미국 모터스포츠 중계권 시장이 전례 없는 호황을 맞고 있다. 특히 포뮬러 1(F1)의 미국 내 중계권 가치는 6년 만에 17배나 폭등했고, NASCAR도 신규 계약에서 연평균 34%의 인상률을 기록했다.

자동차 경주는 각기 다른 팬층과 시장을 가진 인기 스포츠다. 북미 지역에서는 NASCAR와 인디카(IndyCar)가 주류를 이루고, 글로벌 무대에서는 포뮬러 1(F1)과 포뮬러 E(Formula E)가 두각을 나타내고 있다. 최근 몇 년간 각 종목별 미디어 파트너와 중계권 계약에 큰 변화가 있었으며, 방송권 가치도 크게 변동했다.

F1, 미국 시장에서 '대박'

F1의 미국 중계권료는 그야말로 '폭발적'이다. 2019-2022년 ESPN과의 계약은 연간 500만 달러(약 67억원)에 불과했지만, 2023-2025년 계약에서는 연간 9,000만 달러(약 1,200억원)로 17배나 뛰었다.

더 놀라운 것은 2026년부터 시작될 차기 계약이다. F1 측은 연간 1억 5,000만1억 8,000만 달러(약 2,000억2,400억원)를 요구하고 있으며, ESPN 외에도 넷플릭스, NBC, 애플 등이 치열한 입찰 경쟁을 벌이고 있다.

이러한 가치 상승의 배경에는 넷플릭스 다큐멘터리 시리즈 '드라이브 투 서바이브(Drive to Survive)'의 성공이 있다. 이 프로그램은 F1을 단순한 레이싱을 넘어 드라마틱한 스토리텔링으로 재탄생시켰고, 미국 내 젊은 팬층을 대거 유입시켰다.

U.S. Motorsport Media Rights Market: Unprecedented Boom

The U.S. motorsport media rights market is experiencing a historic surge, with broadcast rights values for major series like Formula 1 (F1) and NASCAR reaching unprecedented levels. This boom is driven by a combination of growing fan engagement, strategic media partnerships, and the transformative impact of streaming platforms and documentary storytelling.

Formula 1 (F1): Explosive Growth in U.S. Media Rights

• Historic Value Surge: F1’s U.S. media rights value has skyrocketed from just $5 million per year (2019–2022, ESPN) to $85–90 million per year in the 2023–2025 cycle—a 17-fold increase in just six years
• Next Cycle Bidding War: For the next contract (starting 2026), F1 is reportedly seeking $150–180 million per year, more than doubling the current fee. Major contenders include ESPN, Netflix, NBC, and Apple, with streaming giants increasingly active in sports rights negotiations.
• Fanbase Transformation: The surge is largely attributed to the Netflix docuseries Drive to Survive, which has injected an estimated 26 million new U.S. fans into F1’s ecosystem since 2019. The show’s dramatic storytelling has attracted a younger, more diverse American audience and made F1 a cultural phenomenon.
• U.S. Market Focus: F1 has capitalized further by adding more U.S. races (Miami, Austin, Las Vegas), investing in local infrastructure, and featuring an American driver, Logan Sargeant, on the grid.
• Viewership Trends: While 2024 saw a slight dip in average viewership (1.13 million per race on ESPN), the overall trajectory since 2018 is sharply upward, with U.S. viewership doubling over that period

NASCAR, 멀티 플랫폼 전략으로 승부

북미 최대 모터스포츠인 NASCAR는 2025-2031년 7년간 총 77억 달러(약 10조 3,000억원), 연평균 11억 달러의 대형 계약을 체결했다. 이는 이전 계약 대비 34% 인상된 금액이다.

주목할 점은 중계 파트너의 다변화다. 기존의 Fox Sports, NBC Sports에 아마존 프라임 비디오와 워너 브라더스 디스커버리(TNT Sports)가 새롭게 합류했다. 이는 전통적인 TV 방송과 스트리밍 서비스를 아우르는 '멀티 플랫폼 전략'으로, 코드커팅(케이블 TV 해지) 시대에 대응하는 NASCAR의 전략적 선택이다.

NASCAR 중계권 변화 비교

스트리밍 시대의 새로운 판도

인디카 시리즈는 2025년부터 FOX와 단독 계약을 맺었고, 친환경 레이싱인 포뮬러 E는 CBS, 파라마운트+, Roku 등 다양한 플랫폼과 제휴했다.

