스타트업 시부야, ‘단편 영화 스트리밍 플랫폼’ 정식 출시… 팬들이 직접 후속 에피소드 펀딩 여부 결정

크라우드펀딩 기반 스트리밍 플랫폼 시부야(Shibuya)가 새로운 방식으로 크리에이터 와 팬들을 연결하며 전통적인 할리우드 스튜디오 시스템에 도전장을 내밀었다. 시부야는 2022년 설립되어 a16z(안드리센 호로위츠), 베리언트 펀드(Variant Fund), NBA 스타 케빈 듀란트의 서티 파이브 벤처스(Thirty Five Ventures), 그리고 패리스 힐튼의 11:11 미디어(11:11 Media)로부터 투자를 유치한 회사다.

버라이어티에 따르면 5월 12일(현지시간) 시부야는 공식 웹사이트(shibuya.film)을 통해 “시즌 원(Season One)”을 공개했다. 이는 실사 및 애니메이션 단편영화 컬렉션으로, 러닝타임은 모두 30분 미만이다. 연출에는 유튜브 출신 크리에이터 엘 밀스(Elle Mills, a one-time YouTube star from Canada)를 비롯한 신진 디지털 기반 감독들이 참여했다.

출연진으로는 영화 그란 투리스모(Gran Turismo), 솔트번(Saltburn)*의 아치 마데크웨(Archie Madekwe), 그레이스 아나토미(Grey’s Anatomy)와 에브리씽 석스!(Everything Sucks!*로 알려진 페이튼 케네디(Peyton Kennedy), 하나뿐인 내 편(Good Luck Charlie)의 브래들리 스티븐 페리(Bradley Steven Perry), 리얼리티 하이(Reality High)*의 네스타 쿠퍼(Nesta Cooper), *누가 사라를 죽였는가(Who Killed Sara?)*의 시메나 라마드리드(Ximena Lamadrid) 등이 이름을 올렸다.

팬 투표와 크라우드펀딩으로 후속 결정

시부야의 가장 큰 특징은 각 단편 영화(파일럿) 시청 후 팬들이 직접 크라우드펀딩 형태의 투표를 통해 후속 에피소드 제작 여부에 영향을 미친다는 점이다. 다시 말해, 단순히 시청하는 데서 끝나지 않고 팬 스스로가 “이 작품을 더 보고 싶다”는 의사를 적극적으로 표현하고 자금을 후원함으로써 후속편이 제작될 수 있는 구조다.

시부야의 공동 설립자이자 디지털 아티스트로 활동하는 에밀리 ‘pplpleasr’ 양(Emily “pplpleasr” Yang)은 “시부야는 전통 스튜디오 시스템을 뒤흔들고 창작자와 팬에게 힘을 되찾아주기 위해 탄생했다. 이번 ‘시즌 원’으로 과감하고 독창적인 작품들을 선보이는 동시에, 팬들이 직접 어떤 이야기가 계속될지 결정하도록 한다”고 밝혔다.

시부야는 2022년 690만 달러(한화 약 91억 원) 규모의 시드 펀딩을 받았으며, 첫 오리지널 단편 화이트 래빗(White Rabbit)을 통해 개념을 증명한 바 있다. SF 애니메이션 장르의 화이트 래빗은 자신이 인공지능임을 모르는 소녀 ‘미라이’의 이야기를 그린 작품으로, 시청자 투표에 따라 스토리 전개가 결정되고 후속화 펀딩도 이루어졌다. 회사 측에 따르면 화이트 래빗은 온라인 커뮤니티를 통해 단 20분 만에 120만 달러(한화 약 16억 원)를 모금하는 데 성공했다.

유튜브 스타 출신 엘 밀스(Elle Mills)는 이번 자신의 단편 돈 포겟 어바웃 미(Don’t Forget About Me)에 대해 “가장 좋아했던 유튜브의 요소, 즉 시청자와의 직접적 소통에 대한 갈망에서 출발해 쓴 시나리오”라고 설명하며, “시부야 측에서 연락이 왔을 때 정말 운명처럼 느껴졌다. 이들은 창작자의 예술적 독립성과 위험 감수를 응원해주고, 예술적 가치를 보존하려고 한다”고 전했다.

