NHL, TV 중계권 대형 계약과 글로벌 확장 가속화…아마존·디즈니 등 新 파트너와 협력

북미 아이스하키 리그(NHL)가 최근 수년간 대형 미디어 파트너십을 잇달아 체결하며, 미국은 물론 캐나다와 그 외 지역에서의 시장 확대에 박차를 가하고 있다. 특히 캐나다에서 아이스하키는 ‘국민 스포츠’를 넘어 종교 수준으로 사랑받고 있으며, 미국 역시 규모는 다소 작지만 열정적인 팬층을 보유하고 있다.

NHL Fast-Tracking Global Expansion with Major TV Rights Deals — New Partnerships with Amazon, Disney, and More

In recent years, the National Hockey League (NHL) has signed a series of major media partnerships, accelerating its market expansion not only across the United States and Canada but also in other regions worldwide. Hockey is more than just a national pastime in Canada—many describe it as almost a religion—while in the U.S., the sport may have a relatively smaller fan base but retains a passionate following.

미국: 디즈니/ESPN, 워너브라더스디스커버리/TNT·TBS 거액 중계 계약

2021년, NHL은 디즈니(ESPN) 및 터너 스포츠(TNT·TBS)와 새로운 중계권 계약을 체결했다. 이를 통해 2027-28시즌까지 연평균 약 6억 2,500만 달러(USD)에 달하는 막대한 중계료를 확보했다. 이 액수는 이전에 NBC와 맺었던 계약 대비 200% 이상 증가한 수치로, 미국 내 NHL의 미디어 가치가 상당히 높아졌음을 반영한다.

• 디즈니(ESPN): 메인 중계 파트너로서 매주 주요 경기를 중계하고, ESPN+를 통해 디지털 스트리밍도 제공
• 워너 브라더스 디스커버리(TNT·TBS): 정규 시즌 경기 및 플레이오프 일부 경기를 독점 중계하며, TNT의 스포츠 브랜드 이미지를 강화

이 같은 협상 결과는 미국 내 아이스하키 팬들의 관심 증가와 함께, 리그가 적극적으로 글로벌 팬 저변을 확대하고 있음을 보여주는 사례이다.

U.S. Market: Landmark Deals with Disney/ESPN and Warner Bros. Discovery (TNT/TBS)

In 2021, the NHL inked a new broadcast rights deal with Disney (ESPN) and Turner Sports (TNT/TBS), securing an average annual payout of about USD 625 million through the 2027–28 season. This figure represents more than a 200% increase over the league’s previous contract with NBC and underscores the NHL’s rising media value in the U.S. market.

Disney (ESPN): Serves as the primary broadcast partner, airing key matchups weekly and offering additional digital streaming via ESPN+.

Warner Bros. Discovery (TNT/TBS): Holds exclusive coverage of select regular-season games and portions of the playoffs, helping bolster TNT’s sports branding.

These deals reflect growing interest in hockey among U.S. fans and the NHL’s ongoing efforts to broaden its global reach.

캐나다: 로저스 미디어와 아마존의 협력

캐나다에서는 로저스 미디어(Rogers Media)가 NHL 중계권을 보유해 왔다. 로저스는 캐나다 아이스하키 시장에서 오랫동안 지배적 위치를 차지해 왔으며, 주로 스포트넷(Sportsnet) 계열 채널을 통해 NHL 경기를 송출한다.

아마존(Amazon)은 2024년부터 새로운 스트리밍 파트너로서 ‘월요일 밤 NHL 경기(Monday Night NHL Games)’를 온라인으로 중계할 예정이라고 발표했다. 계약 기간은 2년으로 상대적으로 짧지만, 이는 아마존이 캐나다에서 처음으로 대형 스포츠 리그 중계권을 획득한 의미 있는 사례로 꼽힌다. 아마존은 이미 미국 내 NFL ‘Thursday Night Football’ 스트리밍을 통해 스포츠 분야에 진출했으며, 이제 캐나다 시장에서도 본격적인 존재감을 드러낼 전망이다.

Canadian Market: Rogers Media Teams Up with Amazon

In Canada, Rogers Media has long held the NHL broadcast rights, dominating the hockey market through its Sportsnet channels. However, Amazon recently announced it would enter the fray starting in 2024, becoming a new streaming partner for “Monday Night NHL Games.” Although the contract runs for only two years, it marks Amazon’s first significant sports rights deal in Canada.

