FCC Chairman Orders Comcast to Submit All Affiliate Agreements

Political Pressure Intensifies Under Guise of "31% Lowest Media Trust"

Three Major TV Networks Simultaneously Targeted…Only FOX Exempt

"TV네트워크가 지역방송 독립성 훼손"…계열사 협약서 전면 제출 요구

취임 이후 자신의 마음에 들지 않는 보도를 이유로 방송사들을 압박하고 있는 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령의  "방송 허가(licence) 취소" 위협이 현실화되고 있다. 미국 연방방송통신위원회(FCC) 브렌던 카(Brendan Carr) 위원장이 7월 29일 컴캐스트(Comcast) CEO 브라이언 로버츠(Brian Roberts)에게 보낸 공식 서한을 통해 NBC와 지역 계열사 간 모든 협약서(affiliation agreements) 제출을 요구하며 전면 조사에 착수했다고 31일 발표했다. 트럼프(Trump)가 NBC를 "민주당의 무기"라고 비난한 지 불과 며칠 만에 나온 강력한 규제 조치로, 미국 방송업계에 전례 없는 정치적 압박이 가해지고 있다.

방송 협약은 네트워크와 지역 방송사(로컬 방송국) 사이에서 체결되는 계약을 말한다. 이 계약은 네트워크가 제작·편성한 프로그램을 지역 방송사가 일정 시간대에 방영하는 권리와 의무, 조건 등 전반적인 파트너십 내용을 규정한다.  네트워크는 일정 수준의 프로그램 편성 권한을 가지며, 지역 방송사는 예외적으로 지역 뉴스 등 공익상 중요한 프로그램을 위해 일부 편성 변경(Preemption)이 가능하다. 일반적으로 3~5년 단위로 맺어지며, 시장 상황에 따라 갱신·변경될 수 있다. 협약에는 네트워크의 로고, 마케팅 자료 사용, 편성 일정 준수, 광고 수익 배분 구조 등이 포함된다.

President Donald Trump's threat to "revoke broadcast licenses" is becoming reality. Federal Communications Commission (FCC) Chairman Brendan Carr launched a comprehensive investigation into Comcast on July 31, demanding submission of all affiliation agreements between NBC and local stations through an official letter sent to Comcast CEO Brian Roberts on July 29. This aggressive regulatory action, coming just days after Trump denounced NBC as "an arm of the Democrat Party," marks unprecedented political pressure on the U.S. broadcasting industry.

"국민 언론 신뢰도 31%로 역대 최저"…공익성 명분 제기

카(Carr) 위원장은 공식 서한에서 "미국인들은 더 이상 전국 뉴스 매체가 완전하고 정확하며 공정하게 보도할 것이라 신뢰하지 않는다"며 조사 배경을 설명했다. 그는 2024년 갤럽(Gallup) 조사를 인용해 "NBC를 포함한 대중 매체에 대한 미국인의 신뢰도가 31%로 업계 역사상 최저치를 기록했다"며 "이는 과거 70% 이상이었던 신뢰도에서 지속적으로 하락한 결과"라고 지적했다.

특히 아마존 창업자 제프 베이조스(Jeff Bezos)가 소유한 워싱턴 포스트(The Washington Post)의 발언을 인용하며 "우리 직업(언론)은 이제 가장 신뢰받지 못하는 직업이 되었다. 우리가 하고 있는 무언가가 명백히 작동하지 않고 있다"고 언론계 현실을 비판했다.(Our profession is now the least trusted of all. .  Something we are doing is clearly not working)

반면 지역 언론에 대해서는 "미국인들은 지역 방송사를 포함한 지역 언론사에 대해 대체로 긍정적인 시각을 갖고 있다"며 "양당 지지자 대다수가 자신들 지역의 지역 언론이 제 역할을 잘 하고 있다고 평가한다"고 대조적으로 언급했다.

"Public Media Trust Hits Historic Low of 31%"…Public Interest Justification

In his official letter, Chairman Carr explained the investigation's rationale, stating "Americans no longer trust the national news outlets to report fully, accurately, and fairly." He cited a 2024 Gallup survey showing "trust in mass media, including NBC, hit a historic industry low of 31%," down from "a previous high of over 70%."

Carr quoted Amazon founder Jeff Bezos, owner of The Washington Post, who stated: "Our profession is now the least trusted of all. Something we are doing is clearly not working," to criticize the current state of journalism.

