스포츠 슈퍼팬을 잡아라...차터 주가 18% 급락에 NBCU 스포츠 채널 재진출, 케이블TV '최후의 보루' 전쟁

유료 방송을 끊고 스트리밍으로 이동하는 코드 커팅(Cord Cutting) 광풍 속에서도 케이블TV를 고수하는 '스포츠 슈퍼팬'들이 전통 미디어 업계의 마지막 희망으로 떠올랐다.

차터커뮤니케이션즈(Charter Communications)가 2분기 실적 부진으로 주가 18.5% 폭락을 기록한 가운데, NBC유니버설(NBCUniversal)이 2021년 폐쇄했던 스포츠 케이블 채널을 올가을 재출시할 계획이라고 23일 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

"슈퍼팬이란 한 아티스트나 콘텐츠와 최소 5개 이상의 접점을 갖고 지속적으로 상호작용하며, 재정적·정서적 투자를 아끼지 않는 팬덤의 핵심 집단"(《슈퍼팬의 시대》, 한정훈)이라는 정의처럼, 넷플릭스와 유튜브TV 등 스트리밍 서비스에 밀려 구조적 쇠퇴를 겪는 케이블 업계가 가장 끈끈한 시청층을 보유한 스포츠 콘텐츠를 '최후의 보루'로 삼아 슈퍼팬 확보 전쟁에 나서고 있다는 분석이다.

차터는 월 100달러 상당의 스트리밍 서비스를 무료 제공하는 파격적 번들링(Bundling) 전략을 구사했음에도 고객 이탈이 지속되고 있어, 전통 페이TV 생태계의 근본적 재편이 불가피해 보인다.

Cable TV's Last Stand: The Battle for Sports Superfans

Charter Stock Plunges 18% as NBCU Plans Sports Channel Revival in Industry's Final War

Cord-cutting accelerates, but sports superfans emerge as traditional media's last hope

In the midst of the cord-cutting revolution, "sports superfans" who stubbornly cling to cable have emerged as traditional media's final lifeline. As Charter Communications recorded an 18.5% stock plunge following disappointing Q2 results, NBCUniversal announced plans to relaunch its sports cable channel this fall—four years after shutting it down—according to a Wall Street Journal report on July 23rd.

The definition of superfans as "core fandoms that maintain at least five touchpoints with an artist or content, continuously interact, and spare no financial or emotional investment" perfectly captures why the structurally declining cable industry is waging a final war to secure these most loyal viewers through sports content, their "last fortress" against Netflix, YouTube TV, and other streaming services.

Charter's Shocking Results Shake Cable Sector

Charter's Q2 2025 results, released July 25th, starkly revealed the crisis facing the cable industry. Earnings per share of $9.18 fell well short of Wall Street consensus of $9.58, marking the worst single day since the company's 1999 IPO.

Most shocking was the loss of 117,000 internet customers—a segment that had enjoyed pandemic-era growth. While TV customer losses of 80,000 were significantly lower than the prior year's 408,000, the broadband slowdown sent deeper alarm bells through the industry.

The Charter stock collapse rippled across the cable sector, with Comcast falling 5% and Altice USA dropping 9%. Investors also expressed concerns about Charter's announced $34.5 billion mega-merger with Cox Communications in May.

"The operating environment remains competitive," Charter CEO Chris Winfrey admitted during the July 25th analyst conference call, frankly acknowledging that the cable TV business is in "structural decline."

NBCU's Sports Channel Revival: "Superfans Are Key"

Against this backdrop, news that Comcast-owned NBCUniversal is considering relaunching a sports cable channel has sent shockwaves through the industry. According to WSJ, NBCU is discussing launching a new sports cable TV channel as early as this fall.

The channel would primarily feature sports content also broadcast on NBCU's streaming service Peacock, offered to cable and satellite providers as part of special packages.

NBCU shuttered its sports cable channel in 2021 due to poor ratings and lack of competitiveness against ESPN, transferring major sports broadcasts to USA Network. The decision to re-enter sports after just four years reflects the judgment that live sports represents cable TV's most profitable segment and sports superfans constitute cable's stickiest viewership.

As "The Age of Superfans" explains, "The existence of superfans has established itself as a cultural phenomenon beyond simple consumer groups. They actively participate in communities and create new added value through voluntary secondary creation and promotion." Sports superfans have become the core driving force of the cable TV ecosystem, transcending mere viewership.

