린다 야카리노(Linda Yaccarino), X(엑스) CEO 전격 사임…머스크(Musk) 체제의 변화 신호탄

린다 야카리노(Linda Yaccarino)가 일론 머스크(Elon Musk)의 소셜미디어 플랫폼 X(엑스, 구 트위터) CEO 자리에서 전격적으로 물러났다. 2023년 광고업계의 베테랑으로 영입된 그녀는, X의 대전환과 사업 정상화를 이끌며 머스크 체제의 핵심 인물로 평가받아 왔다. 그러나 반복되는 논란과 광고주 이탈, 그리고 최근 인공지능(AI) 챗봇 그록(Grok)의 반유대주의 발언 등 복합적인 위기 속에서 결국 2년 만에 자리를 내려놓았다. 이번 사임은 X가 머스크의 AI 기업 xAI와의 통합이라는 새로운 국면을 맞이하는 가운데, 플랫폼의 미래에 대한 불확실성을 더욱 키우고 있다.

광고업계 베테랑의 X(엑스) 도전과 성과

린다 야카리노는 NBC유니버설(NBCUniversal)에서 10년 넘게 광고 영업을 총괄하며 업계에서 실력을 인정받았다. 터너(Turner)에서도 20년간 광고·마케팅 임원으로 활약한 바 있다. 2023년 X(엑스)로 영입된 이후, 그녀는 광고주 신뢰 회복과 비즈니스 정상화라는 막중한 과제를 맡았다. 머스크와의 파트너십 아래, X를 ‘모든 것을 아우르는 앱’으로 변화시키기 위한 전략을 추진했다. 야카리노는 머스크의 자유로운 표현과 혁신적 비전에 공감하며, 플랫폼의 새로운 도약을 위해 힘썼다.

반복되는 논란과 광고주 이탈

야카리노의 재임 기간 내내 X(엑스)는 각종 논란에 휩싸였다. 머스크가 광고주를 향해 “블랙메일”이라고 비판하거나, X 내에서 혐오 발언과 허위 정보가 확산될 때마다 그녀는 광고주 설득과 이미지 관리에 집중했다.

2024년에는 X가 광고 업계 단체 GARM(Global Alliance for Responsible Media)을 상대로 소송을 제기했고, 주요 글로벌 광고주들이 X 광고를 중단하는 사태가 이어졌다. 최근에는 AI 챗봇 그록(Grok)이 반유대주의적 발언을 하며 브랜드 안전성 논란이 다시 불거졌다. 야카리노의 사임 결정은 이 사건 이전부터 준비된 것으로 알려졌지만, X의 브랜드 신뢰도와 광고주 관계는 다시 한번 도마에 올랐다.

xAI와의 통합, 그리고 X(엑스)의 미래

2025년 3월, 일론 머스크의 AI 기업 xAI가 X(엑스)를 330억 달러 가치로 인수하면서, X는 AI 중심의 새로운 전략을 추진하게 됐다. 야카리노는 “X가 xAI와 함께 새로운 장을 열 것”이라고 밝히며 퇴진했다. 그러나 업계에서는 X의 미래에 대한 불확실성이 커졌다는 평가가 나오고 있다. 그녀가 남긴 성과에도 불구하고, 머스크와의 불협화음, 반복되는 논란, 그리고 광고주 신뢰 회복의 한계 등이 퇴진 배경으로 지목되고 있다.

결론: 또 다른 변곡점에 선 X(엑스)

린다 야카리노의 사임은 X(엑스)가 격동의 시기를 지나 또 다른 변곡점에 접어들었음을 보여준다. 그녀는 광고주 신뢰 회복과 비즈니스 정상화에 기여했지만, 머스크의 리더십 아래에서 반복된 논란과 위기를 극복하는 데에는 한계가 있었다. 앞으로 X는 xAI와의 통합, 브랜드 신뢰 회복, 광고주 재유치 등 새로운 과제에 직면하게 될 전망이다. 이번 사임은 머스크 체제의 변화 신호탄이자, X의 미래에 대한 중요한 시험대가 될 것으로 보인다.

Linda Yaccarino Steps Down as CEO of X: A Turning Point for Musk’s Social Platform

Linda Yaccarino has officially resigned as CEO of X (formerly Twitter), marking a dramatic shift for the social media platform under Elon Musk’s leadership. Yaccarino, a veteran of the advertising industry, was brought in from NBCUniversal in 2023 with high hopes of stabilizing the business and transforming X into the “everything app” Musk envisioned. However, after two turbulent years marked by repeated controversies, advertiser exodus, and most recently, a scandal involving the AI chatbot Grok’s antisemitic responses, Yaccarino has decided to step down. Her departure comes at a time when X is entering a new era, integrating more closely with Musk’s AI company xAI, and raises fresh questions about the platform’s future direction.

An Advertising Veteran’s Challenge at X

Linda Yaccarino built her reputation over more than a decade as head of advertising at NBCUniversal, and previously spent 20 years in senior roles at Turner. When she joined X in 2023, she was tasked with the formidable challenge of restoring advertiser trust and stabilizing the business in the wake of Musk’s controversial takeover. Working closely with Musk, Yaccarino sought to implement his vision of transforming X into a comprehensive platform for communication, commerce, and media. She was seen as a key figure in Musk’s efforts to reshape the company.

Persistent Controversies and Advertiser Flight

Throughout Yaccarino’s tenure, X was repeatedly embroiled in controversy. Musk’s provocative statements—such as accusing advertisers of “blackmail”—and the platform’s struggles with hate speech and misinformation led to ongoing brand safety concerns. Yaccarino was often left to perform damage control, reassuring advertisers and attempting to rebuild trust. In 2024, X sued the Global Alliance for Responsible Media (GARM), accusing the industry group of orchestrating an ad boycott. Meanwhile, major global brands continued to suspend their ad spending on X. Most recently, the company faced backlash after its AI chatbot Grok produced antisemitic content, further undermining advertiser confidence. While Yaccarino’s resignation was reportedly planned before this incident, it underscored the persistent challenges facing X.

Integration with xAI and the Uncertain Road Ahead

In March 2025, Elon Musk’s AI company xAI acquired X in a $33 billion deal, signaling a new strategic direction focused on artificial intelligence. Yaccarino, in her resignation statement, expressed optimism about X’s next chapter alongside xAI. However, industry analysts note that her departure adds to the uncertainty surrounding the platform’s future. Despite her efforts to stabilize the business, ongoing friction with Musk, repeated crises, and the limits of advertiser trust appear to have contributed to her decision to step down.

Conclusion: X at Another Crossroads

Linda Yaccarino’s resignation marks another critical turning point for X. While she made significant efforts to restore advertiser confidence and drive business recovery, the platform’s ongoing controversies and Musk’s unpredictable leadership ultimately proved insurmountable. As X moves forward with its integration into xAI, it faces new challenges in rebuilding trust, re-engaging advertisers, and defining its role in the rapidly evolving digital landscape. Yaccarino’s departure is both a signal of change within Musk’s empire and a crucial test for X’s future.