주요 내용

• 규제 완화와 DEI 정책, 미국 지역 방송 시장의 새로운 변수
• 로컬 FAST·AI 혁신, 지역 미디어 생존 전략으로 부상
• Deregulation and DEI Policy: New Variables Reshaping the U.S. Local TV Market
• Local FAST and AI Innovation: Emerging Survival Strategies for Regional Media

한국

• FAST·AI 혁신, 지역 미디어 생태계 재편의 핵심
• 디지털 혁신과 콘텐츠 차별화, 차기 정부의 지역방송 과제
• FAST-AI innovation is key to reshaping local media ecosystems
• Digital transformation, content differentiation, and the challenges for local broadcasting

미국 지역방송(Local TV) 시장은 2006년 228억 달러(전부 지상파 광고)로 정점을 찍은 뒤, 2024년에는 지상파 187억 달러, 디지털 20억 달러로 변화하고 있다. 디지털 광고 비중이 커지고 있지만, 전체 시장은 스트리밍 등 디지털 미디어에 밀려 구조적 하락세를 보이고 있다137.

이런 상황에서 방송사들은 생존을 위해 인수합병(M&A)과 구조조정에 적극 나서고 있다. 특히 트럼프 행정부 재집권 이후 규제 완화 기대감이 커지면서, 주요 방송사와 사모펀드, 투자회사들이 보유 자산 매각 또는 추가 인수에 속도를 내고 있다. 그러나 FCC가 기업의 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책을 근거로 일부 미디어 인수·합병을 저지할 가능성을 시사하면서, 이러한 매각·통합 움직임에 새로운 변수가 될 전망이다.

통합과 함께 지역 방송들은 생존을 위한 노력하고 있다. 이러한 상황에서 FAST(Free Ad-Supported Streaming TV) 채널이 지역 뉴스와 커뮤니티 프로그램의 새로운 대안으로 떠오르고 있다.

FAST 채널은 무료 광고 기반 스트리밍 TV 서비스로, 지역 뉴스, 날씨, 재난 정보, 지역 행사 등 하이퍼로컬 콘텐츠를 실시간으로 제공하며, 기존 케이블이나 지상파 방송보다 접근성이 뛰어나다. 또한, 독립 창작자와 소규모 단체도 쉽게 참여할 수 있어 지역성 강화와 콘텐츠 다양성에 기여하고 있다.

이러한 변화는 한국 지역 방송에도 중요한 시사점을 제공한다. 특히 한국은 이재명 정부 출범 이후, 미디어·콘텐츠 산업을 국가 전략 산업으로 육성하고, 지역·중소방송 지원 확대, 방송 규제 완화, 디지털 전환 지원이 핵심 정책으로 부상하고 있다.

이와 함께 앞으로는 FAST 플랫폼을 활용한 K-콘텐츠 유통과 지역 미디어 활성화 방안을 정책의 중심에 두고 적극적으로 검토할 필요가 있다. FAST 채널을 통한 지역 뉴스와 커뮤니티 콘텐츠의 확장은 지역 방송의 생존과 성장, 그리고 지역성 강화에 있어 핵심 전략으로 자리잡을 전망이다.

U.S. Local TV Stations Accelerate Sales Amid Deregulation Hopes, FCC's DEI Policy Emerges as New Variable

The U.S. local TV market peaked at $22.8 billion in 2006 (all terrestrial advertising), transforming to $18.7 billion in terrestrial and $2 billion in digital advertising by 2024. While digital advertising share grows, the overall market faces structural decline, pressured by streaming and digital media platforms.

In this environment, broadcasters are aggressively pursuing mergers and acquisitions (M&A) and restructuring for survival. With heightened expectations of deregulation following the Trump administration's return, major broadcasters, private equity firms, and investment companies are accelerating asset sales and acquisitions. However, the FCC's indication that it may block certain media mergers based on corporate DEI (Diversity, Equity, and Inclusion) policies introduces a new variable to these consolidation movements.

These changes have important implications for local broadcasting in South Korea. In particular, since the inauguration of the Lee Jae-myung government, South Korea has been promoting the media and content industry as a national strategic industry, expanding support for local and small broadcasters, deregulating broadcasting, and supporting digital transformation as key policies.
In addition, it is necessary to actively consider how to distribute K-content and revitalize local media using the FAST platform as the center of policy. The expansion of local news and community content through FAST channels is expected to become a key strategy for the survival and growth of local broadcasting and the strengthening of localism.

로컬 TV 광고 수익 (2005-2025) 한글 표(2005~2024, 단위: 억 달러)

• 전체 광고 수익에서 지상파가 여전히 압도적이지만, 디지털 광고 비중이 서서히 증가하는 추세임

주요 배경

• 완화되는 규제 기대
  트럼프 전 행정부는 지역 방송국 합병 규정을 대폭 완화해, 방송업계의 대규모 인수·합병(M&A)을 촉진했다. FCC 위원장 브렌던 카(Brendan Carr)는 줄곧 지역 방송 합병 규제 완화를 지지해 왔다.
• DEI 정책 규제
  최근 FCC가 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책을 토대로 미디어 합병을 막을 수 있다는 입장을 밝히면서, 이전보다 달라진 규제 기조가 형성될 수 있다는 우려가 제기된다.

현 상황

• 앨런 미디어 그룹(Allen Media Group)
  미디어 기업가 바이런 앨런(Byron Allen)이 설립·소유한 앨런 미디어 그룹은 21개 시장에 걸쳐 보유 중인 28개 지역 방송국을 매물로 내놓았다.
• 부채 축소 목적: 앨런은 여러 곳에서 인수 문의와 서면 제안을 받았다고 밝혔으며, 그간 6년간 10억 달러 넘게 방송국 인수에 투자했다고 설명했다.