Shibuya Launches Short-Film Streaming Platform Where Fans Greenlight Future Episodes
By Todd Spangler

Los Angeles-based startup Shibuya, which aims to reinvent the way creators and audiences interact, has officially rolled out its crowdfunding-based streaming platform at shibuya.film. Backed by a16z (Andreessen Horowitz), Variant Fund, NBA star Kevin Durant’s Thirty Five Ventures and Paris Hilton’s 11:11 Media, Shibuya challenges the traditional Hollywood studio model by letting fans directly decide which series get greenlit.

Season One: Five Short Films Under 30 Minutes

According to Variety, on May 12 (local time), Shibuya debuted “Season One,” a curated collection of live-action and animated short films — each running under 30 minutes. Helmed by digital-native directors including Elle Mills (a one-time YouTube star from Canada who pivoted to filmmaking), the shorts feature an array of talent such as:

Archie Madekwe (Gran Turismo, Saltburn)

Peyton Kennedy (Grey’s Anatomy, Everything Sucks!)

Bradley Steven Perry (Good Luck Charlie)

Nesta Cooper (Reality High)

Ximena Lamadrid (Who Killed Sara?)

Crowdfunding and Fan Votes Drive Future Episodes

Shibuya’s defining feature is its fan-driven model: After watching a short film (essentially a pilot), viewers can vote on whether they want to see more by pledging funds toward subsequent episodes. In other words, fans can directly influence — and financially support — the continuation of the stories they love.

“Shibuya was created to disrupt the traditional studio system and give power back to creators and fans,”
says Emily “pplpleasr” Yang, co-founder of Shibuya and a well-known digital artist.
“With Season One, we’re showcasing bold, original work while letting fans decide which stories move forward.”

Proof of Concept: White Rabbit

Launched in 2022 with a $6.9 million seed funding round, Shibuya first tested its model with the original short White Rabbit, a sci-fi anime about Mirai, a young girl unaware that she’s actually an AI. The short invited viewers to vote on plot direction and contribute funds for future episodes.

Shibuya says White Rabbit served as a successful proof of concept, raising $1.2 million in just 20 minutes from an online community that continues to grow. This rapid crowdfunding success underscored the platform’s potential for audience-driven storytelling.

Elle Mills and Don’t Forget About Me

Elle Mills, who rose to fame on YouTube before shifting her focus to film, wrote and directed one of Season One’s shorts, Don’t Forget About Me. She describes it as a story that channels the feeling of direct engagement she once enjoyed with her YouTube audience:

“I started writing Don’t Forget About Me out of a desire to recreate the direct connection to an audience I loved so much on YouTube,”
says Mills.
“When Shibuya approached me, it honestly felt like fate. They truly care about preserving creative integrity and encouraging independent artistry, which I think reflects where media is headed.”

The short follows two teenage siblings who reunite with a beloved children’s TV character — now older and more cynical — and explores what it means to grow up while still holding onto youthful dreams.

“시즌 원”에 포함된 5개 단편 소개

울트라사운드(Ultrasound)

• 감독: 줄리안 라마드리드(Julian Lamadrid)
• 출연: 시메나 라마드리드(Ximena Lamadrid)
• 내용: 펑크 록 밴드를 둘러싼 일촉즉발 드라마로, 각 에피소드는 원테이크로 촬영되어 긴장감이 극대화된다.

스피리추얼 100(Spiritual 100)

• 감독: 조던 쿠퍼(Jordan Cooper)
• 출연: 아치 마데크웨(Archie Madekwe), 네스타 쿠퍼(Nesta Cooper)
• 내용: “가장 영적인 인물을 뽑는다”는 컨셉의 리얼리티 게임 쇼에 100명의 후보가 참가하는 사티리컬 애니메이션 시리즈.

디아볼리(Diaboli)

• 감독: 샤디 사파디(Shaddy Safadi)
• 내용: 중세 시대 배경의 하이퍼리얼리즘 애니메이션 시리즈. 악마가 잃어버린 영혼들을 차례로 잠식해가며 벌어지는 이야기를 그린다.
  

돈 포겟 어바웃 미(Don’t Forget About Me)

• 감독: 엘 밀스(Elle Mills)
• 내용: 어른이 된 뒤 세상에 시니컬해진 어린 시절의 인기 TV 캐릭터를 다시 만나게 된 두 10대 남매의 성장 스토리. 따뜻하고 유쾌한 분위기를 담았다.
  