Sports media consultant Patrick Crakes told the Wall Street Journal the channel "wouldn't hurt Peacock and would be a pay-TV product for stubborn people who don't want to leave bundles." He added, "It's hard to make money on sports with streaming alone."

NBA Deal Strengthens Sports Content Push

NBCU's sports channel relaunch plans are closely tied to its $2.5 billion annual NBA broadcasting rights deal. Starting this fall, NBCU will simultaneously broadcast NBA games on NBC broadcast and Peacock.

Peacock will exclusively stream 50 games, using this content to drive subscriber growth. Currently, Peacock has 41 million subscribers, lagging behind other major streaming services. Ahead of NBA additions, NBCU raised Peacock's ad-supported subscription fee by $3 to $10.99 monthly.

NBCU Sports Content Portfolio

To protect streaming service Peacock, NBCU plans not to include the new sports channel in large basic packages containing Disney's ESPN or Fox Sports 1. Instead, it will be available only through specific cable TV packages.

Charter's Streaming Integration Strategy

Charter is deploying a radical streaming integration strategy to stay competitive in sports content. This forms the core of new pricing policies launched last September.

Spectrum TV Select Streaming Bundle

CEO Winfrey explained in the conference call: "NBCUniversal's NBA broadcasting rights creating 50 exclusive games on Peacock is a good example," describing how they're encouraging customers to activate or upgrade Peacock subscriptions through the Spectrum app and program guide.

Charter also launched à la carte streaming service options for broadband customers in July, allowing internet-only customers to select individual streaming services.

Genre Pack: New Trend in Cable Survival Strategy

Cable and satellite operators like Charter's Spectrum and DirecTV have begun offering so-called "genre packages," providing subscribers more choice and financial flexibility in selecting cable TV channels.

NBCU's new sports channel will also be included only in specific cable packages within this context, reflecting industry-wide movement away from uniform large bundle structures toward consumer-customized services.

Mobile and Broadband: Charter's Growth Engines

The only growth segment at Charter is mobile, which added 500,000 lines in Q2 for a total of 10.89 million lines. Mobile service revenue jumped 24.9% year-over-year to $921 million.

Spectrum Mobile is available to all new and existing Spectrum internet customers, offering what Charter claims are the fastest overall speeds with 5G access included. The service features no-contract plans with taxes and fees included.

Charter is providing differentiated connectivity experiences through a "Converged Network Strategy" that bundles internet, mobile, and TV. Q2 Converged Connectivity revenue grew over 5%.

Technology investments continue with symmetrical internet service launched in eight markets, completing 2x1Gbps service and first-phase network upgrades in the same markets. Symmetrical internet means identical download and upload speeds—for example, 100Mbps symmetric internet provides 100Mbps for both downloads and uploads. Q2 saw active government-subsidized rural support programs covering 123,000 locations.

Cable Industry Restructuring and M&A Acceleration

Charter and Cox Communications' $34.5 billion merger demonstrates that economies of scale have become essential for survival in the cable industry. CEO Winfrey emphasized their "proven history in large-scale corporate integration," citing the Time Warner Cable acquisition as an example.

Interestingly, NBCU is in the process of spinning off most cable networks into a new company called "Versant." This represents structural adjustments by traditional media companies responding to cord-cutting and viewer migration to streaming services.

Nevertheless, NBCU's consideration of sports channel re-entry reflects the judgment that live sports represents TV's most profitable segment and sports fans constitute cable's most loyal customer base (superfans).

Strategic Implications for Korean Telecom and Media Industries

1. Strategic Revaluation of Sports Content Value

Global Trends: NBCU is making massive Peacock investments with NBA and other sports broadcasts, while Charter actively pursues real-time upselling and new customer acquisition with NBA exclusive content. NBCU secured exclusive NBA game rights for 11 years starting 2025-2026 season, providing 100+ annual games on Peacock as a 'launch pad.'

Domestic Status: KBO's 2024-2026 digital broadcasting rights went to CJ ENM (TVING) after competition from KT, LG U+, and SK Broadband, while Wavve is also expanding sports content including EPL to strengthen streaming competitiveness.

Implications: Around mega sports events (2026 North America World Cup, 2028 LA Olympics), strategies beyond simple rights acquisition are needed—direct revenue through real-time upselling, platform differentiation, and streaming new user acquisition for solid customer base creation. JTBC, holding Korean Olympic broadcasting rights, currently lacks its own streaming service.

2. Paradigm Shift from Bundling to Unbundling

Global Examples: Charter is experimenting with "genre packages" that include free SVOD streaming services. Beyond free Peacock provision, they're redesigning bundling strategies to expand consumer service choices.