Amazon, which has already established a presence in live sports through its “Thursday Night Football” NFL coverage in the U.S., is now poised to make its mark in the Canadian market. This move further intensifies the competition between traditional broadcasters and emerging tech platforms for marquee sports content.

NHL의 글로벌 확장 전략과 ‘4 Nations Face-Off’

NHL은 오랜 기간 북미 지역을 중심으로 발전해 왔으나, 최근에는 유럽과 아시아 등지에서도 팬층을 늘리고자 다양한 이벤트와 경기 일정을 기획하고 있다.

• 2025년 개최 예정인 ‘4 Nations Face-Off’는 NHL이 북미 외 국가의 선수 및 팬 관심을 끌어들이려는 대표적 사례로 주목된다. 네 개 국가가 참가해 경쟁하는 형태로, 리그 측은 이를 통해 국제대회의 분위기를 조성하고, 스포츠 시장 확대와 함께 향후 중계권 협상에도 유리한 입지를 다지려는 목표가 있는 것으로 알려져 있다.

Global Expansion Strategy and the ‘4 Nations Face-Off’

While the NHL has historically focused on North America, the league has been working to grow its fan base in Europe, Asia, and beyond. One of the standout efforts in this regard is the planned “4 Nations Face-Off” in 2025.

The tournament will feature four countries, aiming to draw international attention and emulate the atmosphere of a global competition.

By showcasing international matchups, the NHL hopes to spark greater worldwide interest and leverage that momentum in future broadcasting negotiations.

Past vs. Present: Comparing NHL Broadcast Deals

Previous Cycle (2011–21):

Total Value: USD 2 billion

Average Annual Value: USD 200 million

Current Cycle (2021–28):

Total Value: USD 4.38 billion

Average Annual Value: USD 625 million

Represents a 200%+ jump in annual value compared to the previous deal

NHL: 과거 vs. 현재 중계권 계약 비교

NHL 중계권 주요 계약 현황

중계권 상승 배경과 전망

• 높아진 중계권료: 디즈니-터너 스포트 계약에서 드러나듯, 미국 내 스포츠 중계권 시장은 전반적으로 거액화 추세를 보이고 있으며, NHL도 그 수혜를 본격적으로 누리고 있다.
• 디지털 스트리밍 영향: 아마존 같은 빅테크 기업이 스포츠 중계권에 도전하면서, 기존 방송사뿐 아니라 스트리밍 플랫폼 간 경쟁도 치열해지고 있다.
• 글로벌 확대: NHL은 꾸준히 유럽 투어 경기, 이벤트성 대회 등을 통해 범세계적 관심도를 높이고자 하고 있으며, 이는 향후 중계권 가치 상승에도 직접적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

Underlying Factors Behind Rising Rights Fees

Significant Increase in Rights Value
As demonstrated by the ESPN–Turner deal, sports broadcasting rights in the U.S. have become increasingly lucrative. The NHL has fully benefited from this growing trend.

Impact of Digital Streaming
With tech giants like Amazon entering the sports rights arena, competition for premium content has intensified among both traditional broadcasters and streaming platforms.

Global Expansion
The NHL continues to host European tours and special events worldwide, seeking a broader fan base. These efforts are expected to further boost the league’s value in upcoming broadcast negotiations.

결국, 캐나다에서는 로저스 미디어와 아마존 간 파트너십, 그리고 미국에서는 디즈니(ESPN)·워너 브라더스 디스커버리(TNT·TBS)와의 대형 계약이 맞물리며 NHL의 흥행성과 상업적 가치는 더욱 높아지고 있다. 2025년 ‘4 Nations Face-Off’ 같은 국제 이벤트까지 가세함에 따라, 다음 번 중계권 협상 시점에서 NHL이 누릴 이점과 시장 성장 가능성도 한층 밝게 전망된다.

Outlook

In Canada, the partnership between Rogers Media and Amazon, paired with the blockbuster U.S. deals involving Disney (ESPN) and Warner Bros. Discovery (TNT/TBS), has propelled the NHL’s commercial appeal and popularity to new heights. The upcoming “4 Nations Face-Off” in 2025 will likely enhance the league’s visibility on the international stage, strengthening its position for the next round of broadcast rights discussions and fueling even greater market growth.