In contrast, regarding local media, Carr noted that "Americans largely hold positive views of their local media outlets, including local broadcasters," adding that "majorities of both major parties say that the local media in their area are doing their jobs well."

TV네트워크의 "가혹한 양보" 요구 구체적 폭로

카(Carr) 위원장은 서한에서 NBC 등 주요 TV네트워크들의 구체적인 압박 행태를 상세히 폭로했다. "NBC 등 TV네트워크들이 최근 협상에서 지역 방송사로부터 가혹한 재정적·운영적 양보를 끌어내려는 접근법을 취하고 있다는 수많은 보고를 들었다"고 밝혔다.

구체적으로는 ▲오랜 계열사 관계 종료 위협을 통한 압박 ▲스트리밍 플랫폼 협상 제한 조항 ▲지역 스포츠 중계권 경쟁 제한 조항 등을 제시했다. 카(Carr) 위원장은 "이러한 접근법 하에서 TV네트워크들은 오랜 계열사 관계 종료를 위협하며, 이는 지역 방송 뉴스와 콘텐츠 소비자들에게 블랙아웃과 기타 피해를 초래할 수 있다"고 경고했다. 최근 네트워크 본사들은 지역 방송사에 ‘해외/온라인 스트리밍 플랫폼과의 독자 협상 금지’ 등 계약 제한을 강요하고 있다. 이 경우 지역 방송사는 로컬 콘텐츠를 넷플릭스, 유튜브 등 별도 스트리밍 서비스에 자유롭게 공급하지 못한다.

특히 NBC유니버설(NBCUniversal)의 피콕(Peacock) 같은 직스트리밍 서비스에 집중하는 현상이 "시장 지배력을 증가시키고 방송사의 공익 의무와 일치하지 않는 인센티브를 만들 가능성이 있다"고 우려를 표명했다.

TV Networks' "Onerous Concessions" Demands Specifically Exposed

Chairman Carr detailed specific coercive tactics employed by major TV networks in his letter. He stated he had "heard numerous reports that the approach that NBC and other similarly situated networks are taking in recent negotiations is an attempt to extract onerous financial and operational concessions from local broadcast TV stations."

Specific examples include: ▲ threats to terminate long-standing affiliate relationships ▲ restrictions on streaming platform negotiations ▲ limitations on competing for local sports rights. Carr warned that "under this approach, networks threaten termination of long-held affiliations, which could result in blackouts and other harms to local consumers of broadcast news and content."

He particularly expressed concern that NBC Universal's focus on direct-to-consumer streaming services like Peacock "has the potential to create increased market power and incentives that do not align with broadcasters' public interest obligations."

FCC 미디어국에 전면 조사 지시

카(Carr) 위원장은 FCC 미디어국(Media Bureau)에 컴캐스트(Comcast) 또는 NBC/텔레문도(Telemundo)가 지역 방송사와 체결한 모든 계열사 협약서 사본을 확보하도록 지시했다고 밝혔다.

서한에는 "방송사 면허 취득자들은 현재 위원회 요청 시 계열사 협약서 사본을 제공해야 한다"는 각주가 포함되어 있어, 법적 강제력을 바탕으로 한 조사임을 명확히 했다.

카(Carr) 위원장은 "컴캐스트(Comcast)의 다양한 미디어 사업 보유 현황을 고려해 컴캐스트(Comcast)를 시작으로 검토를 시작하도록 미디어국에 요청했다"며 "방송 네트워크(NBC & 텔레문도), 방송 TV 스테이션, 케이블 네트워크, 케이블 시스템, 직접 소비자 대상 구독 스트리밍 서비스 등"을 조사 대상으로 명시했다.

FCC Media Bureau Ordered to Conduct Comprehensive Investigation

Chairman Carr revealed he had directed the FCC Media Bureau to obtain copies of all affiliation agreements between Comcast or NBC/Telemundo and local broadcast stations.

The letter included a footnote stating that "station licensees are currently required to provide copies of affiliation agreements to the Commission upon request," clearly establishing the legal authority for the investigation.

Carr explained he "asked the Media Bureau to begin this review with Comcast given your company's varied media holdings," specifically listing "broadcast networks (NBC & Telemundo), broadcast TV stations, cable networks, cable systems, and direct-to-consumer subscription streaming services" as investigation targets.