이러한 변화는 스포츠 중계 시장의 패러다임 전환을 보여준다. 과거에는 하나의 방송사가 독점 중계하는 것이 일반적이었지만, 이제는 방송, 케이블, 스트리밍을 아우르는 복합적인 미디어 전략이 대세가 됐다.

특히 아마존, 애플, 넷플릭스 같은 거대 IT 기업들이 스포츠 중계권 시장에 본격 진출하면서 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. 이들은 막대한 자금력을 바탕으로 기존 방송사들을 압박하고 있으며, 이는 중계권료 상승의 주요 원인이 되고 있다.

F1 미국 중계권 변화 비교

한국 시장에 주는 시사점

미국 모터스포츠 중계권 시장의 이러한 변화는 한국에도 중요한 시사점을 제공한다. 첫째, 콘텐츠의 스토리텔링이 얼마나 중요한지를 보여준다. F1이 단순한 경기 중계를 넘어 '드라이브 투 서바이브' 같은 파생 콘텐츠로 팬덤을 확장한 것은 좋은 본보기다.

둘째, 멀티 플랫폼 전략의 필요성이다. 젊은 세대는 더 이상 TV 앞에 앉아 경기를 보지 않는다. 모바일, 태블릿, 스마트TV 등 다양한 기기에서 언제 어디서나 콘텐츠를 소비할 수 있어야 한다.

셋째, 글로벌 시장을 겨냥한 콘텐츠 제작이다. F1이 미국 시장에서 성공한 것처럼, 한국 스포츠도 해외 시장을 겨냥한 전략적 접근이 필요하다.

모터스포츠 중계권 시장의 이러한 변화는 단순히 일시적인 현상이 아니다. 디지털 전환과 글로벌화가 가속화되는 시대에 스포츠 콘텐츠가 어떻게 진화해야 하는지를 보여주는 중요한 신호다.

NASCAR: Robust Rights Growth Despite Audience Challenges

• New Seven-Year Deal: NASCAR secured a new seven-year media rights deal (2025–2031) worth $7.7 billion total, or about $1.1 billion per year—a 40% increase over its previous agreement.
• Multi-Platform Strategy: The deal brings together FOX Sports, NBC Sports, Amazon Prime Video, and TNT Sports, with races distributed across broadcast, cable, and streaming platforms. Amazon and TNT are new partners, reflecting NASCAR’s push to reach cord-cutters and younger audiences.
• Audience Resilience: Despite a 5% drop in 2023 viewership, NASCAR remains the most-watched motorsport in the U.S. and continues to command premium rights fees due to its loyal fanbase and marquee events like the Daytona 500.

IndyCar: New Era with Fox Sports

• Switch to Fox: After 16 years with NBC, IndyCar will move to Fox Sports in 2025. While financial terms are undisclosed, NBC’s previous deal was estimated at $20 million per year.
• National Exposure: Fox has committed to airing all races on national broadcast television, including the prestigious Indianapolis 500, maximizing exposure for the series.
• Strategic Positioning: IndyCar is not fragmenting its rights among multiple partners, instead opting for a single, traditional broadcaster to maintain consistency and reach.

Formula E: Expanding U.S. Reach

• New Broadcast Partnerships: Formula E’s 2024 U.S. rights include five races on CBS and 11 on The Roku Channel, marking its first major foray into free ad-supported streaming.
• Broader Accessibility: The combination of CBS, Paramount+, and Roku is designed to expand Formula E’s reach in the U.S. market, targeting both traditional TV viewers and digital natives.

Key Drivers Behind the Boom

• Streaming and Storytelling: The success of sports documentaries (notably Drive to Survive) has redefined fan engagement, drawing in new, younger audiences and boosting the commercial value of live rights.
• Market Competition: Intense bidding among traditional broadcasters and tech giants (Netflix, Amazon, Apple) is driving up prices, even as overall sports viewership fragments.
• U.S. Market Strategic Value: For global series like F1 and Formula E, the U.S. is now seen as a critical growth market, with investments in local races and tailored media strategies

U.S. Motorsport Media Rights: Major Series Comparison

Conclusion

The U.S. motorsport media rights market is in the midst of a historic boom, with F1’s value soaring on the back of Netflix-driven fandom, NASCAR securing record-breaking deals despite viewership headwinds, and IndyCar and Formula E expanding their reach through strategic broadcast and streaming partnerships. The convergence of streaming, innovative storytelling, and intensified bidding among media giants is reshaping the landscape, making motorsport one of the hottest properties in the U.S. sports media market