Korean Reality: Domestic telecom companies still center on traditional internet-TV-mobile bundles, with streaming service "mega bundles" in pre-launch stages. Developing innovative bundles centered on customer choice—genre-specific, streaming-specific customized bundling—is essential for competitiveness.

3. Advanced 5G and Broadband Convergence Strategy

Charter provides integrated 5G and broadband with mobile revenue growing to 25%, leading in Seamless Connectivity realization. Charter lost about 50,000 customers due to ACP (low-income internet support program) termination, showing that digital divide solutions and continued government support are 'survival variables.'

Korean Trends: Domestic efforts include 5G+gigabit internet packages and rural support programs, but lack the differentiated, convergent packaging seen in the US.

4. Need for Content-Technology-Distribution Vertical Integration

US Example: NBCU achieves content (broadcasting), distribution (Comcast), platform (Peacock) unification while simultaneously pursuing partnerships with various global streaming services. However, Korea shows partial vertical integration like CJ ENM–CJ Hello and Naver–Naver Webtoon, but lacks comprehensive integration across planning, production, distribution, and platform.

K-content's global expansion requires vertical integration or strategic alliances spanning production through distribution to technology platforms.

5. Achieving Economies of Scale Through M&A

Global Examples: Charter-Cox's $34.5 billion merger and NBCU's cable network spinoff focus on structural improvements and investment capacity through large M&A.

Domestic Status: Cable TV market remains SO-centered and dispersed, with merger and integration movements showing limitations in investment and negotiation power. Integration between KT Skylife and cable industry, major MSOs is nearly essential for investment capacity expansion. Industry restructuring is widely considered necessary to secure negotiation power and content competitiveness equal to global streaming services.

Traditional Media's Final Battlefield is 'Sports Superfans'

Charter's disappointing results and NBCU's sports channel re-entry demonstrate that traditional media industries are preparing for a final showdown with streaming services, using sports content as their "last battlefield." The exclusivity and real-time nature of live sports, along with the loyalty of "sports superfans" who consume it, remain traditional broadcasting's final competitive advantage.

However, the reality of continued customer churn despite Charter's radical strategy of providing $100 worth of monthly streaming services for free reveals fundamental limitations of the traditional pay-TV ecosystem. Ultimately, this confirms that transformation from simple infrastructure providers to digital lifestyle platforms integrating content, connectivity, and experience is the only path to survival.

Korea's telecom and media industries cannot escape these global trends. The development of next-generation convergence services combining new technologies like 5G, AI, and metaverse with K-content's global competitiveness—and above all, strategies to capture Korea's 'sports superfans'—are more urgent than ever.

차터 실적 쇼크, 케이블 섹터 전반 타격

25일(현지시간) 발표된 차터의 2025년 2분기 실적은 케이블 업계의 위기 상황을 여실히 드러냈다. 주당순이익(EPS) 9.18달러로 월가 컨센서스(Consensus) 9.58달러를 크게 밑돌며 1999년 상장 이래 최악의 하루를 기록했다.

가장 충격적인 부분은 팬데믹 특수를 누렸던 인터넷 고객마저 11만7000명 감소한 것이다. TV 고객 감소폭은 8만명으로 전년 동기 40만8000명 대비 크게 줄어들었지만, 초고속 인터넷(Broadband) 사업의 둔화는 케이블 업계에 더 큰 위기감을 안겨줬다.

차터 주가 급락의 여파는 케이블 섹터 전반으로 확산됐다. 컴캐스트(Comcast)는 5%, 알티스 USA(Altice USA)는 9% 하락했다. 투자자들은 차터가 지난 5월 발표한 콕스커뮤니케이션즈(Cox Communications)와의 345억 달러 규모 메가 합병(Mega Merger)에 대한 우려도 키우고 있다.

크리스 윈프리(Chris Winfrey) 차터 최고경영자(CEO)는 25일 애널리스트 컨퍼런스 콜(Conference Call)에서 "운영 환경이 여전히 경쟁적"이라며 케이블TV 사업이 "구조적 쇠퇴(structural decline)" 상태에 있다고 솔직히 인정했다.

NBCU, 2021년 폐쇄 스포츠 채널 부활 추진..."슈퍼팬이 핵심"

이런 상황에서 컴캐스트 계열 NBC유니버설이 스포츠 케이블 채널 재출시를 검토하고 있다는 소식은 업계에 큰 파장을 일으키고 있다. WSJ에 따르면 NBCU는 올가을 빠르면 새로운 스포츠 케이블TV채널 출시를 논의 중이다.

