오징어 게임' 2,710만 명... 미국 TV 역사를 다시 쓴 한국 드라마의 '완벽한 지배'

닐슨 첫 통합 집계서 넷플릭스 독주 속 지상파 부활... "콘텐츠 판도가 근본적으로 바뀌었다"

신작 성공률 역대 최고, 코미디 장르 전성시대... K-콘텐츠가 세계 TV 산업에 던진 5가지 화두

"Squid Game" Season 2 Draws 27.1 Million Viewers—A Korean Drama’s ‘Total Domination’ Rewrites U.S. TV History

Nielsen’s first cross-platform ratings reveal Netflix’s overwhelming lead, but broadcast networks are making a comeback… “The content landscape has fundamentally changed.”

Record-breaking success rates for new shows, a golden age for comedy, and five key questions K-content poses to the global TV industry.

한국 Ｋ 드라마가 미국 TV 산업의 정점에 섰다. 그것도 압도적으로.

넷플릭스(Netflix) 오리지널 시리즈 '오징어 게임(Squid Game)' 시즌 2가 2024-25 미국 TV 시즌 전체 프로그램 중 평균 2,710만 명이라는 경이로운 시청자 수로 1위를 차지했다.  이는 단순한 순위가 아니다. 미국 시청률 조사기관 닐슨(Nielsen)이 스트리밍 시대 들어 처음으로 지상파, 케이블, 스트리밍을 모두 통합해 집계한 '진짜' 1위다.

더 놀라운 것은 격차다. 2위 넷플릭스 리미티드 시리즈 '어돌레센스(Adolescence)'가 1,900만 명을 기록했으니, '오징어 게임'이 810만 명이나 앞선 것이다. 이는 미국 인구의 약 8%가 '오징어 게임'을 시청했다는 의미다. 한국 드라마 한 편이 미국 문화의 중심부를 관통한 것이다.

Top 20 Series, All Platforms Multiplatform ratings for the 2024-25 TV season(Nielsen)

‘Squid Game’ Shatters Records: Korean Drama Achieves Unprecedented Dominance in U.S. TV History

For the first time in American television history, a Korean drama has taken the top spot across all platforms, fundamentally reshaping the landscape of U.S. entertainment.

According to the inaugural 35-day multiplatform ratings released by Nielsen, Netflix’s original series "Squid Game" Season 2 emerged as the most-watched program of the 2024-25 TV season, averaging an extraordinary 27.1 million viewers per episode。

This achievement is more than just a ranking milestone. It marks the first time Nielsen has integrated broadcast, cable, and streaming data into a single, unified measurement—making "Squid Game" the undisputed No. 1 across the entire U.S. TV ecosystem. The scale of its dominance is striking: the runner-up, Netflix’s limited series "Adolescence," drew 19 million viewers, a gap of 8.1 million. In effect, nearly 8% of the entire U.S. population tuned in to "Squid Game," signaling the arrival of Korean drama at the very heart of American pop culture.

The new multiplatform ratings also highlight a dramatic shift in the industry. While Netflix solidified its streaming supremacy—claiming five of the top ten most-watched shows—traditional broadcast networks staged a notable comeback, with CBS and ABC placing multiple new series in the top ranks. The 2024-25 season also saw the highest success rate for new shows in recent memory and a resurgence of the comedy genre, reflecting changing viewer preferences。

"Squid Game’s" victory is not just a win for Korean content, but a wake-up call for the global entertainment industry. It demonstrates that content, not platform, now reigns supreme; that local stories can achieve global resonance; and that the boundaries between broadcast, cable, and streaming are rapidly dissolving. As the only Korean production in the top 100, "Squid Game" stands as both a testament to the power of K-drama and a challenge for Korean creators to build on this momentum and diversify their global impact。

With its record-breaking viewership and cultural influence, "Squid Game" has rewritten the rules of U.S. television and set a new benchmark for international content in the streaming era.

2024-25 시즌의 대격변... "모든 것이 바뀌었다"

이번 시즌은 미국 TV 역사의 변곡점으로 기록될 것이다. 첫째, 스트리밍과 지상파의 경계가 완전히 무너졌다. 둘째, 신작들의 성공률이 역대 최고를 기록했다. 셋째, 글로벌 콘텐츠가 미국 시장의 주류로 올라섰다.

할리우드 리포터의 릭 포터(Rick Porter)는 "2024-25 시즌은 여러 신작들이 히트작이 된 해"라며 "특히 '맷록(Matlock)', '하이 포텐셜(High Potential)', '어돌레센스(Adolescence)' 같은 프로그램들이 첫 시즌부터 대성공을 거뒀다"고 평가했다.

실제로 이번 시즌 신작들의 성적표는 눈부시다:

• CBS '맷록(Matlock)': 1,600만 명 (전체 5위)
• ABC '하이 포텐셜(High Potential)': 1,610만 명 (전체 4위)
• 넷플릭스 '어돌레센스(Adolescence)': 1,900만 명 (전체 2위)
• 넷플릭스 '노바디 원츠 디스(Nobody Wants This)': 1,520만 명
• 파라마운트+ '랜드맨(Landman)': 주간 13.8억 분 시청 (파라마운트+ 역대 최고)

2024-25 TV Season Upends the Industry: “Everything Has Changed”

The 2024-25 U.S. TV season will be remembered as a turning point in television history. This year, the boundaries between streaming and broadcast have all but disappeared, the success rate for new series reached historic highs, and global content has firmly established itself at the center of the American mainstream.

As The Hollywood Reporter’s Rick Porter notes, “The 2024-25 season was a year when several new shows became bona fide hits. Programs like ‘Matlock,’ ‘High Potential,’ and ‘Adolescence’ all found massive success in their debut seasons”

The numbers are striking:

• CBS’s “Matlock” drew an average of 16 million viewers, ranking fifth overall and becoming the most-watched new broadcast series.
• ABC’s “High Potential” averaged 16.1 million viewers, making it the network’s top performer and placing fourth overall.
• Netflix’s “Adolescence” was the season’s breakout limited series, reaching 19 million viewers and securing the No. 2 spot.
• Netflix’s “Nobody Wants This” also made a strong showing with 15.2 million viewers.
• Paramount+’s “Landman” broke platform records, peaking at 1.38 billion viewing minutes in a single week—the highest ever for the service.

