[Opinion]Is it possible to co-evolve the Korean Wave and the Asian content industry(한류와 아시아 콘텐츠 산업의 '공진화'는 가능한가)

                                                                                                                                   SamSeog Ko

Distinguished Professor, School of AI Convergence, Dongguk University Former Standing Commissioner of Korea Communications Commission(KCC)

Taiwan Creative Content Festival 2024 ("TCCF 2024"), Taiwan's largest content exhibition, has come to a close. The event has grown in size every year, and this year's edition was the largest yet, with 93 content-related organizations and companies from across Asia participating.

Traditionally, TCCF is divided into three sections: Pitching, where startup content companies pitch to investors; Marketing, where content deals are made between businesses; and Forum, where content professionals share their experiences.

This year's TCCF was attended by content organizations and companies from Korea, Japan, Singapore, Thailand, Vietnam, and other Asian countries, providing an intensive business and networking event. As in previous years, Korean content organizations and companies such as the Korea Creative Content Agency (KOCCA), Korea Film Council (KFC), and Gyeonggi Content Agency (GCA) stood out this year.

GCA was the star of the first day of the event.

The GCA signed a memorandum of understanding (MOU) with the Taiwan Content Council (TAICCA), which organizes the TCCF, to establish long-term cooperation between the two organizations.

In particular, through this agreement, the GCA and TAICCA will promote joint projects to collaborate in the global content market, including mutual invitations to major events organized by both organizations (Play Expo, TCCF, etc.), and implement a 'strategic cooperation model' in the Asian content market through long-term partnerships.

The GCA, which is the "heart of Korean content creative," attracted the attention of Taiwanese news media outlet as well as many companies (organizations) from various countries that participated in TCCF 2024.

The 'Pitching Event' co-hosted by KOCCA and GCA was also a success. Six Korean content companies, including Y-gram, K-Dragon, and EUNUHOLDINGS, participated in the 'TCCF 2024' with the support of both organizations.

At this pitching event, Korean content companies showcased various contents such as games, characters, and webtoons based on their core IP (intellectual property rights). In particular, they introduced products developed by incorporating artificial intelligence (AI) technology and strategies that utilize multiple digital platforms.

Next, the strong will of the Ministry of Culture and TAICCA of Taiwan, the host country, to foster the content industry through 'TCCF 2024' was felt throughout the event. In 2019, the Taiwanese government established TAICCA, a dedicated content promotion organization, to support the production, distribution, development, and overseas expansion of audio-visual and digital content, music, animation, and performing arts. It is the same organization as KOCCA, which was established in 2000 by the Korean government under the KMT to foster the content industry and strengthen its global competitiveness.

Organized by TAICCA, the TCCF is an international event designed to explore trends in the global content industry, facilitate content trade, and connect and collaborate Taiwanese content companies and creators with overseas content organizations and companies to provide a springboard for global expansion. In doing so, it aims to foster and develop Taiwan's content industry to a "world-class" level.

TAICCA actively utilizes memorandums of understanding (MOUs) with overseas content companies and organizations to establish international joint ventures, explore overseas markets, and develop new content for Taiwanese film and television content. Last year, the TCCF signed MOUs with CJ ENM and France's National Center for Cinema and Animation (CNC), and this year it signed MOUs with Korea's GCA and Singapore's Media Corp.

In addition, on the opening day of TCCF 2024, Minister Li Yuan, who oversees Taiwan's content policy, announced that under the "Action Plan for Strengthening Investment in Culture and Creative Industries," TAICCA and China Telecom will soon launch the Taiwan Digital Culture Creation Fund, a NT$3 billion (US$129 billion) fund that will be jointly administered by TICCA and China Telecom. The fund aims to contribute to the development of Taiwan's content industry by supporting outstanding content producers and projects, helping them develop content IP, incubate scripts, and distribute content to overseas markets.

The CEO of a Korean parent content company we met at the event commented, "At this year's TCCF, Taiwanese content-related o

rganizations and companies were much more willing to promote and sell their own content than to buy Korean content from each other. It was suggested that we need to seriously examine whether the one-sided relationship between K-content providers and consumers that we take for granted can continue to be maintained in the future, and whether cracks are developing.