다른 방송사들의 움직임

• 싱클레어(Sinclair): 지난해 CNBC 보도에 따르면 보유 방송국의 30% 이상 매각을 검토 중인 것으로 알려졌다. 2025년 3월, 5개 지역방송국을 Rincon Broadcasting에 매각한 바 있다.
• 아폴로 글로벌 매니지먼트(Apollo Global Management): 보유 중인 콕스 미디어 그룹(Cox Media Group)의 TV·라디오 방송국 포트폴리오를 40억 달러에 매각하려 한다는 소식이 블룸버그를 통해 전해졌다. 이번 매각 추진은 미국 방송업계가 시청률 하락, 광고 수익 감소 등 구조적 위기에 직면한 가운데, 규제 완화 기대감 속에서 인수합병(M&A)과 구조조정이 본격화되는 흐름과 맞물려 있다. 콕스 미디어 그룹은 애틀랜타 등 9개 시장에서 CBS, Fox 등 주요 네트워크 계열 방송국 15개, 라디오 50개국을 보유하고 있다.

규제 완화의 역사와 혼선

트럼프 행정부 시절

• 넥스타(Nexstar)가 트리뷴(Tribune)을 41억 달러에 인수(2019)했다.
• 그레이 텔레비전(Gray Television)이 레이컴(Raycom)을 36억 달러에 인수했다.
• 코크스(Cox)가 아폴로에 방송국 지분 대부분을 매각했다.
• 다만 트리뷴의 전신클레어 합병(39억 달러 규모)은 규제 장벽으로 무산된 바 있다.

바이든 행정부 시절

• 테그나(Tegna)와 헤지펀드 스탠더드 제너럴(Standard General)의 86억 달러 규모 합병이 규제 장애로 좌초됐다.

지역 방송국들은 여전히 안정적인 수익을 내고 있지만, 온라인 스트리밍과 디지털 미디어의 부상으로 장기적으로는 “하향 곡선”에 접어들었다는 평가를 받고 있다. 이에 따라 규모의 경제를 통한 생존 전략으로 합병과 매각이 필수적이라는 인식이 확산되고 있다.  

특히, 미국 지역방송 시장은 광고 수익 감소와 시청자 이탈, 디지털 전환 가속화로 ‘구조적 하락’에 직면해 있다. 이에 따라 방송사들은 생존을 위해 자산 매각과 인수합병에 적극 나서고 있으며, 트럼프 행정부와 FCC의 규제 완화 움직임이 이러한 흐름을 가속화하고 있다. 다만, DEI 정책 등 새로운 규제 변수와 법원 판결에 따라 일부 거래는 불확실성이 남아 있다. 업계는 대형 방송사 중심의 추가 인수합병과 구조조정이 이어질 것으로 전망된다.

구조적 변화와 향후 전망

• 미국 지역 방송국들은 광고 수익 감소, 시청자 이탈, 디지털 전환 가속화 등으로 "규모의 경제" 확보를 위한 합병과 매각이 불가피하다는 인식이 확산되고 있다..
• 트럼프 행정부의 규제 완화가 현실화될 경우, 넥스타(Nexstar), 테그나(Tegna) 등 주요 방송사 중심의 추가 인수합병과 구조조정이 가속화될 전망입니다. 반면, FCC의 DEI 정책 심사 강화가 새로운 불확실성으로 작용할 수 있다..
• 전체적으로는 방송업계의 대형화와 구조조정, 그리고 방송-스트리밍 통합을 통한 경쟁력 강화가 핵심 트렌드로 자리 잡고 있다.

U.S. Local TV Stations Accelerate Sales Amid Deregulation Hopes, FCC's DEI Policy Emerges as New Variable

The U.S. local TV market peaked at $22.8 billion in 2006 (all terrestrial advertising), transforming to $18.7 billion in terrestrial and $2 billion in digital advertising by 2024. While digital advertising share grows, the overall market faces structural decline, pressured by streaming and digital media platforms.

In this environment, broadcasters are aggressively pursuing mergers and acquisitions (M&A) and restructuring for survival. With heightened expectations of deregulation following the Trump administration's return, major broadcasters, private equity firms, and investment companies are accelerating asset sales and acquisitions. However, the FCC's indication that it may block certain media mergers based on corporate DEI (Diversity, Equity, and Inclusion) policies introduces a new variable to these consolidation movements.

Key Background

Deregulation Expectations The previous Trump administration significantly relaxed local station merger regulations, facilitating large-scale M&A in the broadcasting industry. FCC Chair Brendan Carr has consistently supported relaxing local broadcast merger regulations.

DEI Policy Regulation Recent FCC statements about potentially blocking media mergers based on DEI policies raise concerns about a shift in regulatory approach compared to previous stances.

Current Situation

Allen Media Group Media entrepreneur Byron Allen's Allen Media Group has put 28 local stations across 21 markets up for sale.

• Debt Reduction Goal: Allen stated the company has received numerous inquiries and written offers, having invested over $1 billion in station acquisitions over the past six years.

Other Broadcasters' Movements

• Sinclair: According to CNBC reports last year, considering the sale of over 30% of its stations. In March 2025, sold 5 local stations to Rincon Broadcasting.
• Apollo Global Management: Bloomberg reported plans to sell its Cox Media Group TV and radio station portfolio for $4 billion. Cox Media Group owns 15 stations affiliated with major networks including CBS and Fox across 9 markets including Atlanta, plus 50 radio stations.

History of Deregulation and Complications

Trump Administration Era

• Nexstar acquired Tribune for $4.1 billion (2019)
• Gray Television acquired Raycom for $3.6 billion
• Cox sold majority stake to Apollo
• However, Tribune's Sinclair merger ($3.9 billion) was abandoned due to regulatory barriers

Biden Administration Era

• Tegna's $8.6 billion merger with hedge fund Standard General collapsed due to regulatory obstacles

While local stations still generate stable revenue, they're evaluated as entering a "downward curve" long-term due to the rise of online streaming and digital media. This has spread recognition that mergers and sales through economies of scale are essential survival strategies.

