황을 지적한다.

3.4. AI 융합과 멀티 에이전트 시스템(MAS)

새로운 데이터 처리 방식의 등장으로 AI, 메타버스, 컴퓨팅 분야가 급성장 중이라며, 하루 만에 기존 혁신이 구식이 될 정도의 속도라고 언급했다.

MAS는 여러 AI 모델이 팀을 이뤄 자율적으로 문제를 해결하는 방식으로, 폭발적인 시너지를 낼 수 있지만, 예측 불가능한 방향으로 스스로 전략을 바꾸거나 오작동을 일으킬 위험도 따른다고 경고했다.

4. 🧠 AI 소통·구현 기술의 발전 (00:31:32)

멀티 에이전트 시스템은 인간 언어가 아닌 수학 기반(일명 ‘드로이드 스피크’)으로 상호작용하며 최대 100배 이상의 처리 속도를 보인다. 이는 뇌-컴퓨터 인터페이스, 센서 기반 로봇 제어 등 ‘실체화(embodiment)’ 기술과 결합해 AI가 물리적 세상에서 더 능동적으로 작동할 수 있게 만든다.

4.1. 언어 장벽을 넘어서는 수학적 소통

웹은 “인간 언어는 모호함이 많아 AI를 느리게 만든다”며, 오히려 수학적 표현이 훨씬 효율적이라고 강조했다. 마이크로소프트의 드로이드 스피크 등을 예로 들어 MAS 간 의사소통 효율이 매우 높아지고 있다고 설명했다.

4.2. 육체를 가진 AI: ‘엠보디드 AI’

AI가 단순히 가상 공간이 아니라 현실 세계를 이해하고 행동하도록 하는 것이 핵심 과제다. 강인한 인간 동작 재구성(Robust Human Motion Reconstruction), 모델 컨텍스트 프로토콜, 액션 스페이스 어댑터 등 신기술을 통해 AI가 물리 환경 데이터를 받아들이고 활용할 수 있는 길이 열리고 있다.

4.3. 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)와 AI

뇌 신호를 실시간으로 해석해 의사소통이나 신체 제어에 활용하는 사례가 늘고 있다. 웹은 “이제 AI는 관찰자(Observer)에서 통제자(Controller)로 거듭나고 있다”고 말하며, 생각만으로 드론을 조종하거나 마비 환자의 뇌 신호를 음성으로 변환하는 최신 연구 성과를 소개했다.

4.4. AI·바이오 융합: 윤리적 고민과 생성생물학

AI와 생명공학이 결합하면서, 알파폴드(AlphaFold) 같은 첨단 도구가 누구에게나 개방되어 분자 구조 예측을 손쉽게 하게 됐다. 이는 제약·바이오 산업에 큰 파장을 가져올 것으로 전망된다. 더불어 유전자 조작 쌀부터 인공 치아, 바이오 하이브리드 로봇 등 “생물학적 현실의 재프로그래밍” 사례가 이미 현실화되고 있어 윤리적 우려 또한 커지고 있다.

4.5. 메타물질·오가노이드 지능: 물리·컴퓨팅 경계 허물기

*메타물질(Metamaterials)을 활용해 빛이나 소리를 자유자재로 굴절시키는 기술이 개발되고 있고, 살아 있는 뉴런을 활용한 오가노이드 지능(Organoid Intelligence) 컴퓨터가 등장해 기존 실리콘 칩의 한계를 넘보고 있다. 웹은 “초창기지만, 이미 생물학적 컴퓨팅의 새로운 지평이 열렸다”고 전망했다.

5. 🔮 더 나은 미래를 위한 전략적 예측 (01:13:47)

웹은 이번 보고서가 일상적 “신발 안의 돌”을 제거하는 대신, 미래를 위한 공간을 만드는 중요성을 강조한다고 밝혔다. “지금 내리는 결정이 머잖은 내일을 좌우한다”는 것이다.

그는 참석자들에게 보고서를 무료로 다운로드하고, SXSW 기간 중 열리는 전략적 미래 예측(Strategic Foresight) 마스터클래스에 참여해줄 것을 당부했다. 마지막으로 “모든 선택은 미래로 통하는 문”이라며, 오늘의 선택이 더 나은 내일을 열어줄 것임을 거듭 강조했다.

[SXSW LIVE] “The Future Is Now! AI, Biotech, and Sensor ‘Ultra-Convergence’—Amy Webb Reveals the 2025 Tech Trends Report”

(Austin, Special to This Publication) World-renowned futurist Amy Webb unveiled her new 2025 Emerging Tech Trends Report at South by Southwest (SXSW) in Austin, Texas, spotlighting how artificial intelligence (AI), biotechnology, and advanced sensors are merging to forge a new technological supercycle. This “ultra-convergence,” she contends, will drive economic growth and reshuffle entire industries. At the heart of her presentation was the rise of Multi-Agent Systems (MAS)—AI agents capable of autonomous collaboration without direct human input—and the potential pitfalls they may pose. Webb also introduced the concept of the “stone in your shoe” effect, cautioning leaders against focusing solely on immediate pressures and neglecting longer-term strategic planning.

Below are the key takeaways from her session, arranged by time stamps.

1. 🎭 Lighthearted Opening and Warm Welcome (00:02:21)

Webb kicked off her talk with a playful reference to “Six Degrees of Kevin Bacon,” jokingly mistaking it for a cooking method. She greeted the SXSW community with enthusiasm, likening the festival’s buzz to being “on the far side of the moon.” While eager to try Austin’s famed barbecue, she humorously promised not to offend local pride by making any hasty judgments.