2024-25 시즌 미국 네트워크 시리즈 TOP 20 (Top 20 Network Series, 2024-25 TV Season)
출처: 닐슨 (Nielsen)

지상파의 역설적 부활... "죽지 않고 진화했다"

"지상파가 돌아왔다"는 말은 정확하지 않다. 지상파는 떠난 적이 없다. 다만 진화했을 뿐이다.

CBS의 '트래커(Tracker)'가 전체 3위(1,750만 명)를 차지한 것이 상징적이다. 저스틴 하틀리(Justin Hartley) 주연의 이 드라마는 본방송에서만 1,097만 명이 시청해 스포츠를 제외한 네트워크 프로그램 중 유일하게 1,000만 명을 넘었다. 35일간 멀티플랫폼 시청을 더하면 1,750만 명으로 늘어난다.

더 인상적인 것은 ABC의 '하이 포텐셜(High Potential)'이다. 케이틀린 올슨(Kaitlin Olson)이 주연한 이 프로시저 드라마는 ABC 본방송에서 820만 명이 시청했지만, 훌루(Hulu)에서 790만 명이 추가로 시청해 총 1,610만 명을 기록했다. 거의 두 배에 가까운 증가다.

CBS의 '맷록(Matlock)' 리부트 역시 케이시 베이츠(Kathy Bates)의 열연으로 1,050만 명에서 시작해 파라마운트+(Paramount+)를 통해 550만 명을 추가, 총 1,600만 명의 시청자를 확보했다.

이는 지상파가 더 이상 '방송'에만 의존하지 않는다는 증거다. 대신 자체 스트리밍 플랫폼과의 시너지를 통해 새로운 성장 모델을 찾았다. CBS는 파라마운트+, ABC는 훌루, NBC는 피콕(Peacock)과의 협업으로 시청자 기반을 확대하고 있다.

The Paradoxical Revival of Broadcast TV: “Not Dead, Just Evolved”

The phrase “broadcast is back” isn’t quite accurate—because, in truth, broadcast never left. Instead, it has evolved, adapting to a radically transformed media landscape.

CBS’s “Tracker” is emblematic of this evolution, finishing the season as the No. 3 show overall with 17.5 million viewers across broadcast and streaming platforms. Starring Justin Hartley, the procedural drama drew 10.97 million viewers for its linear broadcast premiere—making it the only non-sports network program to top 10 million in live viewing. Over a 35-day multiplatform window, its audience swelled to 17.5 million, demonstrating the power of combined linear and digital reach.

ABC’s “High Potential,” led by Kaitlin Olson, is another standout. The procedural attracted 8.2 million viewers on ABC’s broadcast, but an additional 7.9 million tuned in via Hulu, nearly doubling its total to 16.1 million viewers—an unprecedented boost from streaming.

CBS’s “Matlock” reboot, featuring Kathy Bates, followed a similar pattern. The series started with 10.5 million viewers on broadcast and added 5.5 million more through Paramount+, reaching a total of 16 million viewers.

These results are clear evidence that broadcast networks are no longer reliant solely on traditional airwaves. Instead, they are leveraging synergy with their own streaming platforms—CBS with Paramount+, ABC with Hulu, NBC with Peacock—to expand their audience base and redefine their growth models. This season marks the first time Nielsen’s multiplatform data has enabled direct comparisons between streaming and linear series, revealing just how far broadcast has come in adapting to the new era.

In short, broadcast TV hasn’t died—it has evolved, and in doing so, it has found new ways to thrive in a multiplatform world.

세대 간 시청 격차의 충격... "50세 이하는 이미 스트리밍 세대"

가장 극적인 변화는 연령별 시청 패턴에서 나타났다. 18-49세 시청자층의 스트리밍 전향은 이미 돌이킬 수 없는 대세가 됐다.

구체적인 수치를 보면:

• '하이 포텐셜(High Potential)': 18-49세 520만 명 중 420만 명(80.8%)이 스트리밍 시청
• HBO '화이트 로터스(The White Lotus)': 650만 명 중 620만 명(95.4%)이 스트리밍
• '펭귄(The Penguin)': 18-49세 470만 명 중 선형 방송은 16만 5천 명(3.5%)뿐

특히 프리미엄 케이블 채널의 경우 젊은 시청자의 실시간（선형） 방송 시청률은 사실상 0%에 가깝다. 이는 향후 5-10년 내 전통적인 TV 시청 방식이 완전히 사라질 수 있음을 시사한다.

The Generational Viewing Gap: “Under 50 Is Already the Streaming Generation”

One of the most dramatic shifts in the 2024-25 TV season has emerged in the viewing patterns across age groups. For audiences aged 18-49, the migration to streaming is not just a trend—it’s an irreversible reality.

The numbers are striking:

• For ABC’s “High Potential,” out of 5.2 million viewers in the 18-49 demographic, 4.2 million (80.8%) watched via streaming.
• HBO’s “The White Lotus” saw 6.2 million out of 6.5 million viewers (95.4%) in the same age group tuning in through streaming platforms.
• For “The Penguin,” only 165,000 out of 4.7 million viewers aged 18-49 (just 3.5%) watched on linear broadcast.

In the case of premium cable channels, the linear TV audience among younger viewers is now virtually nonexistent. These figures suggest that within the next 5 to 10 years, traditional television viewing could disappear entirely for the under-50 demographic.

This generational divide underscores the urgency for networks and content creators to prioritize streaming strategies and adapt to a future where on-demand, digital-first consumption is the norm for the majority of Americans.