더 퍼니 씽 어바웃 루징 삭스(The Funny Thing About Losing Socks)

• 감독: 벤 크리스텐슨(Ben Christensen)
• 내용: 틱톡에서 인기 있었던 ‘양말이 사라지는 차원’을 찾아 떠나는 인터스텔라 풍 모험을 한층 업그레이드한 단편. 두 친구가 건조기를 통해 이동한 또 다른 차원에서, 단 한 명만 돌아올 수 있다는 사실을 알게 되는 이야기.

Season One Spotlight

Ultrasound

Director: Julian Lamadrid

Starring: Ximena Lamadrid

Premise: A tense drama centered on a punk rock band, shot in continuous, one-take episodes that heighten intensity.

Spiritual 100

Director: Jordan Cooper

Starring: Archie Madekwe, Nesta Cooper

Premise: A satirical anime series in which 100 contestants compete on a reality show to prove who’s the “most spiritual.”

Diaboli

Director: Shaddy Safadi

Premise: A hyper-realistic animated series set in the medieval era, following a demon that takes over lost souls as a mother searches for her missing son.

Don’t Forget About Me

Director: Elle Mills

Premise: A heartwarming, feel-good short about two teens who encounter the now-grown, jaded version of their favorite childhood TV character.

The Funny Thing About Losing Socks

Director: Ben Christensen

• Premise: Inspired by a popular TikTok skit, two friends embark on an Interstellar-like journey to another dimension to find “lost socks,” only to learn that only one of them can return.

시부야 측은 “시즌 원”의 단편 영화 트레일러도 공개했으며, 관심 있는 시청자는 직접 작품을 감상하고 후속 에피소드 제작에 참여할 수 있다. 창작자와 시청자 간의 경계를 허무는 이 새로운 플랫폼이 전통적인 미디어 생태계에 어떠한 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

시부야는패리스 힐튼(Paris Hilton)과 조 차이의 블루 풀 캐피털(Blue Pool Capital)을 비롯한 유명인 투자자들과 함께 듀란트의 써티파이브 벤처스(Thirty Five Ventures)가 참여하여 처음 출범했다. 이 회사의 첫 번째 오리지널 단편인 '화이트 래빗'은 자신의 정체가 AI인지 알지 못하는 소녀 미라이의 이야기를 다룬 공상과학 애니메이션다. 이 애니메이션은 팬들에게 스토리 결과에 투표하고 향후 에피소드에 자금을 지원하도록 초대했다. "시부야에 따르면 '화이트 래빗'은 계속해서 성장하고 있는 온라인 커뮤니티에서 20분 만에 120만 달러를 모금하며 시부야 모델의 개념 증명 역할을 했다.

앞으로의 전망

시부야는 “시즌 원” 공개와 함께 트레일러를 이미 배포했으며, 팬들의 후속 제작 지원이 얼마나 활발하게 이어질지가 관건이다. 콘텐츠 업계에서는 최근 오리지널 시리즈 경쟁이 심화되는 상황에서 ‘창작의 다양성’과 ‘팬덤 중심의 제작 시스템’이 새로운 대안이 될 수 있을 것이라는 평가가 나온다.

시청자들은 시부야 공식 웹사이트에서 시즌 원의 각 단편을 무료로 감상할 수 있으며, 마음에 드는 작품에 직접 투표 및 펀딩을 진행할 수 있다. 전통적인 방식에서 보기 어려운 ‘감상 후 직접 후속편에 투자’라는 독특한 접근이 과연 시장에 어떤 변화를 불러일으킬지 주목된다.

Looking Ahead

Shibuya has released a Season One trailer on its website and encourages interested viewers to watch the shorts and participate in the fan-driven crowdfunding. By blurring the lines between creator and audience, Shibuya’s innovative platform raises questions about how much traditional media models may evolve to incorporate more interactive and community-driven approaches.

The company was co-founded with backing from prominent investors, including Paris Hilton’s 11:11 Media, Joe Tsai’s Blue Pool Capital, and Kevin Durant’s Thirty Five Ventures. With White Rabbit illustrating the potential of this model, Shibuya’s continued growth could signal a new era where fans have direct influence over the shows and films they want to see — and where creators retain greater control over their artistic vision.