Furthermore, while visiting TCCF 2024, the question of "Can the Korean Wave and the content industries of Asian countries co-evolve?" kept running through my mind.

Can Taiwan secure global competitiveness beyond fostering its own content industry, what values or goals should the Korean Wave aim for beyond exporting K-content, what Asian (global) values or elements should be included in K-content for a 'sustainable Korean Wave', what positions and strategies should Korean governments and content companies take in response to governments in Thailand, Malaysia, and other countries that are trying to foster their own content industries, and so on?

Rather than trying to come up with answers right away, I came to a 'tentative conclusion' that it is a prerequisite to take time and build consensus in the public forum.

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한류와 아시아 콘텐츠 산업의 '공진화'는 가능한가?

고 삼 석 동국대학교 AI 융합대학 석좌교수

전 방송통신위원회 상임위원

대만 최대 콘텐츠 전시회인 '타이완 크리에이티브 콘텐츠 페스티벌 2024'(이하 'TCCF 2024')가 막을 내렸다. 해마다 행사 규모를 키워서 올해는 아시아 각국에서 93개 콘텐츠 관련 기관과 기업들이 참가, 역대 가장 큰 규모로 진행되었다.

전통적으로 TCCF는 투자자 대상 신생 콘텐츠 기업들의 피칭(Pitching), 사업자 간 콘텐츠 거래가 이뤄지는 마켓(Marketing), 그리고 콘텐츠 전문가들이 경험을 공유하는 포럼(Forum) 등 세 개의 섹션으로 나눠서 진행된다.

올해 TCCF에는 한국을 비롯하여 일본, 싱가포르, 태국, 베트남 등 아시아 각국의 콘텐츠 기관 및 기업 관계자들이 참여하여 비즈니스와 네트워킹 행사를 밀도 있게 진행하였다.

지난해에 이어 올해도 한국콘텐츠진흥원(KOCCA), 한국영화위원회(KFC), 경기콘텐츠진흥원(GCA) 등 한국의 콘텐츠 관련 기관과 기업들의 활약이 단연 돋보였다.

행사 첫날의 주인공은 GCA였다. GCA는 TCCF를 주관하는 대만콘텐츠진흥원(TAICCA)과 업무협약(MOU)을 체결하여 양 기관 간 장기적 협력체계를 구축하기로 약속하였다.

특히 이번 협약을 통해 GCA와 TAICCA는 양 기관이 주관하는 주요 행사(플레이엑스포, TCCF 등)에 상호 초청을 포함해 글로벌 콘텐츠 시장에서 협력할 수 있는 공동 프로젝트를 추진하고, 장기적인 파트너십을 통해 아시아 콘텐츠 시장에서 '전략적 협력 모델'을 구현하기로 하였다. '대한민국 콘텐츠의 심장'을 표방하고 있는 GCA에 대만 언론은 물론, 'TCCF 2024'에 참가한 각국의 많은 기업(기관)들의 이목이 집중되었다.

KOCCA와 GCA가 공동 개최한 '피칭 이벤트'도 성공적이었다. 양 기관의 지원을 받아 'TCCF 2024'에 참가한 국내 콘텐츠 기업 중 Y·gram, K-Dragon, EUNUHOLDINGS 등 6개 기업이 '살롱 스테이지(Salon Stage)'에 올랐다.

이번 피칭 이벤트에서 우리 콘텐츠 기업들은 자사의 핵심 IP(지식재산권)를 기반으로 제작한 게임, 캐릭터, 웹툰 등 다양한 콘텐츠를 선보였다. 특히 인공지능(AI) 기술을 접목하여 개발한 상품이나 여러 디지털 플랫폼을 활용하는 전략을 소개하는 등 한 단계 높은 수준의 콘텐츠 역량을 유감없이 발휘하였다.