24-25 시즌 미국 TV(18-49세 시청자 기준) Top Shows（Top Shows on U.S. TV in Season 24-25 (Adults 18-49)

※ 시청자 수는 35일 누적 기준(백만 명 단위)

플랫폼별 MVP와 신인왕... 각사의 차별화 전략 뚜렷

넷플릭스(Netflix) - 압도적 콘텐츠 파워

• MVP: '오징어 게임(Squid Game)' - 역대 최고 시청률 2,710만 명
• 신인왕: '어돌레센스(Adolescence)' 1,900만 명, '노바디 원츠 디스(Nobody Wants This)' 1,520만 명, '더 레지던스(The Residence)' 6주 연속 차트
• 특징: 12월 말~1월 초 '오징어 게임'이 49.2억 분, 46억 분 연속 기록. 모든 장르 석권

CBS - 전통의 힘과 과감한 변신

• MVP: '트래커(Tracker)' - 네트워크 전체 1위, 2시즌 연속 성공
• 신인왕: '맷록(Matlock)', '조지 앤 맨디스 퍼스트 매리지(Georgie & Mandy's First Marriage)'
• 특징: 딕 울프(Dick Wolf) 프로듀서의 5개 시리즈가 NBC 상위 7개 중 차지
• 아쉬움: 'FBI: 인터내셔널(FBI: International)', 'FBI: 모스트 원티드(FBI: Most Wanted)', '이퀄라이저(Equalizer)' 등 고시청률 프로그램도 과감히 취소

ABC - 스트리밍 시너지의 정석

• MVP/신인왕: '하이 포텐셜(High Potential)' - 훌루 시너지로 시청자 2배 증가
• 최고 성장: '윌 트렌트(Will Trent)' - 3시즌째 매년 성장, 1,160만 명
• 부진: '배첼러(The Bachelor)' 프랜차이즈 - '골든 배첼러렛(The Golden Bachelorette)' 전작 대비 급감

HBO/맥스(Max) - 프리미엄의 재정의

• MVP: '화이트 로터스(The White Lotus)' 시즌 3 - 시리즈 최고 1,600만 명+
• 신인왕: '더 핏(The Pitt)' - 15부작 리얼타임 병원 드라마 성공

디즈니+(Disney+) - 키즈 콘텐츠의 절대강자

• MVP: '블루이(Bluey)' - 134주 연속 차트, 2024-25 미국 최다 스트리밍
• 회복세: '안도르(Andor)' 시즌 2 - 시리즈 최고 시청
• 부진: '스타워즈: 스켈레톤 크루(Star Wars: Skeleton Crew)', '데어데블: 본 어게인(Daredevil: Born Again)' 차트 진입 실패

NBC - 스포츠와 프랜차이즈의 조화

• MVP: '선데이 나이트 풋볼(Sunday Night Football)' - 14년 연속 1위, 2,160만 명
• 신인왕: '해피스 플레이스(Happy's Place)' - 금요일 밤 454만 명 성공
• 특징: 딕 울프 프로듀서의 시카고, 로앤오더 시리즈 총 1,811개 에피소드 제작

피콕(Peacock) - 리얼리티의 새로운 강자

• MVP: '더 트레이터스(The Traitors)' - 역대 최고 시즌
• 신인왕: '더 데이 오브 더 재칼(The Day of the Jackal)' - 첫해 드라마 중 최고 성과

프라임 비디오(Prime Video) - 액션과 경쟁의 조화

• MVP: '리처(Reacher)' 시즌 3 - 1,810만 명, 9주 연속 상위 10위
• 신인왕: '비스트 게임즈(Beast Games)' 7주 차트, '크로스(Cross)' 2주간 폭발적 시청

파라마운트+(Paramount+) - 테일러 셰리던의 왕국

• MVP: 테일러 셰리던(Taylor Sheridan) - '랜드맨(Landman)', '1923', '툴사 킹(Tulsa King)', '라이오니스(Lioness)' 4개 시리즈 동시 히트
• 신인왕: '랜드맨(Landman)' - 파라마운트+ 최초 주간 10억 분 돌파, 최고 13.8억 분
• 성장: '옐로재킷츠(Yellowjackets)' 시즌 3 - 4회 차트 진입, 시즌 2 대비 대폭 상승

훌루(Hulu) - 오리지널과 라이브러리의 균형

• MVP: '온리 머더스 인 더 빌딩(Only Murders in the Building)' 시즌 4 - 11주 연속 차트
• 성장: '핸드메이즈 테일(The Handmaid's Tale)' 최종 시즌 - 전작 대비 42% 상승
• 신인왕: '파라다이스(Paradise)' - 6주 연속 차트, 피날레 7.05억 분

애플 TV+(Apple TV+) - 퀄리티의 승리

• MVP: '세버런스(Severance)' 시즌 2 - 3년 만의 복귀, 10주 연속 상위 10위
• 신인왕: '더 스튜디오(The Studio)' - 업계 호평

폭스(Fox) - 의료 드라마의 부활

• MVP/신인왕: '닥(Doc)' - 233만→460만 명 두 배 성장, 6주간 1,600만 명
• 실패: '레스큐: 하이서프(Rescue: Hi-Surf)' - 슈퍼볼 슬롯 취소 후 시즌 종료

Platform MVPs and Rookies of the Year: Distinct Strategies Define the 2024-25 TV & Streaming Landscape

The 2024-25 season has seen America’s major networks and streaming platforms double down on their strengths, with each carving out a unique position in an increasingly competitive market. From Netflix’s global dominance to CBS’s franchise power and the resurgence of comedy, here’s a breakdown of the MVPs, breakout rookies, and defining strategies across the industry.

Netflix: Unmatched Content Power

• MVP: Squid Game (Season 2)
  With a record-breaking 27.1 million viewers over 35 days and back-to-back weekly viewing records (4.92 billion and 4.6 billion minutes), Squid Game remains Netflix’s crown jewel, dominating all genres.
• Rookies: Adolescence (19 million), Nobody Wants This (15.2 million), The Residence (6 consecutive weeks in the Top 10).
• Strategy: Netflix continues to leverage global hits and a diverse slate, ensuring success across genres and minimizing dependency on any single title.

CBS: Tradition Meets Bold Reinvention

• MVP: Tracker
  The top-rated network show with a two-season streak, averaging 18.2 million viewers.
• Rookies: Matlock, Georgie & Mandy’s First Marriage.
• Strategy: While Dick Wolf’s franchises remain a backbone (dominating NBC’s top slots), CBS isn’t afraid to cut high-rated but aging series, focusing on fresh hits and franchise expansion.

ABC: The Blueprint for Streaming Synergy

• MVP/Rookie: High Potential
  Benefiting from Hulu synergy, its audience doubled, peaking at 16 million.
• Fastest Growth: Will Trent
  Now in its third season, the show continues to grow, reaching 11.6 million.
• Weakness: The Bachelor franchise saw a sharp ratings drop, with The Golden Bachelorette performing well below its predecessor.