이 채널은 주로 NBCU의 스트리밍 서비스 피콕(Peacock)에서도 방송되는 스포츠 콘텐츠를 다룰 예정이다. 케이블과 위성 유료방송사업자(MVPD)들에게 특수 패키지의 일부로 제공될 것이라고 관계자들이 전했다.

NBCU는 2021년 시청률 부진과 ESPN 대비 경쟁력 부족을 이유로 스포츠 케이블TV채널을 폐쇄한 바 있다. 당시 주요 스포츠 중계들은 USA 네트워크로 이관됐다. 그런데 불과 4년 만에 스포츠 채널 재진출을 추진하는 배경에는 라이브 스포츠가 케이블TV의 가장 수익성 높은 분야이자 스포츠 슈퍼팬들이 케이블의 가장 끈끈한 시청층이라는 판단이 깔려 있다.

《슈퍼팬의 시대》가 설명하듯  "슈퍼팬의 존재는 단순한 소비자 집단을 넘어 문화적 현상으로 자리 잡고 있다. 이들은 커뮤니티 내에서 열성적으로 활동하고, 자발적인 2차 창작과 홍보를 통해 새로운 부가가치를 창출한다”는 점에서, 스포츠 슈퍼팬들은 단순한 시청자를 넘어 케이블TV 생태계의 핵심 동력이 되고 있다.

스포츠 미디어 컨설턴트 패트릭 크레이크스(Patrick Crakes)는 월스트리트저널과 인터뷰에서 "피콕에 해를 끼치지 않을 것이며, 번들(케이블TV묶음 상품)을 떠나기 싫어하는 완고한 사람들을 위한 유료TV 상품"이라고 평가했다. 그는 또한 "스트리밍만으로는 스포츠로 돈을 벌기 어렵다"고 덧붙였다.

NBA 계약으로 스포츠 콘텐츠 공세 강화

NBCU의 스포츠 채널 재출시 계획은 연간 25억 달러 규모의 NBA 중계권 계약과 밀접한 관련이 있다. 올가을부터 NBCU는 NBC 지상파와 피콕에서 NBA 경기를 동시 방송할 예정이다.

피콕에서는 50경기 독점 중계가 진행되며, 이를 통해 구독자 확보에 나설 계획이다. 현재 피콕 구독자는 4100만명으로 다른 주요 스트리밍 서비스들에 비해 뒤처져 있다. NBCU는 NBA 추가를 앞두고 피콕 구독료를 광고형 버전 기준 월 3달러 인상한 10.99달러로 올렸다.

NBCU 스포츠 콘텐츠 포트폴리오

스트리밍 서비스 피콕을 보호하기 위해 NBCU는 새로운 스포츠 채널을 디즈니의 ESPN이나 폭스의 폭스 스포츠 1(Fox Sports 1)이 포함된 대형 기본 패키지에는 포함시키지 않을 계획이다. 대신 특정 케이블TV 패키지를 통해서만 제공할 예정이다.

차터의 스트리밍 통합 대응 전략

차터는 스포츠 콘텐츠 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 파격적인 스트리밍 통합 전략을 구사하고 있다. 작년 9월 출시한 새로운 가격 정책의 핵심이다.

스펙트럼 TV 셀렉트 스트리밍 번들

윈프리 CEO는 컨퍼런스 콜에서 "NBC유니버설의 NBA 중계권으로 피콕에서 50경기 독점 중계가 시작되는 좋은 예"라며 스펙트럼 앱과 프로그램 가이드를 통해 고객들이 피콕 구독을 활성화하거나 업그레이드할 수 있도록 유도하고 있다고 설명했다.

차터는 브로드밴드 고객을 위한 알라카르테(A-la-carte) 스트리밍 서비스 옵션도 7월부터 출시했다. 케이블TV 없이 인터넷만 사용하는 고객들도 개별 스트리밍 서비스를 선택할 수 있도록 하는 전략이다.

장르별 패키징, 케이블 생존 전략의 새 트렌드

차터의 스펙트럼(Spectrum)과 디렉TV(DirecTV) 같은 케이블 및 위성 사업자들이 소위 '장르별 패키지(Genre Package)'를 제공하기 시작한 것도 주목할 만하다. 이는 가입자들에게 원하는 케이블TV 채널을  선택할 수 있는 더 많은 선택권과 재정적 유연성을 제공하기 위한 것이다.