The U.S. local broadcasting market faces 'structural decline' from advertising revenue decreases, viewer exodus, and accelerating digital transformation. Broadcasters are actively pursuing asset sales and M&A for survival, with the Trump administration and FCC's deregulation movements accelerating this trend. However, new regulatory variables like DEI policies and court decisions leave some deals uncertain. The industry expects continued M&A and restructuring centered on major broadcasters.

Structural Changes and Future Outlook

• U.S. local stations recognize that mergers and sales to achieve "economies of scale" are inevitable due to declining ad revenue, viewer loss, and accelerating digital transformation.
• If Trump administration deregulation materializes, additional M&A and restructuring centered on major broadcasters like Nexstar and Tegna will accelerate. However, the FCC's strengthened DEI policy review could create new uncertainties.
• Overall, broadcasting industry consolidation, restructuring, and broadcast-streaming integration for competitive enhancement are emerging as key trends.

한국 방송 업계에 주는 시사점

미국의 사례가 한국에 시사하는 바:

1. 디지털 전환 가속화: 미국 지역 방송국들이 "수익은 여전히 창출하지만 사업은 지속적으로 쇠퇴"하는 상황은 한국도 동일하다. 스트리밍 서비스와 유튜브에 밀려 영향력이 감소하는 한국 지상파와 케이블 방송도 근본적 변화가 필요하다.
2. 규제 완화 필요성: 한국도 방송법 개정 등을 통해 미디어 기업 간 합병과 투자를 보다 유연하게 허용하는 방안을 검토해야 한다. 특히 글로벌 플랫폼과의 경쟁력 확보를 위해서는 규모의 경제가 필수적이다.
3. 선제적 구조조정: 미국 방송사들의 자발적 매각은 더 큰 위기가 오기 전 선제적 대응의 중요성을 보여준다. 한국 방송사들도 수익 모델 다각화와 비핵심 자산 정리를 서둘러야 한다.
4. 콘텐츠 경쟁력 강화: 단순한 통합을 넘어 콘텐츠 제작 역량과 IP 확보에 집중해야 한다. 미국에서도 생존하는 방송사들은 독창적 콘텐츠로 차별화에 성공한 곳들이다.

미국 지역 방송의 대규모 구조조정은 전통 미디어의 불가피한 미래를 보여준다. 한국 방송 업계도 "통합은 생존을 위해 필요하다"는 미국의 교훈을 새겨들어야 할 시점이다. 규제 환경 개선과 함께 과감한 혁신만이 디지털 시대의 생존을 보장할 수 있을 것이다.

Implications for Korean Broadcasting Industry

What the U.S. Case Suggests for Korea:

1. Accelerating Digital Transformation: The U.S. situation of "still generating revenue but steadily declining business" mirrors Korea's. Korean terrestrial and cable broadcasters losing influence to streaming services and YouTube need fundamental change.
2. Need for Deregulation: Korea should consider more flexible allowance of mergers and investments between media companies through broadcasting law amendments. Economies of scale are essential for competitiveness against global platforms.
3. Preemptive Restructuring: U.S. broadcasters' voluntary sales demonstrate the importance of preemptive response before bigger crises. Korean broadcasters must also expedite revenue model diversification and non-core asset disposal.
4. Strengthening Content Competitiveness: Beyond simple consolidation, focus on content production capabilities and IP acquisition is crucial. In the U.S., surviving broadcasters have succeeded through differentiation with original content.

The large-scale restructuring of U.S. local broadcasting shows traditional media's inevitable future. Korean broadcasting should heed America's lesson that "consolidation is necessary for survival." Only bold innovation alongside regulatory environment improvements can ensure survival in the digital age.

한국 지역방송의 현실과 과제 및 대안

한국 지역 방송 역시 미국과 비슷한 상황에 놓여 있다.

• 2024년 지역방송사들은 광고수입이 전년 대비 약 7% 줄었고, 대부분이 영업적자를 기록했다. 12개 지역MBC의 평균 매출액은 소폭 상승했으나, 당기순이익은 91% 넘게 급감했다. 9개 지역 민영방송사도 3분의 2가 영업적자를 기록했고, 광고수입이 전체 매출의 30% 수준까지 하락했다. 광고수입이 전체 수입의 절반 이하로 떨어진 방송사도 2024년 13곳으로 늘었다.
• 지역 뉴스 채널 운영하는 한국 케이블TV 방송도 어렵긴 마찬가지다. 케이블TV 사업자들은 지역채널 운용 등 공적 책무를 수행하고 있지만, 신규 경쟁 매체의 지속적인 출현으로 사업 매출과 영업이익이 지속적으로 감소하고 있다. 영업이익 감소로 인해 지역채널의 지속적 운영이 어려워지고, 저렴한 요금의 보편적 디지털 서비스 제공 등 사회적 역할도 한계에 부딪히고 있다.
• 이에 KBS·MBC 등은 지역방송국의 통폐합(광역화)을 추진해왔다. 지역 뉴스 채널을 운영하는 케이블방송도 통신 대기업에 흡수되고 있다.  그러나 이는 지역성 약화 논란이 일고 있으며, 등 지역 미디어의 독립성과 다양성이 위협받고 있는 것도 사실이다2.

과제: 혁신과 생존을 위한 방향

• 지역성 강화 및 콘텐츠 차별화: 지역민 참여, 지역 이슈 중심 프로그램, 지역문화·관광 등 특화 콘텐츠 개발로 전국·글로벌 시장까지 확장하는 전략이 필요하다.
• 디지털 전환과 신사업 발굴: FAST(무료 광고 기반 스트리밍 TV), 스트리밍, 모바일 등 다양한 플랫폼에 맞는 콘텐츠 제작, AI·데이터 기반 서비스, 지역 광고주와의 협업 등으로 수익 다각화가 요구된다.
• 경영 안정화와 내실 경영: 인력·조직 효율화, 회계 시스템 고도화, 중소 광고주 지원 등으로 재무 건전성을 높여야 한다.
• 정책적 지원과 규제 개선: 지역방송 겸영 허용, 외주제작물 편성 비율 완화, 프로그램 스폰서십 허용 등 규제 완화와 함께, 실질적이고 장기적인 정책적 지원이 필요하다는 지적도 있다.

