디지털 구독 시대, 취소할 수 있는 권리 강화에 나선 미국(In the age of digital subscriptions, the U.S. is strengthening the right to cancel)

넷플릭스(Netflix) 등 스트리밍 서비스의 장점은 가입과 취소(Subscription and Cancellation) 매우 편하다는 것이다. 한번의 클릭으로 가입이 된다. 취소할 때도 상담원이나 챗봇과의 통화 등이 필요 없다. 하지만, 유료 방송, 보안 서비스 등 구독 모델을 도입한 전통 산업은 여전히 구독보다 취소가 불편하다.

특히, 구독하기는 쉽지만 서비스를 취소하기 위해선 끊없는 과정과 설득 과정을 거쳐야 한다. 때문에 원하지 않는 구독 서비스를 계속 이용하는 경우도 많다.

이에 미국 연방 정부가 온라인 만큼 간편한 취소를 간편하게 하는 규정 도입에 나섰다. 그러나 사업자들은 정부의 새로운 규정이 사업자들의 마케팅 활동을 지나치게 제한한다며 도입 금지 소송을 시작했다.

The beauty of streaming services like Netflix is that they are very easy to subscribe to and cancel. It only takes one click to sign up. You don't even need to talk to an agent or chatbot to cancel.

However, traditional industries that have adopted a subscription model, such as paid broadcasting and security services, are still more inconvenient to cancel than to subscribe.

In particular, it is easy to subscribe, but it takes a long process of persuasion to cancel the service.

As a result, many people continue to use unwanted subscription services. In response, the U.S. federal government is introducing regulations to make canceling as easy as online, but providers are suing to block the new rules, arguing that they unduly restrict their marketing activities.

미국 연방 공정거래위원회 FTC(Federal Trade Commission)는 지난 10월 16일 소비자가 각종 서비스 구독을 취소할 때 해당 절차를 간소화하도록 판매자에게 의무화하는 ‘클릭 투 캔슬(click-to-cancel)’ 도입을 추진한다고 밝혔다.

미국 FTC는 “서비스 판매자는 소비자가 가입할 때와 마찬가지로 쉽게 등록을 취소할 수 있도록 해야 한다며 이 조항 개정을 발표(click-to-cancel rule)했다.  최종 규칙의 대부분의 조항은 연방 관보에 게재된 후 180일 후에 시행될 예정이다. FTC는 이 링크에서 새 규칙에 대한 상세 내용을 제시했다.

소비자가 온라인으로 가입한 경우 마찬가지로 간단한 절차를 통해 온라인으로 취소할 수 있어야 한다(Ease of Cancellation). 또 기업은 가입 시 사용한 것과 동일한 매체를 통한 취소를 허용해야 한다.

온라인으로 가입을 시작한 경우  온라인으로 취소할 수 있어야 한다.(Same Medium Requirement). 아울러  취소 옵션은 쉽게 찾을 수 있어야 하며(No Hidden Steps), 상담원과의 통화 또는 챗봇 사용과 같은 불필요한 단계를 만들면 안된다.

소비자가 취소를 결정하면 불필요한 지연을 방지하기 위해 취소를 즉시 처리해야 한다. (Prompt Processing)

The U.S. Federal Trade Commission (FTC) announced on Oct. 16 that it is moving forward with a "click-to-cancel" rule that would require merchants to simplify the process for consumers to cancel subscriptions to various services. The FTC announced the revisions to its click-to-cancel rule, stating that "service sellers must make it as easy for consumers to unsubscribe as it is to sign up.

Most provisions of the final rule will take effect 180 days after publication in the Federal Register. The FTC provided more details on the new rule.

Consumers must be able to cancel online with a similarly simple process if they signed up online (Ease of Cancellation), and companies must allow them to cancel through the same medium they used to sign up.