HBO/Max: Redefining Premium

• MVP: The White Lotus (Season 3)
  The series hit a new high with over 16 million viewers and a finale watched by 6.2 million.
• Rookie: The Pitt
  A 15-episode real-time hospital drama, quickly becoming a breakout success.

Disney+: The Unrivaled Kids Content Powerhouse

• MVP: Bluey
  With an astonishing 134 consecutive weeks in the charts and leading U.S. streaming in 2024-25, Bluey is a cultural phenomenon.
• Comeback: Andor (Season 2)
  Achieved the series’ highest viewership.
• Misses: Star Wars: Skeleton Crew and Daredevil: Born Again failed to chart.

NBC: Sports and Franchise Harmony

• MVP: Sunday Night Football
  America’s #1 show for 14 straight years, averaging 21.6 million viewers.
• Rookie: Happy’s Place
  A Friday night hit with 4.54 million viewers.
• Strategy: Dick Wolf’s Chicago and Law & Order franchises remain a production juggernaut with 1,811 episodes produced.

Peacock: The New Reality Powerhouse

• MVP: The Traitors
  The most successful season to date, cementing Peacock’s reality credentials.
• Rookie: The Day of the Jackal
  The top-performing new drama of the year.

Prime Video: Blending Action and Competition

• MVP: Reacher (Season 3)
  18.1 million viewers and nine consecutive weeks in the Top 10.
• Rookies: Beast Games (7 weeks in the Top 10), Cross (explosive debut with two weeks in the Top 10).

Paramount+: The Taylor Sheridan Empire

• MVP: Taylor Sheridan
  Four simultaneous hits: Landman, 1923, Tulsa King, and Lioness.
• Rookie: Landman
  The platform’s first series to surpass 1 billion minutes in a week, peaking at 1.38 billion.
• Growth: Yellowjackets (Season 3) saw a major viewership boost over Season 2.

Hulu: Balancing Originals and Library Hits

• MVP: Only Murders in the Building (Season 4)
  Eleven consecutive weeks in the Top 10.
• Growth: The Handmaid’s Tale (final season) up 42% over its previous season.
• Rookie: Paradise
  Six straight weeks in the Top 10, with a finale watched for 705 million minutes.

Apple TV+: Quality Wins

• MVP: Severance (Season 2)
  Returned after three years, spending 10 weeks in the Top 10.
• Rookie: The Studio
  Critically acclaimed and industry praised.

Fox: Medical Drama Revival

• MVP/Rookie: Doc
  Doubled its audience from 2.33 million to 4.6 million, totaling 16 million over six weeks.
• Miss: Rescue: Hi-Surf was canceled after a disappointing post-Super Bowl run.

장르별 대세... 코미디 전성시대, 리얼리티 불멸성, 키즈 콘텐츠 급부상

코미디의 화려한 귀환

2024-25 시즌 최대 수혜자는 코미디 장르다. 신작 5편이 모두 성공하는 이례적인 성과를 거뒀다:

• 넷플릭스: '노바디 원츠 디스(Nobody Wants This)', '러닝 포인트(Running Point)', '어 맨 온 디 인사이드(A Man on the Inside)'
• CBS: '조지 앤 맨디스 퍼스트 매리지(Georgie & Mandy's First Marriage)' 1,210만 명, '고스트(Ghosts)' 1,210만 명 동률

특히 CBS의 '고스트(Ghosts)'는 2시즌 연장을 확정하며 장기 시리즈로의 가능성을 보였다. ABC의 '애보트 엘리멘터리(Abbott Elementary)'도 젊은 층에서 여전히 강세다.

리얼리티의 '영원한 생명력'

20년 이상 된 프로그램들이 여전히 상위권을 유지하는 것은 미국 TV만의 독특한 현상이다:

• '서바이버(Survivor)': 시즌 47, 48 모두 상위권
• '아메리칸 아이돌(American Idol)': 2년 만에 최고 시청률
• '더 보이스(The Voice)': NBC 상위 7개 프로그램 중 하나
• '댄싱 위드 더 스타즈(Dancing With the Stars)': 꾸준한 상위 100위
• '어메이징 레이스(The Amazing Race)': 여전히 건재

신규 리얼리티도 약진했다. '더 플로어(The Floor)', '비스트 게임즈(Beast Games)', '러브 이즈 블라인드(Love is Blind)', '러브 온 더 스펙트럼 U.S.(Love on the Spectrum U.S.)' 등이 성공적으로 안착했다.

키즈 콘텐츠의 주류 진입

'미스 레이철(Ms. Rachel)' 현상은 시사하는 바가 크다. 유튜브(YouTube) 크리에이터의 미취학 아동 교육 콘텐츠가 평균 1,150만 명을 기록하며 전체 15위에 올랐다. '블루이(Bluey)'의 134주 연속 차트 진입과 함께 키즈 콘텐츠가 전 연령대로 확장되고 있음을 보여준다.

프로시저 드라마의 재발견

딕 울프(Dick Wolf)의 시카고 시리즈와 '로앤오더(Law & Order)' 프랜차이즈는 총 1,811개 에피소드를 제작하며 여전히 NBC의 중심축이다. CBS의 'NCIS'(1,280만 명), 'FBI'(1,250만 명)도 여전히 상위권을 유지했다.

프로시저 드라마(Procedural Drama)는 각 에피소드가 독립적으로 하나의 사건이나 문제를 해결하는 데 초점을 맞춘 TV 드라마 장르다. 주로 경찰, 법정, 의료, 수사 등 특정 직업군의 ‘절차’(procedure)와 일상적인 업무 과정을 따라가며, 사건의 발생부터 해결까지의 과정을 상세하게 보여주는 것이 특징이다。

Genre Trends of 2024-25: The Comedy Boom, Reality’s Endurance, and the Rise of Kids Content

The 2024-25 season has marked a dramatic shift in genre dominance across U.S. television and streaming, with comedy, reality, and kids programming all reaching new heights.