새로운 접근

1. 지역방송 지원기금 신설 및 확대

• 지역방송만을 위한 별도 기금(예: '지역방송발전기금')을 신설하거나 방송통신발전기금 내 재원을 확대해, 인건비·제작비·디지털 전환 투자 등 실질적 지원을 강화해야 한다는 주장이 나온다.
• 지원 대상을 KBS 지역총국, 공동체라디오, 케이블방송 등으로 확대해 지역 미디어 전반의 생태계를 강화하는 방안도 논의되고 있다2.

2. 지역 미디어 간 협업과 연대, 그리고 지역 FAST채널의 가능성

지역 미디어 협업과 수직 통합의 필요성

• 지역방송이 신문, 케이블, 로컬유튜버 등과 협업해 공동 콘텐츠 제작, 지역 캠페인 등을 추진하면 '지역적 규모의 경제'를 만드는 시너지 효과가 클 수 있다. 과거 KBS 전주방송총국은 지역 풀뿌리 미디어 7곳과 파트너십을 맺고, <풀뿌리K> 코너를 통해 지역 이슈와 심층 보도를 강화한 바 있다. 이런 협업은 재난방송 등에서 신속성과 심층성을 높이고, 지역 사회의 긍정적 반응을 이끌어냈다. 그러나 뉴스를 넘어선 지역 정보를 중심으로한 통합과 수익 공동체가 필요하다.
• 일본 사례처럼 지역방송사 간 공동제작, 케이블·위성방송과의 협력, 드라마 등 장르 콘텐츠 공동 진출 등도 주목할 만하다. 일본 TBS와 CJ ENM의 합작처럼, 크리에이터 교류와 IP 공유, 글로벌 스트리밍 진출 등은 지역 미디어의 새로운 성장 모델로 평가받고 있다.
• 특히, 장기적으로 신문, 케이블TV, 지역 민방 등이 합쳐 지역 중심 미디어 기업을 만드는 수직 통합도 검토할 만하다. 일본은 지자체와 케이블TV가 협력해 지역성·공공성을 강화하고, 소규모 지역도 생존할 수 있도록 정책적으로 지원하고 있다.

3. 편성 전략의 혁신

• 시청자 선호도 조사와 데이터 분석을 바탕으로 지역민 참여도가 높은 프로그램, 지역 이슈 다큐·시사 프로그램을 프라임타임에 편성하는 등 실질적 시청률 제고 전략이 필요하다3.
• 저예산 콘텐츠의 재방송 전략, 프로그램 타이틀의 일관성 유지 등도 비용 효율성 측면에서 검토할 만하다

4. 법제도 및 정책의 근본적 개편

• 지역방송지원특별법 등 관련 법률을 개정해, 지역성·다양성 구현 조항을 명확히 하고, 지원 계획과 재원 배분의 기준을 구체화해야 한다.
• 정책 협의체(예: 국회·방송통신위원회·지역방송협회 등)를 통한 현장 중심의 정책 수립과 실행이 필요하다.

5. 지역방송의 범위와 역할 확대

• 기존 지상파 외에도 공동체라디오, 케이블, 인터넷 기반 지역 미디어까지 지원 범위를 넓혀야 하며, 지역방송의 공공성·다양성 실현을 위한 역할을 재정립할 필요가 있다. 특히, 지역 FAST채널 확대와 지원은 검토해볼 필요가 있다.

Korean Local Broadcasting: Reality, Challenges, and Alternatives

Korean local broadcasting finds itself in a situation remarkably similar to the United States.

• In 2024, local broadcasters saw advertising revenue drop approximately 7% year-over-year, with most recording operating losses. While the average revenue of 12 regional MBC stations increased slightly, net profits plummeted over 91%. Two-thirds of 9 regional commercial broadcasters recorded operating losses, with advertising revenue falling to just 30% of total revenue. The number of broadcasters where advertising accounts for less than half of total revenue increased to 13 in 2024.
• Korean cable TV operators running local news channels face similar difficulties. While cable TV operators fulfill public responsibilities such as operating local channels, continuous emergence of new competitive media has led to sustained decreases in business revenue and operating profits. Declining operating profits make it difficult to maintain local channels, and social roles like providing affordable universal digital services are reaching their limits.
• In response, KBS and MBC have pursued consolidation (regionalization) of local stations. Cable broadcasters operating local news channels are also being absorbed by major telecommunications companies. However, this has sparked controversy over weakening localism, threatening the independence and diversity of local media.

Challenges: Directions for Innovation and Survival

• Strengthening Localism and Content Differentiation: Strategies are needed to expand into national and global markets through local resident participation, local issue-focused programs, and specialized content featuring local culture and tourism.
• Digital Transformation and New Business Development: Revenue diversification is required through content production for various platforms including FAST (Free Ad-Supported Streaming TV), streaming, and mobile, along with AI and data-based services and collaboration with local advertisers.
• Management Stabilization and Operational Efficiency: Financial soundness must be improved through workforce and organizational efficiency, advanced accounting systems, and support for small and medium advertisers.
• Policy Support and Regulatory Reform: Alongside deregulation such as allowing local broadcasting cross-ownership, relaxing outsourced production quotas, and permitting program sponsorship, there are calls for substantial and long-term policy support.