정치적 규제 남용 논란 심화

그러나 이번 조사가 FCC 본연의 규제 권한을 넘어 정치적 의도에 따른 언론 통제 수단으로 활용되고 있다는 비판이 제기되고 있다. FCC는 지역 방송사를 규제하지만 TV네트워크나 프로그래밍에 대한 직접적 권한은 제한적이다.

카(Carr) 위원장은 서한에서 "수년간 FCC가 이러한 규정들의 집행에서 한 발 물러서 있었다"며 "FCC의 후퇴는 컴캐스트(Comcast) 같은 대형 전국 프로그래머들이 면허를 받은 지역 방송사들의 운영에 대해 점점 더 많은 통제권을 행사하도록 부추겼을 뿐"이라고 밝혔다.

하지만 '공익성'을 명분으로 한 이번 조사가 실질적으로는 정치적 반대 세력에 대한 규제적 보복의 성격이 강하다는 분석이 지배적이다.

Political Regulatory Abuse Controversy Intensifies

However, critics argue this investigation represents political weaponization of regulatory authority beyond the FCC's legitimate scope. While the FCC regulates local broadcasters, it has limited direct authority over TV networks or programming content.

In his letter, Chairman Carr acknowledged that "for years, though, the FCC has stepped away from enforcing those regulations," adding that "the FCC's retreat has only encouraged large national programmers like yours to exercise more and more control over the operations of licensed local broadcast stations."

However, analysts widely view this investigation, conducted under the guise of "public interest," as essentially political retaliation against opposition media outlets.

트럼프(Trump) 대통령의 강력한 언론 공격

트럼프(Trump) 대통령은 지난 토요일 트루스 소셜(Truth Social)을 통해 "'컨캐스트(Concast)'의 NBC 시청률이 올해 거의 28% 급락했다"며 "그들의 프로그래밍은 형편없고, 경영진은 더욱 최악이다. 그들은 민주당의 무기이며, 그에 대한 책임을 져야 한다"고 비판했다.

이어 "TV네트워크들이 민주당의 정치적 앞잡이 역할을 하는 것은 허용될 수 없다. 이는 너무 터무니없어져서, 내 생각에는 그들의 면허가 취소될 수 있고, 취소되어야 한다! MAGA"라고 위협했다.

트럼프(Trump)는 또한 CBS의 '스티븐 콜베어(Stephen Colbert)와 함께하는 레이트 쇼' 취소를 환영하며, ABC의 지미 키멀(Jimmy Kimmel)과 NBC의 지미 팰런(Jimmy Fallon)도 다음 타겟이 될 것이라고 예고했다.

Trump's Aggressive Media Attacks

President Trump posted on Truth Social last Saturday: "'Concast's' NBC is down in viewership almost 28% this year. Their programming is terrible, their management even worse. They are an arm of the Democrat Party and should be held accountable for that."

He continued: "Networks aren't allowed to be political pawns for the Democrat Party. It has become so outrageous that, in my opinion, their licenses could, and should, be revoked! MAGA."

Trump also celebrated CBS's cancellation of "The Late Show With Stephen Colbert" and predicted that ABC's Jimmy Kimmel and NBC's Jimmy Fallon would be next targets.

주요 TV네트워크 전면 압박 확산

카(Carr) 위원장의 이번 조치는 단독 사건이 아니다. 그는 올해 2월 컴캐스트(Comcast)의 다양성·형평성·포용성(DEI) 정책에 대한 조사를 발표했으며, 3월에는 디즈니(Disney)에 대한 유사한 FCC 조사도 공개했다.

특히 지난주 스카이댄스-파라마운트(Skydance-Paramount) 합병 승인 과정에서는 CBS에 2년간 미디어 편향성 불만을 처리할 옴부즈맨(ombudsman) 설치를 약속받기도 했다.

이로써 미국 4대 TV네트워크(ABC, CBS, NBC, FOX) 중 FOX를 제외한 3개 네트워크 모두가 트럼프(Trump) 행정부의 직간접적 압박을 받고 있는 상황이다. FOX가 예외인 것은 트럼프(Trump)를 지지하는 보수적 논조를 유지하고 있기 때문으로 분석된다.

현재 마이애미의 WPLG는 ABC TV네트워크가 과도한 '역보상(reverse comp)' 요구로 인해 약 70년간 지속된 계열사 관계를 8월 4일 종료한다고 발표한 상태로, 카(Carr) 위원장이 지적한 문제가 현실화되고 있다.

