A Call for a Shift Beyond Export-Focused Hallyu Policies Toward a ‘Cultural Ecosystem’ Vision
Consensus Reached Between Private Sector and Political Circles—KOCAF & Democratic Party Emphasize “From K-Content to K-Context”

Korea’s Hallyu (Korean Wave) policy is moving beyond its previous export-driven, industry-centric approach, gaining momentum for a more sustainable vision centered on the cultural ecosystem. On [Date], a policy roundtable was held at the Asia Vision Forum conference room in the Janggyo Building, Jongno, Seoul.

Organized by the K-Content Academy Forum (KOCAF) and the Knowledge Service Industry Committee under the Economic Growth Committee of the Democratic Party of Korea, the meeting delved into the theme: “Policy Directions for Cultural Content and Hallyu Under the New Administration.”

Chaired by KOCAF President Gil-Hwa Jung and co-chairs Hyun-Hwan Kim (former Vice Minister of Culture, Sports, and Tourism) and Samseog Ko (Distinguished Professor, AI Convergence College, Dongguk University), around 25 experts from various cultural fields participated. They offered substantive suggestions on the future of Hallyu policy.

The session unfolded with welcoming remarks and keynote presentations, followed by open discussions among KOCAF’s senior and special advisors, a Q&A with all attendees, and the final handover of a policy proposal.

“Hallyu as a Strategic Language and Public Asset for Global Engagement”

In his welcoming address, KOCAF President Gil-Hwa Jung underscored that “Hallyu is no longer a fleeting cultural fad, but rather a strategic language through which Korea engages the world—an asset that is part of the public domain.” He called upon political and private-sector leaders “to design a new Hallyu governance framework together.”

Delivering the keynote, Hyun-Hwan Kim—a former Vice Minister of Culture, Sports, and Tourism and now co-chair of the Democratic Party’s Knowledge Service Industry Committee—emphasized that “Hallyu goes beyond the economic successes of K-content; it is a dynamic phenomenon imbued with cultural context and the active engagement of audiences.” He further noted, “In this era of digital transformation, we must reconceptualize the philosophy and structure of Hallyu policy.”

Samseog Ko, Distinguished Professor at the AI Convergence College of Dongguk University and co-chair of the same committee, also highlighted the urgent need for “a shift in policy that transcends export-focused logic, cultivating a cultural ecosystem and enabling citizens worldwide to coexist with Hallyu.” This remark drew broad support from the attendees.

“Necessity for National Investment in Historical and Traditional Storytelling”

One of the day’s most impactful interventions came from KOCAF Special Advisor Vanya I. She argued, “Now is a pivotal moment to develop Korea’s historical assets into digital content,” stressing that the Joseon Dynasty, modern and contemporary history, royal court traditions, and classic literature represent rich narrative resources requiring national-level investment.

Drawing on experiences from a recent cultural festival in Latin America and producing musicals targeting overseas audiences, she explained, “International audiences are deeply curious about Korea’s traditional heritage and history. This is not merely a tourism commodity; it represents a long-term cultural brand asset.”

Following the discussions, KOCAF President Gil-Hwa Jung presented a policy proposal to the Democratic Party committee. Compiled by KOCAF’s Policy Task Force (led by Bae-Gi Hyeong), the proposal outlines several recommendations:

• Transition from ‘K-Content’ to ‘K-Context,’ emphasizing cultural context over mere export-driven strategies.
• Fostering an AI-based ‘EnterTech’ ecosystem to integrate cutting-edge digital tools into content creation and distribution.
• Enhancing cultural citizenship among global fandoms, viewing overseas fans not just as consumers but as active participants in cross-cultural exchange.
• Developing specialized cultural diplomacy for emerging regions such as Southeast Asia and Latin America.