2. 🎭 SXSW: Innovation, Entertainment, and Notable Keynotes (00:03:27)

SXSW has long been celebrated for delivering fresh, innovative programming. This year featured a keynote by Issa Rae on International Women’s Day, plus the popular “SXSW Pitch,” where 45 global startups pitched next-generation ideas. Attendees also witnessed the Innovation Awards at the JW Marriott, along with a notable focus on quantum computing sessions across March 12–13.

3. 🎤 Introducing Amy Webb and the Audience Engagement (00:07:19)

Amy Webb, founder of the Future Today Institute, has been a longstanding SXSW partner, renowned for offering sharp foresight on key industries. She emphasized that her session was not a one-way lecture, but an interactive experience—illustrated by a brief exercise using small wooden blocks to engage the audience. Webb also acknowledged the many attendees who waited in long lines, vowing to deliver practical insights.

4. 🌐 Entering “Beyond”: AI’s Evolution and Societal Disruption (00:10:49)

According to Webb, we are no longer anticipating the future; we’re already in it. Her latest report details how a sweeping technology supercycle, fueled by AI, biotechnology, and advanced sensors, could reshape the global economy and drive profound social changes. A prime example is Multi-Agent Systems (MAS)—collections of AI models that cooperate autonomously. While they promise remarkable efficiency, Webb noted that these systems can also produce unexpected behaviors or propagate misinformation.

4.1. Transitioning to the “Beyond” Era

Drastic shifts now happen in weeks instead of decades. AI-bio-sensor convergence will likely create seismic changes in business and society, a state Webb calls “Beyond.” She noted record-breaking climate events, extreme sporting achievements (like “Enhanced Games”), and scientific breakthroughs that push human limits, all pointing to a reality where traditional rules are rapidly being rewritten.

4.2. Launching the Annual Tech Trends Report

Webb’s Emerging Tech Trends Report, now in its 18th edition, spans 1,000 pages and highlights metaverse, Web3, AI, bioengineering, and computing, plus industry-specific sections. Despite its length, it offers ten key takeaways, a strategic framework, and a time-of-impact heat map to help readers quickly grasp critical insights.

4.3. The “Stone in Your Shoe” Effect and Leadership Blind Spots

Webb introduced the “stone in your shoe” concept to illustrate how immediate problems—like daily headlines on AI, inflation, or political tension—consume leaders’ attention and reduce cognitive capacity for long-range strategy. She warned that failing to remove these “stones,” or at least manage them, risks undermining the foresight needed to capitalize on future opportunities.

4.4. AI Convergence and Multi-Agent Systems (MAS)

Webb highlighted the rapid evolution of AI, where technologies can become outdated within days. MAS stands out by enabling clusters of AI models to cooperate on tasks, achieving exponential performance gains. However, experiments have shown these systems can shift strategies on their own—occasionally in ways humans never anticipated.

5. 🧠 Advances in AI Communication and Embodiment (00:31:32)

Multi-agent systems often avoid human language, opting for math-based “Droid Speak” to communicate at speeds far exceeding human capability. Combined with developments in embodied AI, such as brain-computer interfaces and sensor networks, AI is moving beyond passive observation to control and direct physical systems in real time.

5.1. Overcoming Language Barriers with Mathematical Communication

Human language is rife with ambiguity—words like “big” can mean drastically different things. Webb mentioned how switching to a math-based language can allow MAS to operate up to 100 times faster than humans, eliminating confusion and latency in AI decision-making.

5.2. Embodied AI: Bridging the Physical World

AI no longer stays in digital silos. Robust human motion reconstruction, model context protocols, and action space adapters are key innovations enabling AI to parse real-world actions. Major tech companies, including Apple, are racing to incorporate these tools, paving the way for AI that can seamlessly perceive and react to physical environments.

5.3. Brain-Computer Interfaces (BCIs) and AI

From reconstructing visual images with fMRI data to helping paralyzed individuals communicate via AI, BCIs represent a leap in AI “embodiment.” As Webb noted, AI is shifting from mere observer status to full-fledged collaborator, interpreting neural signals and powering new forms of mobility and communication.

5.4. Merging AI and Biology: Ethical Questions and Generative Biology

Webb underscored the ethical quandaries of combining AI with biotech. Tools like AlphaFold have democratized molecular structure prediction, potentially disrupting pharma and biotech industries. Innovations include gene-edited rice, human teeth grown in pigs, and biohybrid robots—advancements that rewrite established rules of biology and demand heightened ethical scrutiny.

5.5. Metamaterials and Organoid Intelligence: Redefining Physics and Computing

Metamaterials defy conventional physics, manipulating light or sound in previously impossible ways. Meanwhile, Organoid Intelligence (OAI) harnesses biological neurons for computing, promising breakthroughs in efficiency beyond silicon-based chips. Although nascent, companies like Cortical Labs and Final Spark are already testing “brain clouds” that herald a new frontier in computational power.

6. 🔮 Strategic Foresight for a Better Tomorrow (01:13:47)

Webb’s final call to action centered on strategic foresight as an antidote to today’s nonstop crises. Leaders must carve out room for future-focused thinking and resist the urge to chase every immediate “stone in the shoe.” She encouraged the audience to download her free report, attend Strategic Foresight Masterclasses, and remember that “every decision is a doorway to a better tomorrow.”

Amy Webb’s 2025 Emerging Tech Trends Report paints a striking picture of how AI, biotechnology, and advanced sensors could foster a new supercycle of economic and societal transformation. Yet this future brings its share of risks, from the unpredictable nature of Multi-Agent Systems to the cognitive traps of “stone in your shoe” distractions. Webb urges leaders to adopt foresight now—before short-term challenges overshadow the once-in-a-lifetime opportunities that lie just beyond the horizon.