The Comedy Renaissance

Comedy has emerged as the season’s biggest winner, with all five major new comedies achieving breakout success—a rare feat in the modern TV landscape. Netflix led the charge with hits like Nobody Wants This, Running Point, and A Man on the Inside, while CBS scored with Georgie & Mandy’s First Marriage and Ghosts, both drawing 12.1 million viewers. Notably, Ghosts secured a two-season renewal, signaling its potential as a long-running franchise. ABC’s Abbott Elementary continues to resonate with younger audiences, further cementing the genre’s resurgence.

This comedy boom is part of a broader trend: 56% of global viewers now cite comedy as their favorite genre, drawn to its ability to provide relief and connection in turbulent times. The lines between comedy and other genres are increasingly blurred, with many top shows blending humor with drama, action, or documentary elements.

Reality TV’s Enduring Appeal

Reality television remains a uniquely American phenomenon, with long-running staples like Survivor (seasons 47 and 48), American Idol (hitting a two-year ratings high), The Voice, Dancing With the Stars, and The Amazing Race all maintaining top-tier status. This longevity is unparalleled globally, with some formats thriving for over two decades.

New reality formats are also thriving. Recent hits include The Floor, Beast Games, Love Is Blind, and Love on the Spectrum U.S., each carving out significant audiences and proving that the genre can still innovate and attract fresh viewers.

Kids Content Goes Mainstream

Children’s programming has become a mainstream force, not just for kids but increasingly for all ages. The Ms. Rachel phenomenon on YouTube, with an average audience of 11.5 million, broke into the overall top 15, highlighting the platform’s power in early childhood education. Meanwhile, Disney+’s Bluey has spent 134 consecutive weeks on the charts, underscoring the growing influence of kids’ content in the streaming era.

Despite a recent slowdown in new commissions for kids’ series, demand remains high, and platforms are investing heavily in acquiring proven hits. Animated titles like Cocomelon, Gabby’s Dollhouse, and Moana continue to dominate streaming charts, with Bluey even inspiring a forthcoming theatrical release.

Procedural Dramas: A Timeless Formula

Procedural dramas have also reaffirmed their place at the heart of American TV. Dick Wolf’s Chicago and Law & Order franchises remain NBC’s backbone, collectively producing over 1,800 episodes. CBS’s NCIS (12.8 million viewers) and FBI (12.5 million) continue to rank among the network’s top performers. The procedural format—where each episode focuses on solving a distinct case, often within law enforcement, legal, or medical settings—remains a reliable ratings draw

기본 케이블 ＴＶ의 완전한 몰락과 스트리밍의 재편

2024-25 시즌 닐슨 35일 멀티플랫폼 랭커에서 기본 케이블 채널은 거의 존재감을 잃었다.
상위 100위 내에 이름을 올린 유일한 프로그램은 파라마운트 네트워크의 ‘옐로스톤(Yellowstone)’이었고, 이마저도 CBS와의 동시 방송(시즌 5의 일부 에피소드가 CBS에서 프라임타임으로 편성) 덕분이었다.
한때 ‘TV의 황금기’를 이끌었던 AMC(‘워킹데드’, ‘매드맨’), FX(‘아메리칸 호러 스토리’, ‘파고’), TNT(‘더 라스트 쉽’, ‘클로저’) 등은 올해 랭킹에서 완전히 자취를 감췄다.

몰락의 배경

• 구독자 이탈 가속화: 2020년대 초반부터 ‘코드 커팅(cord-cutting)’ 현상이 본격화되며, 케이블 TV 구독자는 매년 수백만 명씩 감소했다.
• 오리지널 콘텐츠 경쟁력 약화: 넷플릭스, 디즈니+, 애플TV+, 아마존 프라임 등 스트리밍 서비스가 대규모 투자와 글로벌 배급망을 바탕으로 오리지널 시리즈를 쏟아내면서, 케이블 채널의 콘텐츠 경쟁력이 상대적으로 약화됐다。
• 광고 수익 감소: 시청자 이탈과 함께 광고주도 빠져나가면서, 케이블 채널의 비즈니스 모델이 근본적으로 흔들렸다。
• 콘텐츠 유통 구조 변화: 주요 히트작( ‘옐로스톤’, ‘더 워킹데드’ 등)조차 스트리밍 플랫폼(파라마운트+, 피콕, 넷플릭스 등)으로 2차 유통이 집중되며, 케이블 채널의 ‘프리미엄 콘텐츠 독점’ 시대가 끝났다。

The Complete Collapse of Basic Cable TV and the Reshaping of Streaming

The 2024-25 season marks a historic turning point for American television: basic cable, once the engine of the “Golden Age of TV,” has lost nearly all its cultural and commercial relevance. According to Nielsen’s 35-day multiplatform rankings, only one basic cable show—Paramount Network’s Yellowstone—cracked the Top 100, and even that was largely due to select episodes airing in primetime on CBS.

Former cable powerhouses like AMC (The Walking Dead, Mad Men), FX (American Horror Story, Fargo), and TNT (The Last Ship, The Closer) have vanished from the rankings, underscoring the sector’s dramatic decline.

The Downfall of Basic Cable

Accelerating Subscriber Losses
The era of “cord-cutting” has reached a tipping point. In 2024, the U.S. pay-TV industry lost 1.62 million subscribers in Q2 alone, dropping to a record low of 68.76 million. This marks the tenth consecutive quarter of double-digit subscriber losses for traditional cable, satellite, and telco providers. By 2024, 61% of Americans had switched from cable or satellite to streaming-only services, up ten percentage points from 2022. The traditional cable bundle, once held together by live sports and news, is rapidly unraveling as even marquee sports events migrate to streaming platforms.