Old vs. New Hallyu Policy Directions

Civilian-Led Hallyu Governance With Ongoing Youth, Women, and Global Engagement

In pursuit of a more holistic approach, KOCAF advocates for Hallyu governance driven by the private sector. The organization contends that it is not enough merely to assist exports; rather, youth, women, and international experts must be given a voice in policy design on an ongoing basis. The proposal includes calls for forming a policy consultative body, publishing a joint white paper, and hosting annual forums to cement a long-term cooperative framework.

Also in attendance were, among others, Jin-Gyu Kim, former head of the Daejeon Information & Culture Industry Promotion Agency; Hyo-Hwan Gwak, former head of the Korea Literary Translation Institute; and Kyung-Ho Kang, Senior Vice-Chair of Global Culture. They discussed a broad range of topics such as adopting AI technologies in creative fields, supporting creator subscription models, and underscoring the public value of the foundational arts. Attendees generally concurred that “the roots of cultural content lie in art and history; if those roots wither, so does Hallyu’s sustainability.”

From K-Content to K-Context

In his closing statement, Gil-Hwa Jung reiterated KOCAF’s mission: “KOCAF aims to develop Hallyu into a cultural ecosystem that resonates with future generations and global citizens alike. Where necessary, we will collaborate strategically with political parties and present workable policy models on an ongoing basis.”

Observers at the roundtable characterized the event as a crucial “starting point for synergy between civil society and a major political party,” one that could have a tangible influence on decisions made by the National Assembly and government agencies.

Conclusion

outh Korea’s Hallyu policy now stands at a critical crossroads. There is a growing consensus among both the private sector and political circles that, for the sustainable future of Hallyu, the country must move beyond a narrow focus on export figures and foster a diverse cultural ecosystem with global resonance.

This requires investment in traditional and historical content, support across the entire creative value chain, and the establishment of new frameworks for governance and international cooperation.

As Co-Chairman Samseog Ko emphasized, “It is urgent that we move beyond an export-centered logic and shift to policies where the cultural ecosystem and global citizens breathe together.”

한류 정책, 산업 중심 수출 논리 넘어 ‘문화 생태계’ 비전으로 전환해야

정책 간담회서 민·정 공감대… KOCAF-더불어민주당 “K-콘텐츠→K-콘텍스트” 강조

대한민국의 한류 정책이 기존의 산업 중심 수출 전략에서 벗어나 문화 생태계 중심의 지속 가능한 비전으로 나아가야 한다는 공감대가 확산되고 있다.  2025년 5월 26일 서울 종로구 장교빌딩 아시아비전포럼 회의실에서 열린 정책 간담회에서, K콘텐츠아카데미포럼(KOCAF)과 더불어민주당 경제성장위원회 산하 지식서비스산업위원회는 ‘신정부의 콘텐츠 및 한류 정책 방향’을 주제로 심도 깊은 논의를 진행했다.

간담회는 KOCAF 정길화 회장과 민주당 김현환·고삼석 공동위원장이 주도해 마련됐으며, 문화콘텐츠 현장의 다양한 전문가 약 25명이 참여해 한류 정책의 미래 방향에 대한 실질적 제안을 내놓았다. 행사는 △환영사 및 기조발제 △KOCAF 수석·특임 이사들의 자유 발언 △참석자 전원 질의응답 △정책제안서 전달 순으로 진행되었다.

한류, 세계와 소통하는 전략적 언어이자 공공 자산

KOCAF 정길화 회장은 환영사에서 “한류는 더 이상 일시적 콘텐츠 붐이 아니라, 대한민국이 세계와 소통하는 전략적 언어이자 공공 자산”이라며 “이제 정치권과 민간이 함께 새로운 한류 거버넌스를 설계해야 할 시점”이라고 강조했다.

기조발제를 맡은 김현환 공동위원장(전 문화체육관광부 차관)은 “한류는 K-콘텐츠의 경제적 성과를 넘어, 문화적 맥락과 수용자의 실천이 살아 있는 동적인 현상”이라며 “디지털 대전환 시대에 맞춰 한류 정책의 철학과 구조를 새롭게 디자인해야 한다”고 역설했다. 고삼석 공동위원장 역시 “수출 중심 논리만으로는 한계가 있으며, 문화 생태계와 글로벌 시민이 함께 호흡할 수 있는 정책 전환이 절실하다”고 강조해 참석자들의 공감을 얻었다.