Pressure Campaign Expands Across Major TV Networks

Chairman Carr's current action is not an isolated incident. In February, he announced an investigation into Comcast's diversity, equity, and inclusion (DEI) policies, and in March, he revealed a similar FCC investigation into Disney.

Notably, during last week's approval of the Skydance-Paramount merger, he forced CBS to install an ombudsman for two years to handle media bias complaints.

This means three of the four major U.S. TV networks (ABC, CBS, NBC, FOX) are now under direct or indirect pressure from the Trump administration. FOX remains exempt due to its conservative editorial stance supporting Trump.

Currently, Miami's WPLG has announced it will terminate its nearly 70-year affiliate relationship with ABC on August 4 due to excessive "reverse comp" demands, exemplifying the issues Carr highlighted.

컴캐스트(Comcast) "협조하겠다" 응답

컴캐스트(Comcast) NBCU 대변인은 "수십 년간 세계적 수준의 스포츠와 엔터테인먼트로 지역 방송사를 지원해 왔으며, 경쟁이 치열해진 미디어 환경에서 시청률 향상에 기여했다"며 "지역 방송사는 뉴스와 생명을 구하는 기상 정보의 신뢰할 수 있는 원천으로서 미국인들 삶의 중요한 부분"이라고 밝혔다.

뉴스맥스(Newsmax)가 카(Carr) 위원장의 서한을 최초 보도했으며, 컴캐스트(Comcast)는 카(Carr) 위원장의 질문에 협조적으로 대응하겠다고 답변했다.

하지만 컴캐스트(Comcast)가 2분기에만 22만6천 명의 광대역 인터넷 가입자를 잃으며 경영 압박에 직면한 상황에서, 정부의 규제 조사는 추가적인 부담으로 작용할 것으로 보인다.

Comcast Pledges "Cooperation"

A Comcast NBCU spokesperson stated: "We are proud that for many decades we have supported local broadcast TV stations with world-class sports and entertainment, enabling them to drive viewership in a media environment that has grown increasingly competitive. Local stations are a critical part of Americans' lives as a trusted source for news and life-saving weather information."

Newsmax first reported Chairman Carr's letter, and Comcast responded that it would cooperate with Carr's inquiries.

However, with Comcast facing business pressures after losing 226,000 broadband subscribers in the second quarter alone, the government's regulatory investigation adds additional burden.

언론계 "정치적 규제의 위험성" 경고

언론계는 이번 사태를 두고 "정치적 의도에 따른 규제 남용"이라며 강력 반발하고 있다. 전직 FCC 위원들과 언론 자유 단체들은 "행정부가 마음에 들지 않는 언론사에 대해 규제 권한을 무기화하는 것은 헌법상 언론의 자유를 정면으로 침해하는 행위"라고 비판했다.

특히 FCC의 제한적 권한을 넘어서는 이번 조사는 "규제 기관의 정치화"라는 더 큰 문제를 제기하고 있다. 독립적이어야 할 규제 기관이 정치적 도구로 전락할 경우, 언론 다원주의와 민주주의 기반 자체가 흔들릴 수 있다는 우려다.

카(Carr) 위원장은 서한에서 "이 서한에서 제기된 문제들이 컴캐스트(Comcast)에만 국한된 것은 아닐 수 있다"고 인정하면서도, 컴캐스트(Comcast)의 "다양한 미디어 보유 현황"을 이유로 조사를 시작한다고 밝혀 향후 다른 미디어 기업들로 조사가 확산될 가능성을 시사했다.

Media Industry Warns of "Political Regulatory Dangers"

The media industry is strongly pushing back against what it calls "regulatory abuse based on political motives." Former FCC commissioners and press freedom organizations criticize the administration's "weaponization of regulatory authority against media outlets it dislikes as a direct violation of constitutional press freedoms."

This investigation, which appears to exceed the FCC's limited authority, raises broader concerns about "politicization of regulatory agencies." When independent regulatory bodies become political tools, media pluralism and democratic foundations themselves can be undermined.

In his letter, Chairman Carr acknowledged that "the issues raised in this letter may not be unique to Comcast," while citing Comcast's "varied media holdings" as justification for beginning the investigation there, suggesting potential expansion to other media companies.