다음으로 이번 'TCCF 2024'를 통해서 콘텐츠 산업을 육성하려는 주최국 대만의 문화부와 TAICCA의 강력한 의지가 행사장 곳곳에서 느껴졌다. 2019년 대만 정부는 시청각(Video) 및 디지털 콘텐츠, 음악, 애니메이션뿐만 아니라, 공연예술 등의 제작과 유통, 개발 및 해외 진출을 지원하기 위해 콘텐츠 육성 전담 기관인 TAICCA를 설립했다. 2000년 '국민의정부' 시절 우리 정부가 콘텐츠 산업 육성 및 글로벌 경쟁력 강화를 목적으로 출범시킨 KOCCA와 동일한 역할을 맡고 있는 기관이다.

TAICCA가 주최한 TCCF는 글로벌 콘텐츠 산업의 트렌드를 탐색하고, 콘텐츠 거래를 활성화시키며, 대만 콘텐츠 기업 및 창작자들을 해외 콘텐츠 기관 및 기업들과 연결, 협업하도록 함으로써 글로벌 진출의 발판을 마련해 주기 위해서 마련한 국제 행사다. 이를 통해서 대만의 콘텐츠 산업을 '세계 최강' 수준으로 육성·발전시키는 것을 최종 목표로 삼고 있다.

TAICCA는 대만 영화 및 TV 콘텐츠의 국제 합작 투자, 해외 시장 개척, 새로운 콘텐츠 개발을 위해 해외 콘텐츠 기업 및 기관과의 업무협약(MOU)을 적극 활용하고 있다. 지난해 TCCF에서는 CJ ENM, 프랑스 국립 영화 및 애니메이션 센터(CNC)와 MOU를 체결했고, 금년에는 우리나라 GCA, 싱가포르 Media Corp. 등과 MOU를 체결하였다.

또한 대만의 콘텐츠 정책을 총괄하는 리위안(李遠) 문화부 부장(장관)은 'TCCF 2024' 개막일에 '문화 및 창조 산업 투자 강화 시행 계획'에 따라서 TAICCA와 중화텔레콤이 공동으로 30억 대만달러(한화 약 1290억원) 규모의 '대만 디지털 문화 창조 펀드'를 곧 출범시킬 예정이라고 발표하였다. 이 펀드는 우수한 콘텐츠 제작사 및 프로젝트를 지원하고, 콘텐츠 IP 개발, 대본 인큐베이션, 콘텐츠 해외 시장 배급을 지원하여 대만 콘텐츠 산업의 발전에 기여하는 것을 목적으로 한다.

행사 현장에서 만난 국내 모 콘텐츠 기업의 CEO는 "금년 TCCF에서 대만 콘텐츠 관련 기관이나 기업들은 한국의 콘텐츠를 서로 구매하려고 하기보다는 자국의 콘텐츠를 홍보하고, 판매하려는 의지가 예년에 비해 훨씬 강하게 느껴졌다"라고 현장 분위기를 평가하였다. 우리가 당연하다고 생각하는 K-콘텐츠의 공급자와 수요자 간 일방적 관계가 앞으로도 계속 유지될 수 있을지, 혹시 균열이 발생하고 있는 것은 아닌지 진지하게 살펴볼 필요가 있다는 의견이었다.

또한 여기에서 한 발짝 더 나아가 'TCCF 2024'를 참관하는 동안 "한류와 아시아 각국의 콘텐츠 산업은 공진화(coevolution)가 가능할 것인가"라는 질문이 머릿속에서 떠나지 않았다.

대만은 자국 콘텐츠 산업의 육성을 넘어서 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있을까,

K-콘텐츠 수출을 넘어서 한류가 지향해야 할 가치나 목표는 무엇일까, '지속가능한 한류'를 위해 K-콘텐츠에 담아야 할 아시아(글로벌)적 가치나 요소는 무엇일까?

대만 뿐만 아니라 태국, 말레이시아 등 자국 콘텐츠 산업을 육성하려고 하는 각국 정부에 대해 우리 정부와 콘텐츠 기업들은 어떤 입장과 전략을 취해야 할까? 등의 질문이 꼬리에 꼬리를 물고 일어났다.

쾌도난마처럼 해답을 바로 제시하기보다는 시간을 갖고 공론의 장에서 공감대를 형성하는 것이 선결과제라는 '잠정 결론'을 스스로 내리고 타이베이에서 귀국길에 올랐다.