New Approaches

1. Establishing and Expanding Local Broadcasting Support Funds

• There are proposals to establish a separate fund specifically for local broadcasting (e.g., 'Local Broadcasting Development Fund') or expand resources within the Broadcasting and Communications Development Fund to strengthen practical support for personnel costs, production costs, and digital transformation investments.
• Discussions include expanding support recipients to KBS regional stations, community radio, and cable broadcasting to strengthen the overall local media ecosystem.

2. Collaboration and Solidarity Among Local Media, and the Potential of Local FAST Channels

The Need for Local Media Collaboration and Vertical Integration

• When local broadcasters collaborate with newspapers, cable operators, and local YouTubers for joint content production and local campaigns, significant synergy effects can create 'local economies of scale.' Previously, KBS Jeonju Broadcasting Station partnered with 7 grassroots media outlets, strengthening local issues and in-depth reporting through the "Grassroots K" segment. Such collaboration enhanced speed and depth in disaster broadcasting and drew positive community responses. However, integration and revenue communities centered on local information beyond news are needed.
• Japanese examples of joint production between local broadcasters, cooperation with cable and satellite broadcasting, and joint ventures in genre content like dramas deserve attention. Like the TBS-CJ ENM joint venture in Japan, creator exchanges, IP sharing, and global streaming expansion are evaluated as new growth models for local media.
• Particularly worth considering is long-term vertical integration where newspapers, cable TV, and local commercial broadcasters merge to create regionally-focused media companies. Japan supports this through cooperation between local governments and cable TV to strengthen localism and public service, with policy support ensuring survival even in small regions.

3. Innovation in Programming Strategy

• Based on viewer preference surveys and data analysis, practical rating improvement strategies are needed, such as scheduling programs with high local participation and local issue documentaries/current affairs programs in prime time.
• Cost-efficiency measures worth considering include rebroadcast strategies for low-budget content and maintaining consistency in program titles.

4. Fundamental Reform of Legal Systems and Policies

• Related laws such as the Special Act on Local Broadcasting Support should be amended to clarify provisions for implementing localism and diversity, and to specify criteria for support plans and resource allocation.
• Field-centered policy formulation and implementation through policy consultation bodies (e.g., National Assembly, Korea Communications Commission, Local Broadcasting Association) is necessary.

5. Expanding the Scope and Role of Local Broadcasting

• Support should extend beyond traditional terrestrial broadcasting to include community radio, cable, and internet-based local media, with a need to redefine the role of local broadcasting in realizing public service and diversity. In particular, the expansion and support of local FAST channels deserves consideration.

AI를 활용한 지역 FAST채널, 왜 필요한가?

FAST(Free Ad-supported Streaming TV)란?
광고 기반 무료 스트리밍 TV로, 실시간 채널이나 VOD를 무료로 제공하는 서비스다. 미국, 일본 등에서는 이미 지역 뉴스, 드라마, 스포츠 등 다양한 FAST채널이 활성화되어 있다.

FAST, 미국 지역 뉴스의 새로운 대안

미국에서 전통적인 지역 언론이 광고 수익 감소와 인력 축소로 위기를 겪으며, 많은 지역이 ‘뉴스 사막’이 되고 있습니다. 이런 상황에서 FAST채널은 지역 채널들의 새로운 생존 대안이 되고 있다.  

지역 FAST는 지역 뉴스 전달에 머무르지 않는다.  FAST는 지역 뉴스, 날씨, 재난 정보, 지역 행사 등 하이퍼로컬 콘텐츠를 실시간으로 제공하며, 기존 방송보다 접근성이 높고, 독립 창작자와 소규모 단체도 쉽게 참여할 수 있다는 장점이 있다. 특히 긴급 상황에서는 주민들에게 실시간 정보를 제공해 중요한 역할을 한다.

특히, Local Now 등 주요 지역 FAST채널들은 기기 위치정보(geolocation)와 AI를 활용해 각 지역별로 맞춤형 뉴스 피드를 제공하며, 하루 35만 건 이상의 동영상 뉴스를 전국 각지의 뉴스룸에서 실시간으로 송출한다.

• 도달력 확대
  FAST는 스마트TV, 모바일, 스트리밍 등 다양한 플랫폼에서 무료로 접근할 수 있어, 기존 케이블·지상파의 한계를 넘어 전국적·글로벌 도달력을 확보할 수 있다. 미국 '스펙트럼 뉴스+'처럼 지역 뉴스 FAST채널이 전국적으로 시청자를 모으는 사례가 늘고 있다.
• 미국은 세계에서 FAST 채널이 가장 많으며, 그중 지역 뉴스 채널의 비중과 인기도 매우 높다. 다양한 미디어 기업과 방송사가 참여하면서, 지역 뉴스 FAST 채널은 계속해서 늘어나는 추세다. 미국에서 지역 뉴스 FAST가 많은 이유는 무료, 접근성, 콘텐츠 다양성, 스마트TV의 확산 등 복합적인 요인에 기반하고 있다
• 지역성 강화와 차별화
  지역 FAST채널은 지역 현안, 생활정보, 지역 스포츠 등 기존 방송에서 다루지 못한 다양한 로컬 콘텐츠를 집중적으로 제공할 수 있다. 이는 지역민뿐 아니라 전국적으로 관심 있는 시청자에게도 어필할 수 있는 강점이다7.
• 새로운 수익모델
  광고 기반 무료 서비스이므로, 기존 유료방송 시장 침체 상황에서 새로운 광고 수익원을 창출할 수 있다. 운영 비용도 유료방송 대비 낮아, 지역 미디어의 생존 전략으로 주목받고 있다6.
• 정책적·기술적 환경 성숙
  한국 FAST 시장은 삼성TV플러스, LG채널 등 스마트TV 기반 플랫폼의 성장과 함께 2028년 1조 2,000억 원 규모로 성장할 전망입이다. 스마트TV 보급률이 76%에 달해 FAST의 대중화 가능성이 매우 높다.