NBCU의 새로운 스포츠 채널도 이런 맥락에서 특정 케이블 패키지에만 포함될 예정이다. 이는 기존의 획일적인 대형 번들 구조를 벗어나 소비자 맞춤형 서비스로 전환하려는 업계 전반의 움직임을 반영한다.

모바일과 브로드밴드, 차터의 성장 동력

차터에서 유일하게 성장세를 보이는 부문은 모바일이다. 2분기 50만 라인이 증가해 총 1089만 라인을 확보했다. 모바일 서비스 매출은 9억2100만 달러로 전년 동기 대비 24.9% 급증했다.

스펙트럼 모바일(Spectrum Mobile)은 모든 신규 및 기존 스펙트럼 인터넷 고객에게 제공되며, 5G 액세스가 포함된 전체적으로 가장 빠른 속도를 제공한다고 차터는 주장한다. 계약 없이 세금과 수수료가 포함된 요금제를 제공하는 것이 특징이다.

차터는 인터넷-모바일-TV를 하나로 묶는 '컨버지드 네트워크 전략(Converged Network Strategy)'을 통해 차별화된 연결성 경험을 제공하고 있다. 2분기 컨버지드 커넥티비티(Converged Connectivity) 매출은 5% 이상 성장했다.

기술 투자도 지속되고 있다. 8개 시장에서 시메트리컬 인터넷(Symmetrical Internet) 서비스를 출시했으며, 동일 시장에서 2x1Gbps 서비스를 완료해 1단계 네트워크 업그레이드 마쳤다. 인터넷의 다운로드 속도와 업로드 속도가 동일한 서비스를 의미한다. 예를 들어 100Mbps 대칭 인터넷을 사용하면 다운로드와 업로드 모두 100Mbps의 속도를 경험할 수 있다. 2분기에는 정부 보조금으로 12만3000곳의 농촌 지원 사업이 활발히 진행됐다.

케이블 업계의 구조 재편과 M&A 가속화

차터와 콕스커뮤니케이션즈의 345억 달러 규모 합병은 케이블 업계에서 규모의 경제가 생존의 필수조건이 되고 있음을 보여준다. 윈프리 CEO는 타임워너케이블(Time Warner Cable) 인수를 예로 들며 "대규모 기업 통합에서 입증된 역사"를 가지고 있다고 강조했다.

흥미롭게도 NBCU는 대부분의 케이블 네트워크를 '버선트(Versant)'라는 새로운 회사로 분사하는 과정에 있다. 이는 전통 미디어 기업들이 코드 커팅(Cord Cutting) 현상과 스트리밍 서비스로의 시청자 이탈에 대응하기 위한 구조조정의 일환이다.

그럼에도 NBCU가 스포츠 채널 재진출을 검토하는 것은 라이브 스포츠가 TV에서 가장 수익성 높은 분야이며, 스포츠 팬들이 케이블의 가장 충성도 높은 고객층(슈퍼팬)이라는 판단 때문이다.

한국 통신·미디어 업계에 주는 전략적 함의

1. 스포츠 콘텐츠의 전략적 가치 재평가

• 글로벌 동향: NBCU가 NBA 등 스포츠 중계를 앞세워 Peacock(피콕)에 대규모 투자, Charter는 NBA 독점 콘텐츠로 실시간 업셀링과 신규 고객 유입에 적극 나서고 있습니다. NBCU는 2025-2026시즌부터 11년간 NBA 게임 독점권을 확보, Peacock에 연 100경기 이상을 제공하며 스포츠 중계를 '런치패드'로 활용하고 있다.
• 국내 현황: 2024~2026년 KBO의 디지털 중계권은 KT, LG유플러스, SK브로드밴드 등이 참여한 끝에 CJ ENM (티빙)에 넘어갔고, 웨이브도 EPL 등 스포츠 콘텐츠 확장에 나서 스트리밍 경쟁력을 강화하고 있다.
• 시사점: 메가 스포츠 이벤트(2026년 북중미 월드컵, 2028 LA올림픽) 전후로, 중계권을 단순 확보를 넘어 실시간 업셀링, 플랫폼 차별화, 스트리밍 신규유입 등 직접적 수익과 견고한 고객기반 창출 전략이 필요하다. 한국 올림픽 중계권을 가지고 있는 JTBC는 현재 자체 스트리밍 서비스를 가지고 있지 않다.
• 사실 한국 케이블TV 업계가 더 많은 어려움을 겪고 있는데는 스포츠를 독점 중계하며 '슈퍼팬'을 육성하는 전략을 쓰고 있지 않기 때문이라는 이유도 있다.