미국 오디언스를 사로잡은 K-콘텐츠의 4가지 경쟁력

1. 압축적 스토리텔링의 힘

한국 드라마의 16부작 내외 짧고 밀도 높은 구조는 미국 시청자들에게 신선한 경험을 제공한다。 미국의 전통적 22~24부작 시즌제에 비해, 한국 드라마는 불필요한 서브 플롯이나 시간 끌기 없이, 핵심 갈등과 감정선을 빠르게 전개한다。 이는 'Adolescence'와 같은 미니시리즈 성공에서도 드러나듯, 현대 시청자들의 '짧고 강렬한' 콘텐츠 선호와 정확히 맞닿아 있다。

2. 장르 융합과 파괴의 대담함

'오징어 게임'은 서바이벌, 스릴러, 휴먼 드라마, 사회 비판을 하나로 녹여내며, 미국 TV가 익숙했던 장르 경계 자체를 허물었다. 이러한 장르적 실험과 융합은, 글로벌 시청자들에게 예측 불가능성과 신선함을 동시에 제공한다。 미국 방송사들이 최근 장르 크로스오버(예: 코미디+스릴러, 리얼리티+드라마)에 도전하는 것도 K-콘텐츠의 영향력과 혁신성을 방증한다。

3. 영화적 비주얼 퀄리티

한국 드라마는 제한된 예산에도 불구하고, 색감, 미장센, 연출 등에서 영화 수준의 비주얼을 구현한다。 이는 글로벌 스트리밍 시대에 ‘볼거리’에 민감해진 시청자들의 눈높이를 충족시키며, 미국 네트워크 드라마들도 최근 제작비와 비주얼 퀄리티를 대폭 강화하는 계기가 됐다。

4. 감정의 깊이와 디테일

K-드라마 특유의 섬세한 감정선과 인간관계의 뉘앙스는, 미국 드라마에서 종종 간과되던 부분이다。 가족, 우정, 희생, 사회적 약자에 대한 공감 등 깊이 있는 정서적 접근은, 미국 시청자들에게 ‘새로운 감정 경험’을 제공하며, 글로벌 팬덤을 확장시키는 원동력이 되고 있다。

Four Key Competitive Strengths of K-Content That Captivated American Audiences

1. The Power of Compressed Storytelling

Korean dramas typically consist of around 16 tightly written episodes, offering a concise and focused narrative structure that stands in stark contrast to the traditional 22–24 episode seasons common in American television. This brevity eliminates unnecessary subplots and filler, allowing for a rapid progression of core conflicts and emotional arcs. Such storytelling resonates with modern viewers’ preference for “short and intense” content, providing a fresh and engaging experience for U.S. audiences accustomed to longer, sometimes drawn-out series. The success of Korean miniseries and limited-run dramas highlights this shift in global viewing habits toward more compact, high-impact storytelling.

2. Bold Genre Fusion and Boundary-Breaking

K-content is renowned for its fearless blending and subversion of genres. Series like Squid Game combine elements of survival, thriller, human drama, and social critique, effectively breaking down the genre boundaries familiar to American viewers. This genre experimentation creates unpredictability and novelty, which are highly appealing to global audiences. The influence is evident as U.S. networks increasingly experiment with genre crossovers—such as mixing comedy with thriller or reality with drama—demonstrating the innovative impact of K-content on the American television landscape.

3. Cinematic Visual Quality

Despite often working with smaller budgets than their American counterparts, Korean dramas consistently deliver film-quality visuals through meticulous attention to color, mise-en-scène, and direction. This cinematic approach meets the heightened expectations of viewers in the global streaming era, where visual spectacle is a key draw. The high production values of K-dramas have prompted American networks to invest more in their own visual quality, raising the overall standard for television worldwide.

4. Emotional Depth and Nuanced Relationships

K-dramas are distinguished by their nuanced portrayal of emotions and complex human relationships—elements sometimes underemphasized in U.S. series. Themes such as family, friendship, sacrifice, and empathy for the socially marginalized are explored with sensitivity and depth. This emotional richness offers American viewers a “new emotional experience,” expanding the global fan base and fostering deeper connections with audiences seeking more than just surface-level entertainment

2025년 이후 글로벌 TV 시장의 변화와 전망

'오징어 게임'의 성공은 단순한 현상이 아닌, 글로벌 콘텐츠 시장의 지형 변화를 촉발하는 신호탄이다. 업계 전문가들은 다음과 같은 트렌드를 주목하고 있다。

1. 스트리밍 서비스 통합 가속화

스트리밍 시장의 과포화로 인해, 소비자들은 ‘구독 피로감’을 호소하고 있다. 이에 따라 스트리밍 플랫폼 간 M&A와 통합이 본격화될 전망이다。 이는 콘텐츠 공급자에게 더 큰 기회이자, 더 치열한 경쟁 환경을 의미한다。

2. 글로벌 콘텐츠 경쟁 심화 ‘더 커지는 대작 속 생존’

'오징어 게임'의 대성공 이후, 각 방송사와 스트리밍 서비스는 오리지널 콘텐츠의 글로벌화에 대규모 투자를 단행하고 있다. 전체 투자 규모는 줄었지만 대작은 더 커지고 있다。  K-콘텐츠는 더 이상 ‘유일한 아시아 대표’가 아니라, 세계 각국의 도전과 경쟁 속에서 살아남아야 하는 입장이다。

3. AI 기반 초개인화 추천

시청 데이터와 AI 추천 기술이 고도화되면서, ‘내 취향에 딱 맞는’ 콘텐츠가 실시간으로 추천되는 시대가 도래했다. 이는 틈새 장르와 신인 IP에도 글로벌 성공의 기회를 열어주지만, 동시에 경쟁력을 잃은 콘텐츠는 더욱 빠르게 도태될 수 있음을 의미한다。

4. 인터랙티브·참여형 콘텐츠의 부상

시청자가 직접 결말을 선택하거나, 실시간으로 참여하는 인터랙티브 콘텐츠가 새로운 장르로 부상하고 있다. 이는 기존의 ‘수동적 시청’에서 ‘능동적 경험’으로의 패러다임 전환을 예고한다.

5. 몰입형 공간으로 진화하는 IP 유니버스 확장 전략

단일 작품의 성공에 머무르지 않고, IP(지식재산권)를 ‘몰입형 공간(Immersive Space)’으로 확장하는 전략이 글로벌 엔터테인먼트 산업의 핵심으로 부상하고 있다. 이제 관객은 단순히 스크린을 통해 이야기를 소비하는 것이 아니라, 실제로 그 세계관 속에 ‘들어가서’ 경험하고, 체험하고, 상호작용하는 시대가 열렸다.