AI가 지역 FAST채널을 혁신하는 방식

• 초고속·저비용 뉴스 제작
  AI 뉴스 제작 솔루션을 활용하면, 방송 뉴스 제작을 5분 만에 끝낼 수 있다. AI 기자, 음성합성, 립싱크 등 첨단 기술을 적용해, 어디서든 신속하게 고품질 뉴스를 제작할 수 있다. 긴급 재난·재해 상황에서 현장 상황을 빠르게 전달할 수 있다는 점이 특히 부각된다.
• 개인화·현지화·다언어 서비스
  AI 기반 자막·번역·더빙 기술은 언어 장벽을 낮추고, 다양한 지역·언어권 시청자에게 맞춤형 콘텐츠를 제공한다. 이런기술은 현지화와 접근성을 획기적으로 높여, 글로벌 도달력과 광고 수익을 동시에 확대한다.
• 데이터 기반 맞춤형 뉴스 피드
  AI는 기기 위치정보(geolocation)와 시청자 데이터 분석을 통해, 각 지역별로 맞춤형 뉴스 피드를 제공한다. 미국 ‘Local Now’ 등은 하루 35만 건 이상의 동영상 뉴스를 전국 각지의 뉴스룸에서 실시간으로 송출하며, AI를 통해 지역별로 최적화된 정보를 제공한다.
• 광고 최적화 및 시청 경험 개선
  AI는 시청자 행동 데이터를 분석해, 광고 타겟팅과 콘텐츠 큐레이션을 자동화한다. ACR(Automatic Content Recognition) 등 기술을 활용하면, 시청자 맞춤형 광고와 개인화된 채널 경험을 제공해 광고 수익과 시청자 만족도를 동시에 높일 수 있다.

Why AI-Powered Local FAST Channels Are Essential

What is FAST (Free Ad-supported Streaming TV)?FAST is an advertising-based free streaming TV service offering live channels or VOD content at no cost. In markets like the United States and Japan, diverse FAST channels featuring local news, dramas, and sports are already thriving.

FAST: The New Alternative for U.S. Local News

As traditional local media in the United States faces crisis from declining advertising revenue and workforce reductions, many regions are becoming 'news deserts.' In this environment, FAST channels are emerging as a new survival alternative for local channels.

Local FAST goes beyond delivering local news. FAST provides hyperlocal content including local news, weather, disaster information, and community events in real-time, offering higher accessibility than traditional broadcasting and enabling easy participation from independent creators and small organizations. It plays a particularly crucial role during emergencies by providing real-time information to residents.

Notably, major local FAST channels like Local Now utilize geolocation and AI to provide customized news feeds for each region, broadcasting over 350,000 video news items daily from newsrooms across the nation.

Key Advantages of Local FAST Channels

Expanded ReachFAST's free accessibility across smart TVs, mobile devices, and streaming platforms enables national and global reach beyond the limitations of cable and terrestrial broadcasting. Cases like Spectrum News+ in the U.S. demonstrate how local news FAST channels are increasingly attracting nationwide audiences.

The U.S. has the world's largest number of FAST channels, with local news channels representing a significant and popular portion. As diverse media companies and broadcasters participate, local news FAST channels continue to proliferate. The abundance of local news FAST in America stems from multiple factors including free access, accessibility, content diversity, and smart TV proliferation.

Strengthening Localism and DifferentiationLocal FAST channels can intensively provide diverse local content—local issues, lifestyle information, local sports—that traditional broadcasting often overlooks. This strength appeals not only to local residents but also to nationally interested viewers.

New Revenue ModelsAs a free advertising-based service, FAST can create new advertising revenue streams amid the decline of paid broadcasting markets. With lower operating costs compared to paid broadcasting, it's gaining attention as a survival strategy for local media.

Mature Policy and Technical EnvironmentKorea's FAST market is projected to grow to 1.2 trillion won by 2028, alongside the growth of smart TV-based platforms like Samsung TV Plus and LG Channels. With smart TV penetration at 76%, FAST has high potential for mass adoption.

How AI Revolutionizes Local FAST Channels

Ultra-Fast, Low-Cost News ProductionAI news production solutions can complete broadcast news production in just 5 minutes. Applying advanced technologies like AI reporters, voice synthesis, and lip-sync enables rapid production of high-quality news from anywhere. This capability is particularly valuable for quickly conveying on-site situations during emergencies and disasters.

Personalization, Localization, and Multilingual ServicesAI-based subtitling, translation, and dubbing technologies lower language barriers and provide customized content for diverse regional and linguistic audiences. These technologies dramatically enhance localization and accessibility, simultaneously expanding global reach and advertising revenue.

Data-Driven Customized News FeedsAI provides region-specific customized news feeds through geolocation and viewer data analysis. Services like Local Now in the U.S. broadcast over 350,000 video news items daily from newsrooms nationwide, using AI to deliver regionally optimized information.

Advertising Optimization and Viewing Experience EnhancementAI analyzes viewer behavior data to automate advertising targeting and content curation. Technologies like ACR (Automatic Content Recognition) enable viewer-targeted advertising and personalized channel experiences, simultaneously increasing advertising revenue and viewer satisfaction.

The convergence of FAST technology and AI presents a transformative opportunity for local media to overcome traditional constraints and create sustainable, innovative business models that serve both local communities and broader audiences effectively.

FAST 채널이 가져온 지역 사회의 영향

글로벌 시장에서는 이미 여러 FAST 채널 서비스가 지역 프로그램을 통해 긍정적인 효과를 일으키고 있다.

• Local Now: 지역 뉴스를 비롯해 날씨, 라이프스타일 콘텐츠를 하이퍼 로컬 방식으로 큐레이션해 제공한다. Local Now는 미국에서 대표적인 FAST 플랫폼 중 하나로, 470개(223개 권역)가 넘는 채널을 운영하며 특히 지역 뉴스, 날씨, 라이프스타일 등 하이퍼로컬 콘텐츠를 실시간으로 제공한다.  로컬 나우를 운영하는 알렌 미디어 그룹(AMG)은 TV지역 채널을 정리하고 FAST로 전환하고 있다. Vizio WatchFree+, FireTV, Samsung TV+, LG Channels, The Roku Channel 등 주요 스트리밍 플랫폼에 진출해 있다.