결론: 트럼프(Trump) 2기, TV네트워크 길들이기 본격화

카(Carr) 위원장의 7월 29일 공식 서한은 트럼프(Trump) 2기 행정부가 미국의 주요 TV네트워크(ABC, CBS, NBC)에 대한 체계적 압박을 법적·제도적 차원에서 본격화했음을 보여주는 결정적 증거다. 단순한 정치적 수사를 넘어 구체적인 법적 근거와 조사 권한을 동원한 이번 조치는 미국 언론사에 대한 전례 없는 위협이다.

가장 우려스러운 점은 '공익성'과 '지역방송 독립성 보호'라는 명분이 정치적 의도를 은폐하는 수단으로 활용되고 있다는 것이다. 카(Carr) 위원장이 제시한 언론 신뢰도 하락(31%) 통계와 지역 언론에 대한 긍정적 평가는 가능하지만, 이를 특정 TV네트워크에 대한 정치적 압박의 근거로 활용하는 것은 명백한 권한 남용이다.

특히 NBC의 구체적인 계열사 압박 행태에 대한 상세한 폭로는 이번 조사가 철저한 사전 조사를 바탕으로 기획된 것임을 시사한다. 스트리밍 플랫폼 협상 제한, 지역 스포츠 중계권 경쟁 제한 등 구체적인 사례들은 단순한 정치적 공격이 아닌 체계적인 규제 전략임을 보여준다.

더욱 심각한 것은 FOX를 제외한 3대 TV네트워크 모두가 동시다발적 압박을 받고 있다는 점이다. 컴캐스트(Comcast)와 디즈니(Disney)의 DEI 조사, CBS의 편향성 감시 장치 강제 설치, 그리고 이번 NBC 계열사 협약서 전면 제출 요구는 모두 연결된 전략의 일환으로 보인다.

결국 이번 사태는 미국 언론 생태계의 구조적 변화를 예고하고 있다. 정치적 성향에 따라 규제의 강도가 달라지는 선례가 만들어지면서, 향후 정권 교체 시마다 반대 성향 언론사들이 유사한 압박을 받을 가능성이 높아졌다. 컴캐스트(Comcast)가 직면한 경영난(2분기 22만6천 명 가입자 감소)과 정치적 압박이 결합되면서, 미국 방송업계는 '트럼프 리스크(Trump Risk)'와 '규제 리스크(Regulatory Risk)'를 핵심 생존 변수로 고려해야 하는 새로운 현실에 직면했다.

미국 민주주의의 핵심 기둥인 언론 자유가 정치권력에 의해 체계적으로 위협받고 있는 지금, 이번 FCC의 컴캐스트(Comcast) 조사는 단순한 규제 조치를 넘어 미국 민주주의 자체에 대한 근본적 도전으로 기록될 수 있다.

Conclusion: Trump's Second Term Launches Systematic TV Network Control

Chairman Carr's July 29 official letter provides decisive evidence that Trump's second-term administration has begun systematic pressure against major U.S. TV networks (ABC, CBS, NBC) at legal and institutional levels. Moving beyond mere political rhetoric, this action employing specific legal foundations and investigative authority represents an unprecedented threat to American media companies.

Most concerning is how "public interest" and "protecting local broadcast independence" serve as pretexts to conceal political intentions. While Carr's statistics on declining media trust (31%) and positive evaluations of local media are valid observations, using them as justification for political pressure against specific TV networks constitutes clear abuse of authority.

The detailed exposure of NBC's specific affiliate coercion tactics suggests this investigation was planned based on thorough preliminary research. Specific examples like streaming platform negotiation restrictions and local sports rights competition limitations indicate a systematic regulatory strategy rather than simple political attacks.

Even more serious is the simultaneous pressure on all three major TV networks except FOX. The DEI investigations of Comcast and Disney, forced installation of bias monitoring mechanisms at CBS, and now the comprehensive demand for NBC affiliate agreement submissions appear to be interconnected strategic elements.

Ultimately, this situation heralds structural changes in America's media ecosystem. With precedents established for regulatory intensity varying by political orientation, opposition-leaning media companies will likely face similar pressure with each future administration change. As Comcast confronts business difficulties (226,000 subscriber losses in Q2) combined with political pressure, the U.S. broadcasting industry faces a new reality where "Trump Risk" and "Regulatory Risk" become core survival variables.

With press freedom—a cornerstone of American democracy—facing systematic threats from political power, the FCC's Comcast investigation transcends simple regulatory action to become a fundamental challenge to American democracy itself.