마블, 스타워즈, 그리고 몰입형 테마파크

디즈니는 마블과 스타워즈 IP를 활용해 ‘Avengers Campus’, ‘Star Wars: Galaxy’s Edge’와 같은 몰입형 테마파크를 선보였다. 이 공간들은 단순한 놀이공원을 넘어, 팬들이 캐릭터, 스토리, 세계관을 오감으로 체험할 수 있는 ‘살아있는 이야기의 무대’로 진화했다. AR, VR, 로보틱스 등 첨단 기술이 더해지며, 관람객은 단순한 구경꾼이 아니라 이야기의 주인공이 된다。

마텔 어드벤처 파크: 장난감에서 현실로

마텔 어드벤처 파크: 최근 미국에서는 마텔(Mattel)이 ‘바비(Barbie)’, ‘핫휠(Hot Wheels)’, ‘마스터즈 오브 더 유니버스(Masters of the Universe)’ 등 자사 대표 IP를 테마로 한 대형 놀이공원(Arizona, Kansas City 등)을 건설 중이다. 바비 비치하우스, 핫휠 롤러코스터, 히맨 vs 스켈레터 레이저 태그, 토마스 기차 등 세대를 아우르는 다양한 IP가 놀이기구, 체험형 어트랙션, 홀로그램, 레스토랑 등으로 현실화된다。이는 단순한 브랜드 체험을 넘어, 팬들이 실제로 IP 세계관 속에서 놀고, 먹고, 즐기는 ‘확장된 경험’을 제공한다。

K-콘텐츠의 새로운 도전: ‘오징어 게임’ 유니버스의 몰입형 공간화

K-콘텐츠 역시 이제는 ‘오징어 게임’과 같은 글로벌 히트작을 단일 드라마에 그치지 않고, 몰입형 공간으로 확장할 필요가 있다. 예를 들어, ‘오징어 게임’의 게임 세트를 실제 체험형 공간으로 구현하거나, AR/VR 기술을 활용해 가상 세계에서 직접 참가자가 되어보는 등, 다양한 방식으로 세계관을 현실화할 수 있다. 이는 전시, 테마파크, 팝업스토어, 라이브 이벤트, 게임 등 다양한 형태로 확장될 수 있다.

국내외 테마파크와의 협업, IT 기술과의 융합, 글로벌 팬덤을 겨냥한 체험형 콘텐츠 개발은 K-콘텐츠가 IP 유니버스를 한 단계 도약시키는 중요한 열쇠가 될 것이다。

The Future of the Global TV Market After 2025: Trends and Prospects

The phenomenal success of “Squid Game” was not a fleeting trend but a catalyst signaling a fundamental shift in the global content landscape. Industry experts are closely watching several key trends that are expected to reshape the TV market in the coming years.

1. Accelerated Consolidation of Streaming Services

With the streaming market reaching saturation, consumers are increasingly experiencing “subscription fatigue.” In response, mergers and acquisitions (M&A) and platform integrations are expected to accelerate, leading to fewer, but larger, streaming platforms. For content providers, this means both greater opportunities to reach wider audiences and fiercer competition for visibility and deals.

2. Intensified Global Content Competition: Survival of the Biggest

Following the global triumph of “Squid Game,” broadcasters and streaming services are investing heavily in original content with global appeal. While the overall investment pool may be shrinking, the scale and ambition of individual blockbuster projects are growing. K-content is no longer the sole Asian representative; it now faces stiff competition from creative powerhouses around the world and must continue to innovate to survive on the global stage.

3. AI-Driven Hyper-Personalized Recommendations

As viewing data and AI recommendation technologies become more sophisticated, we are entering an era where content is suggested in real-time to perfectly match individual tastes. This opens new doors for niche genres and emerging IPs to achieve global success, but also means that content lacking competitive edge will fade from view more quickly than ever.

4. The Rise of Interactive and Participatory Content

Interactive content—where viewers can choose endings or participate in real time—is emerging as a new genre, signaling a paradigm shift from passive viewing to active engagement. This trend is expected to redefine how audiences experience and interact with stories, making them co-creators rather than mere spectators.

5. Expanding IP Universes into Immersive Spaces

The strategy of expanding intellectual property (IP) beyond single works into immersive worlds is becoming a cornerstone of the global entertainment industry. Audiences are no longer content to simply watch stories on a screen—they want to step inside these universes, interact, and experience them firsthand.

Marvel, Star Wars, and Immersive Theme Parks

Disney has pioneered this trend by transforming its Marvel and Star Wars IPs into immersive theme park experiences like “Avengers Campus” and “Star Wars: Galaxy’s Edge.” These are more than amusement parks—they are living stages where fans can physically engage with characters, stories, and worlds through advanced technologies such as AR, VR, and robotics, making visitors protagonists in their own adventures.

Mattel Adventure Park: From Toys to Reality

Mattel is building large-scale theme parks in the U.S. (Arizona, Kansas City) based on its iconic IPs like Barbie, Hot Wheels, and Masters of the Universe. These parks feature attractions such as the Barbie Beach House, Hot Wheels roller coasters, He-Man vs. Skeletor laser tag, and Thomas the Tank Engine rides, offering multi-generational, interactive experiences that bring beloved brands to life and allow fans to eat, play, and immerse themselves in these worlds.

The Next Challenge for K-Content: Immersive “Squid Game” Universe

K-content must also move beyond the single-hit drama model and expand its global hits—like “Squid Game”—into immersive universes. This could involve creating real-life experiential spaces replicating the show’s iconic game sets, or using AR/VR to let fans become participants in virtual versions of the games. Such expansions could take the form of exhibitions, theme parks, pop-up stores, live events, and games.

Collaborations with domestic and international theme parks, integration with cutting-edge IT, and the development of interactive experiences targeting global fandoms will be crucial for K-content to elevate its IP universes and remain competitive on the world stage.