• Daily Flash: 미국 전역의 트렌딩 뉴스와 라이브 쇼를 제공해 최신 정보를 알리며, 지역 시청자와의 소통 폭을 넓힌다.
• FEVA TV: 캐나다의 아프리카, 흑인, 카리브해 커뮤니티를 위한 뉴스, 스포츠, 엔터테인먼트를 주류 매체가 놓치기 쉬운 시각으로 전달한다.(FEVA TV – Catch the FEVA!) FEVA TV 역시 북미 FAST 플랫폼(예: Local Now, Samsung TV Plus 등)에서 실시간 채널 형태로 서비스되며, 아프리카, 흑인, 카리브해 커뮤니티를 위한 드라마, 뉴스, 엔터테인먼트 등 다양한 콘텐츠를 무료로 제공한다.
• 미국 공영방송 PBS: 아마존과 협력해 150개 이상의 지역 PBS 채널과 PBS KIDS 채널을 프라임 비디오 FAST로 제공하고있다. 이 채널들은 모두 광고 없이 무료로 제공되며, PBS가 주요 스트리밍 서비스에서 무료로 프로그램을 제공하는 것은 이번이 처음이다. 또 PBS는 ‘PBS 드라마’와 ‘PBS 다큐멘터리’ 등 두 개의 신규 FAST 채널과, ‘Reading Rainbow’ 같은 명작 시리즈를 순환 편성하는 클래식 채널도 선보이고 있다. 이 채널들은 11월 26일부터 프라임 비디오에서 독점 공개되며, 이후 다른 플랫폼으로 확대될 예정이다. PBS는 이번 협업이 “신뢰받는 공영 콘텐츠를 더 많은 가정에, 더 다양한 플랫폼으로 제공하려는 노력의 일환”이라고 밝혔다.

• Haystack News
  미국 각 지역의 뉴스 방송국과 제휴해 지역별 맞춤 뉴스, 전국·세계 주요 뉴스, 날씨, 긴급 속보 등을 무료로 제공하는 FAST 플랫폼이다. 사용자가 관심 있는 지역과 주제를 선택해 뉴스 피드를 구성할 수 있다. 사용자가 관심 있는 지역과 주제를 선택해 맞춤형 뉴스 피드를 구성할 수 있으며, 400개 이상의 뉴스 제공자와 협력하고 있다1.
• NewsON
  미국 200개 이상의 지역 TV 뉴스 방송국의 실시간 및 다시보기 뉴스를 무료로 제공하는 FAST 서비스다. 각 지역 방송국의 저녁 뉴스, 아침 뉴스 등 로컬 뉴스 프로그램을 실시간으로 시청할 수 있다.
• Very Local
  미국 주요 도시별로 지역 뉴스, 커뮤니티 스토리, 지역 행사 등 하이퍼로컬 라이프스타일 콘텐츠를 제공하는 FAST 채널이다.
• 이 외 미국 지상파 방송사(ABC, CBS, NBC, FOX)들이 각 지역 계열사 뉴스 채널을 FAST로 제공하고 있으며, FAST 플랫폼(Pluto TV, Samsung TV Plus, Roku Channel 등)에서 다양한 지역 뉴스 채널을 서비스하고 있다.

Why AI-Powered Local FAST Channels Are Essential

What is FAST (Free Ad-supported Streaming TV)?FAST is an advertising-based free streaming TV service offering live channels or VOD content at no cost. In markets like the United States and Japan, diverse FAST channels featuring local news, dramas, and sports are already thriving.

FAST: The New Alternative for U.S. Local News

As traditional local media in the United States faces crisis from declining advertising revenue and workforce reductions, many regions are becoming 'news deserts.' In this environment, FAST channels are emerging as a new survival alternative for local channels.

Local FAST goes beyond delivering local news. FAST provides hyperlocal content including local news, weather, disaster information, and community events in real-time, offering higher accessibility than traditional broadcasting and enabling easy participation from independent creators and small organizations. It plays a particularly crucial role during emergencies by providing real-time information to residents.

Notably, major local FAST channels like Local Now utilize geolocation and AI to provide customized news feeds for each region, broadcasting over 350,000 video news items daily from newsrooms across the nation.

Key Advantages of Local FAST Channels

Expanded ReachFAST's free accessibility across smart TVs, mobile devices, and streaming platforms enables national and global reach beyond the limitations of cable and terrestrial broadcasting. Cases like Spectrum News+ in the U.S. demonstrate how local news FAST channels are increasingly attracting nationwide audiences.

The U.S. has the world's largest number of FAST channels, with local news channels representing a significant and popular portion. As diverse media companies and broadcasters participate, local news FAST channels continue to proliferate. The abundance of local news FAST in America stems from multiple factors including free access, accessibility, content diversity, and smart TV proliferation.

Strengthening Localism and DifferentiationLocal FAST channels can intensively provide diverse local content—local issues, lifestyle information, local sports—that traditional broadcasting often overlooks. This strength appeals not only to local residents but also to nationally interested viewers.

New Revenue ModelsAs a free advertising-based service, FAST can create new advertising revenue streams amid the decline of paid broadcasting markets. With lower operating costs compared to paid broadcasting, it's gaining attention as a survival strategy for local media.

Mature Policy and Technical EnvironmentKorea's FAST market is projected to grow to 1.2 trillion won by 2028, alongside the growth of smart TV-based platforms like Samsung TV Plus and LG Channels. With smart TV penetration at 76%, FAST has high potential for mass adoption.