2. 번들링에서 언번들링으로의 패러다임 전환

• 글로벌 사례: Charter는 SVOD(스트리밍) 서비스를 무료로 결합해 주는 '장르별 패키지' 실험을 단행하고 있다. Peacock 무료 제공을 비롯하여, 소비자 서비스 선택권을 확대하는 구조로 번들링 전략을 새롭게 설계 중이다.
• 한국 현실: 국내 통신 3사는 여전히 전통적 인터넷-TV-모바일 결합상품 중심이고, 스트리밍  서비스를 묶어 번들하는 ‘메가 번들’은 도입 전 단계다. 장르별, 스트리밍 별 맞춤 번들화 등 고객 선택권 중심의 혁신적 결합상품 개발이 경쟁력 확보에 필수이다.

3. 5G와 브로드밴드 융합 전략의 고도화

차터는 5G와 브로드밴드를 통합 제공하며 모바일 매출 비중이 25%까지 성장, Seamless Connectivity (무결점 연결성) 실현에 앞장서고 있다. 차터는 ACP(저소득층 인터넷 지원 프로그램) 종료로 약 5만명 고객을 상실했다. 이는 정보격차 해소와 정부 지원사업 지속이 ‘생존의 변수’라는 점을 보여준다.

• 한국동향: 국내도 5G+기가인터넷 패키지, 농어촌 지원사업 등 시도하고 있으나, 미국만큼의 차별화·융합적 패키징은 부족한 실정이다.

4. 콘텐츠-기술-유통 수직계열화 필요성

• 미국 사례: NBCU는 콘텐츠(방송), 유통(컴캐스트), 플랫폼(피콕) 일원화. 다양한 글로벌 스트리밍 서비스스와 제휴도 동시에 추진중이다. 그러나  한국은 CJ ENM–CJ헬로, 네이버–네이버웹툰 등 부분 수직계열화가 진행되고 있지만, 기획·제작·유통·플랫폼 전 분야 통합 체계는 미흡하다.
• K-콘텐츠의 글로벌 확산 위해 제작~유통~기술 플랫폼까지 수직계열화 혹은 전략적 제휴 필요성이 커지고 있다.

5. M&A 통한 규모의 경제 확보

• 글로벌 사례: Charter와 Cox의 345억달러 합병, NBCU의 케이블 네트워크 분사 등 대형 M&A로 체질개선과 투자여력 확보에 집중하고 있다.
• 국내 현황: 케이블TV 시장은 SO중심 분산관계, 합병·통합 움직임은 있지만 투자 및 협상력 면에서는 여전히 한계다. KT스카이라이프와 케이블 업계, 주요 MSO간 통합을 통한 투자력 확충이 거의 필수적이다. 글로벌 스트리밍 서비스와 대등한 협상력·콘텐츠 경쟁력을 확보하려면 업계 구조조정이 필요하다는 지적이 많다.

결론: 전통 미디어의 마지막 전쟁터는 '스포츠 슈퍼팬'

차터의 실적 부진과 NBCU의 스포츠 케이블TV 채널 재진출은 전통 미디어 업계가 스포츠 콘텐츠를 '마지막 전쟁터'로 삼아 스트리밍 서비스와의 최종 결전을 준비하고 있음을 보여준다. 라이브 스포츠의 독점성과 실시간성, 그리고 이를 소비하는 '스포츠 슈퍼팬'들의 충성도는 아직까지 전통 방송의 마지막 경쟁 우위로 남아 있기 때문이다.

그러나 차터가 월 100달러 상당의 스트리밍 서비스를 무료로 제공하는 파격적 전략에도 불구하고 고객 이탈이 지속되는 현실은 전통 유료 방송 TV 생태계의 근본적 한계를 드러낸다. 결국 단순한 인프라 제공업체에서 콘텐츠-연결성-경험을 통합 제공하는 디지털 라이프스타일 플랫폼으로의 전환만이 생존의 유일한 길임을 확인해 주고 있다.

한국 통신·미디어 업계도 이러한 글로벌 트렌드에서 자유로울 수 없다. 5G, AI, 메타버스 등 신기술과 K-콘텐츠의 글로벌 경쟁력을 결합한 차세대 융합 서비스 개발, 그리고 무엇보다 한국의 '스포츠 슈퍼팬'들을 사로잡을 전략이 그 어느 때보다 절실한 시점이다.