결론: '오징어 게임'의 성공, 그리고 K-콘텐츠의 다음 과제

2024-25 미국 TV 시즌의 결과는 글로벌 미디어 환경에서 K-콘텐츠가 마주한 현실을 명확히 보여준다。

'오징어 게임'이 거둔 2,710만 명 시청이라는 기록적인 성과는 한국 콘텐츠의 저력을 입증했지만, 동시에 그 성공이 얼마나 예외적이고 단일 사례에 불과한지도 드러냈다. 상위 100위 내에 이름을 올린 한국 콘텐츠가 '오징어 게임' 하나뿐이라는 사실은, K-콘텐츠가 아직 글로벌 주류로 자리 잡기에는 갈 길이 멀다는 점을 시사한다。

특히, 이번 성공이 새로운 오리지널 IP가 아닌 이미 검증된 시리즈의 후속 시즌에서 비롯된 점은 더욱 냉정한 평가를 요구한다。 '킹덤', '지옥', '더 글로리' 등 화제작들이 있었음에도 실제 시청률 지표에서는 존재감을 드러내지 못했다. 이는 K-콘텐츠가 미국 시장에서 단발적 이슈를 넘어, 지속 가능하고 구조적인 성공 모델을 구축해야 함을 의미한다。

앞으로 K-콘텐츠가 진정한 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해서는 몇 가지 전략적 과제가 필요하다.

1. 장르 다변화의 실질적 성과
   미국 시장에서는 드라마뿐 아니라 코미디, 리얼리티, 키즈 등 다양한 장르가 고르게 성공하고 있다. K-콘텐츠 역시 특정 장르에 집중된 포트폴리오에서 벗어나, 다양한 장르에서 두각을 나타내는 실질적 성과를 만들어내야 한다。
2. 지속적인 신규 IP 개발
   기존 히트작의 후속 시즌에 의존하는 전략은 한계가 명확하다。 완전히 새로운 오리지널 IP를 지속적으로 개발하고, 이를 글로벌 시장에 성공적으로 안착시키는 역량이 요구된다。
3. 현지화 전략의 고도화
   단순한 번역이나 더빙을 넘어, 미국 시청자의 문화적 코드와 정서를 깊이 이해하고 반영한 콘텐츠가 필요하다. 진정한 현지화는 표면적인 언어 장벽을 넘어서, 스토리텔링과 캐릭터, 연출 전반에 걸친 문화적 공감대를 형성하는 데서 출발한다。
4. 글로벌 스탠더드에 맞는 제작 시스템 구축
   한국식 단발성·단기 프로젝트 중심의 제작 시스템에서 벗어나, 시즌제와 장기적 기획에 최적화된 글로벌 제작 시스템을 구축해야 한다。 이는 지속 가능한 IP 육성과 글로벌 시장에서의 경쟁력 확보를 위한 필수 조이다.

미국 TV 산업이 125년간 축적한 경험과 시스템을 단기간에 따라잡기는 쉽지 않다. 그러나 '오징어 게임'의 성공이 보여준 가능성을 바탕으로, K-콘텐츠는 이제 양적 성장에서 질적 도약으로 나아가야 할 시점이다.

자만이 아닌 겸손, 안주가 아닌 도전의 자세로 더 많은 새로운 시도와 혁신을 이어갈 때, 비로소 K-콘텐츠의 진정한 글로벌 시대가 열릴 것이다。

'오징어 게임'이 열어준 기회의 문이 닫히기 전에, 더 많은 한국 콘텐츠가 그 문을 통과해야 한다。

그때 우리는 K-콘텐츠의 황금기를 진정으로 논할 수 있을 것이다。

Conclusion: The Success of "Squid Game" and the Next Challenge for K-Content

The 2024–25 U.S. TV season has provided a clear snapshot of both the achievements and limitations facing K-content in the global media landscape. While "Squid Game" Season 2 achieved a record-breaking 27.1 million average viewers in the U.S.—making it the most-watched show of the season and one of only three series ever to surpass 190 million global views on Netflix—this triumph also highlights how exceptional and singular such success remains for Korean content. Notably, "Squid Game" was the only Korean series to rank in the top 100, underscoring that K-content still has a considerable journey before becoming a consistent mainstream force in the American market.

Moreover, the fact that this milestone was reached by a sequel to an already proven hit, rather than a new original IP, calls for a more sober assessment. Despite the buzz around other Korean productions like "Kingdom," "Hellbound," and "The Glory," these titles failed to make a significant impact in U.S. viewership rankings. This pattern suggests that K-content must move beyond one-off phenomena and build a sustainable, structural model for ongoing success in the West.

Strategic Tasks for K-Content’s Global Competitiveness

To achieve lasting global relevance, K-content must address several key challenges:

• Diversification of Genres
  Unlike the U.S. market, where dramas, comedies, reality shows, and kids’ content all thrive, K-content’s global portfolio remains concentrated in a few genres. Expanding into comedy, reality, and children’s programming—and achieving real success in these areas—will be essential for broadening its audience base.
• Continuous Development of New Original IP
  Relying on sequels or spin-offs of existing hits is not a sustainable strategy. The industry must invest in the creation of fresh, original intellectual properties that can resonate globally and become the next breakout successes.
• Advanced Localization Strategies
  True localization goes far beyond translation or dubbing. It requires a deep understanding of American cultural codes and emotional sensibilities, and the ability to weave these insights into storytelling, character development, and direction. Building genuine cultural resonance is key to capturing and retaining local audiences.
• Building a Global-Standard Production System
  The Korean industry needs to move past its reliance on short-term, one-off projects and develop production systems optimized for multi-season planning and long-term IP cultivation. Emulating the U.S. model—refined over 125 years—will be vital for nurturing sustainable franchises and maintaining competitiveness in the global market.

The Road Ahead

Catching up to the U.S. TV industry’s century-plus of accumulated experience and infrastructure will not be easy, but the unprecedented success of "Squid Game" demonstrates what is possible. Now is the time for K-content to shift from quantitative growth to qualitative innovation. Only through humility, relentless experimentation, and a willingness to challenge the status quo can Korean creators open the door to a true golden age of K-content.

As "Squid Game" has shown, the window of opportunity is open—but it will not remain so indefinitely. For K-content to fully seize this moment, more Korean series must break through and establish themselves as global hits. Only then will the industry be able to claim its place as a true leader in the global entertainment era.

[표] 2024-25 미국 TV 시즌 TOP 20 (스포츠 제외) TOP 20 US TV Season 2024-25 (excluding sports)

*출처: 닐슨(Nielsen) 35일 멀티플랫폼 통합 측정 (2024년 9월~2025년 3월) *선데이 나이트 풋볼(Sunday Night Football)은 2,160만 명으로 전체 1위이나 스포츠 제외 *일부 프로그램은 추가 측정 기간에 따라 최종 수치 변동 가능