How AI Revolutionizes Local FAST Channels

Ultra-Fast, Low-Cost News ProductionAI news production solutions can complete broadcast news production in just 5 minutes. Applying advanced technologies like AI reporters, voice synthesis, and lip-sync enables rapid production of high-quality news from anywhere. This capability is particularly valuable for quickly conveying on-site situations during emergencies and disasters.

Personalization, Localization, and Multilingual ServicesAI-based subtitling, translation, and dubbing technologies lower language barriers and provide customized content for diverse regional and linguistic audiences. These technologies dramatically enhance localization and accessibility, simultaneously expanding global reach and advertising revenue.

Data-Driven Customized News FeedsAI provides region-specific customized news feeds through geolocation and viewer data analysis. Services like Local Now in the U.S. broadcast over 350,000 video news items daily from newsrooms nationwide, using AI to deliver regionally optimized information.

Advertising Optimization and Viewing Experience EnhancementAI analyzes viewer behavior data to automate advertising targeting and content curation. Technologies like ACR (Automatic Content Recognition) enable viewer-targeted advertising and personalized channel experiences, simultaneously increasing advertising revenue and viewer satisfaction.

The convergence of FAST technology and AI presents a transformative opportunity for local media to overcome traditional constraints and create sustainable, innovative business models that serve both local communities and broader audiences effectively.

The Community Impact of FAST Channels

In global markets, numerous FAST channel services are already creating positive effects through local programming.

Major FAST Channel Success Stories

Local Now: Curates and delivers local news, weather, and lifestyle content in a hyperlocal format. As one of America's leading FAST platforms, Local Now operates over 470 channels (across 223 regions), providing real-time hyperlocal content including local news, weather, and lifestyle programming. Allen Media Group (AMG), which operates Local Now, is divesting its traditional TV channels and transitioning to FAST. The platform is available on major streaming services including Vizio WatchFree+, FireTV, Samsung TV+, LG Channels, and The Roku Channel.

Daily Flash: Provides trending news and live shows from across the United States, keeping viewers informed with the latest information while expanding communication with local audiences.

FEVA TV: Delivers news, sports, and entertainment for Canada's African, Black, and Caribbean communities from perspectives often missed by mainstream media. FEVA TV is available as a live channel on North American FAST platforms (including Local Now and Samsung TV Plus), offering free access to diverse content including dramas, news, and entertainment for African, Black, and Caribbean communities.

PBS (Public Broadcasting Service): Partnering with Amazon, PBS is offering over 150 local PBS channels and PBS KIDS channels on Prime Video's FAST service. All channels are provided free and without advertisements, marking the first time PBS has offered free programming on a major streaming service. PBS is also launching two new FAST channels—'PBS Drama' and 'PBS Documentary'—along with classic channels featuring rotating schedules of beloved series like 'Reading Rainbow.' These channels launched exclusively on Prime Video on November 26 and will expand to other platforms. PBS states this collaboration is "part of our effort to bring trusted public content to more homes across more platforms."

Haystack News: A FAST platform partnering with local news stations across America to provide free customized regional news, national and world headlines, weather, and breaking news. Users can select their areas and topics of interest to configure personalized news feeds, with the platform collaborating with over 400 news providers.

NewsON: A FAST service providing free live and on-demand news from over 200 local TV news stations across America. Viewers can watch local news programs including evening and morning news broadcasts from their regional stations in real-time.

Very Local: A FAST channel offering hyperlocal lifestyle content including local news, community stories, and regional events for major U.S. cities.

Additionally, major U.S. broadcast networks (ABC, CBS, NBC, FOX) are offering their regional affiliate news channels via FAST, with various local news channels available on FAST platforms including Pluto TV, Samsung TV Plus, and Roku Channel.

These services demonstrate how FAST technology is revolutionizing local news distribution, making hyperlocal content more accessible while creating sustainable business models for local media in the digital age.

결론

미국 지역 방송 시장의 대규모 구조조정과 FAST 채널의 부상은 단순한 생존 전략을 넘어, 지역 미디어가 미래 경쟁력을 갖추기 위한 근본적 전환점임을 시사한다. 광고 수익 감소와 시청자 이탈, 디지털 전환 가속화라는 구조적 위기 속에서, 미국 방송사들은 과감한 매각·합병과 동시에 하이퍼로컬 콘텐츠, AI 기반 맞춤형 서비스, FAST 플랫폼을 통해 새로운 성장 동력을 모색하고 있다.

이러한 변화는 한국 지역 방송에도 단순히 정책적 지원이나 규제 완화에 머무르지 않고, 디지털 전환·콘텐츠 혁신·플랫폼 다각화라는 복합적 해법이 필요함을 보여준다. FAST 채널과 AI 기술을 결합한 지역 뉴스·커뮤니티 콘텐츠 확장은, 지역성 강화와 글로벌 경쟁력 확보라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 현실적 대안이다. 앞으로는 지역 미디어 간 협업, 수직 통합, 데이터 기반 편성 혁신 등 구조적 변화에 선제적으로 대응해야만, 지역 방송이 단순한 생존을 넘어 새로운 미디어 생태계의 주체로 도약할 수 있을 것이다.

Conclusion.

The massive restructuring of the U.S. local broadcast market and the rise of FAST channels represent more than just a survival strategy; they represent a fundamental turning point for local media to position itself for the future. Amid a structural crisis of declining ad revenues, audience churn, and accelerating digital transformation, US broadcasters are seeking new growth engines through hyperlocal content, AI-powered personalized services, and FAST platforms, while simultaneously engaging in aggressive divestitures and mergers.

These changes show that Korean local broadcasting needs a complex solution of digital transformation, content innovation, and platform diversification, not just policy support or deregulation. Expanding local news and community content by combining FAST channels and AI technology is a realistic alternative to strengthen localization and secure global competitiveness. In the future, only by proactively responding to structural changes such as collaboration among local media, vertical integration, and data-driven programming innovation will local broadcasting be able to leap from mere survival to becoming a player in the new media ecosystem.