역사·전통 스토리 자원에 대한 국가적 투자 필요

이날 가장 주목받은 발언 중 하나는 KOCAF 이반야 특임이사의 제언이었다. 그는 “한국 고유의 역사 자산을 디지털 콘텐츠로 개발할 결정적 시기”라며, 조선 왕조·근현대사·궁중문화·고전 문학 등 방대한 스토리 자원을 발굴하고 콘텐츠화하는 데 국가적 투자가 필요하다고 강조했다.
중남미 대상 전통문화 축제와 뮤지컬 제작 경험을 공유하며, “외국인들은 한국 전통과 역사를 진지하게 알고 싶어 한다. 이는 단순한 관광 소재가 아니라 장기적 문화 브랜드 자산”이라고 설명했다.

회의가 끝난 뒤 KOCAF 정길화 회장은 준비한 ‘정책 제안서’를 위원회 측에 전달했다. 제안서는 KOCAF 정책특위(위원장 배기형)가 작성한 것으로, △‘K-콘텐츠’에서 ‘K-콘텍스트’ 중심으로 정책 구조 전환 △AI 기반 엔터테크 생태계 육성 △글로벌 팬덤의 문화적 시민성 제고 △동남아·중남미 등 신흥 권역 특화 문화 외교 전략 등이 담겼다.

“민간 중심 한류 거버넌스, 청년·여성·해외 전문가의 지속 참여 제안”

KOCAF는 단순한 수출 지원을 넘어, 민간 중심 한류 거버넌스를 구축해야 한다고 강조한다. 청년·여성·해외 전문가들이 정책 설계 과정에 지속적으로 참여하는 구조를 제안하고, △정책 협의체 구성 △공동 백서 발간 △연례 포럼 개최 등을 통해 중장기적 협력 체계를 마련하자는 구상도 담겼다.

행사에는 김진규 전 대전 정보문화산업진흥원장, 곽효환 전 한국번역문학원장, 강경호 글로벌컬처수석부위원장 등이 참석해 AI 기술의 창작 분야 적용, 창작자 구독료 지원, 기초예술 생태계 공공 가치 등 폭넓은 이슈를 논의했다. 특히 “문화 콘텐츠의 원천은 예술과 역사이며, 이 기반이 고갈되면 한류의 지속성도 위협받는다”는 지적에 많은 참석자들이 깊이 공감했다.

한류 정책 변화 비교 표

K-콘텐츠에서 K-콘텍스트로

정길화 회장은 마무리 발언에서 “KOCAF는 한류를 미래세대와 세계시민이 함께 공감하는 문화 생태계로 발전시키고자 한다”며 “필요 시 정당과의 전략적 연대를 통해 실천 가능한 정책 모델을 지속 제안해나가겠다”고 밝혔다. 이번 간담회는 “국회·행정부 정책결정에 실질적 영향을 줄 수 있는 민간–정당 간 정책 연대의 출발점”으로 평가받고 있다.

결론

대한민국의 한류 정책은 지금 중대한 전환점에 서 있다. 민간과 정치권 모두가 공감한 것은, 한류의 지속가능한 미래를 위해 단순 수출 실적을 넘어 다양하고 글로벌 공감력을 갖춘 문화 생태계로 나아가야 한다는 점이다.

이를 위해 전통과 역사 콘텐츠에 대한 투자, 창작 가치사슬 전반에 대한 지원, 그리고 새로운 거버넌스와 국제 협력의 틀을 마련하는 것이 필수적이다.

고삼석 공동위원장이 강조한 것처럼, “이제는 수출 중심 논리를 넘어, 문화 생태계와 글로벌 시민이 함께 숨 쉬는 정책 전환이 시급하다.”