If you started your subscription online, you must be able to cancel online (Same Medium Requirement). Additionally, the option to cancel should be easy to find (No Hidden Steps) and should not create unnecessary steps, such as speaking to an agent or using a chatbot. Once a consumer decides to cancel, the cancellation should be processed immediately to avoid unnecessary delays. (Prompt Processing)

FTC는 업데이트된 규정이 "모든 미디어의 거의 모든 네거티브 옵션 프로그램"에 적용될 것이라고 밝혔다. 네거티브 옵션은 판매자가 소비자가 특별한 의사를 표시하지 않을 경우 제안을 수락한 것으로 해석하는 마케팅 관행이다. 자동 갱신, 유료 전환 등이 포함될 수 있다.

FTC 따르면 10억 건 이상의 유료 구독 서비스가 '네거티브 옵션(negative option)' 을 담고 있다.

The FTC said the updated rules will apply to "virtually all negative option programs in all media." Negative options are marketing practices in which a seller interprets a consumer's acceptance of an offer as acceptance if they don't indicate otherwise.

It can include auto-renewals, paid conversions, and more. According to the FTC, more than 1 billion paid subscription services contain "negative options.

유료 방송 등 사업자 단체는 반대(Cable Industry Trade Group Sues FTC, Seeking to Block ‘Click-to-Cancel’ Rule)

보안 산업을 대표하는 전자 보안 협회(Electronic Security Association)와 광고주 협단체인 Interactive Advertising Bureau는 미국 제5순회 항소법원(5th Circuit Court of Appeals)에 클릭 투 캔슬 규정을 무효화하는 명령을 요청하는 소송을 냈다.

미국 케이블과 유료 방송 사업자 단체 ‘NCTA – The Internet & Television Association’ 도 10월 24일 소송에 가세했다.

Cable Industry Trade Group Sues FTC, Seeking to Block 'Click-to-Cancel' Rule The Electronic Security Association, which represents the security industry, and the Interactive Advertising Bureau, which represents advertisers, filed a lawsuit in the U.S. Court of Appeals for the Fifth Circuit seeking an injunction to invalidate the click-to-cancel rule.

On October 24, NCTA - The Internet & Television Association, a trade group for U.S. cable and pay-TV operators, joined the suit.

금지 규정 지나치게 포괄적

소송전에 가세한 협단체는 반대한 조항은 네거티브 옵션 금지다. FTC의 클릭 투 캔슬 규정은 판매자가 네거티브 옵션 마케팅을 사용하면서 중요한 사실을 허위 진술하는 행위, 판매자가 소비자 결제 정보를 얻고  비용을 청구하기 전 중요 정보 제공을 요구하고 네거티브 옵션에 대한 소비자 사전 동의를 받는 것을 금지하고 있다.

쉽게 말하면 이 조항이 통과되면 디지털 구독 서비스 판매자들은 계약을 갱신할 때 마다 ‘약관이나 서비스 금액’과 같은 모든 사안을다시 동의 받아야 한다.

이 경우 판매자들은 소비자들의 동의를 받지 않으면 서비스 자동 갱신이 어려워진다. 반대로 소비자들은 자신도 모르게 구독료가 결정된 상황을 막을 수 있다.

소장에서 이들은  FTC의 규정 개정은  행정 절차법(5 U.S.C. § 701)상 자의적이고 재량을 넘어선 행위라며 도입 근거가 부족하다고 밝혔다.   FTC가 미국 헌법을 위반하여 법적 권한(statutory authority)을 넘어선 행동을 했다는 주장이다.

a renewal that the pre-litigation coalition opposes is a ban on negative options.

The FTC's click-to-cancel rule would prohibit merchants from misrepresenting material facts when using negative option marketing, requiring merchants to provide material information before obtaining and charging consumers' payment information, and obtaining consumer informed consent for negative options.

In seller's terms, if passed, digital subscription service sellers would have to re-consent to everything, such as "terms and conditions or the amount of the service," every time a contract is renewed.

This would make it harder for merchants to auto-renew services without consumer consent. On the other hand, consumers will be able to avoid being locked into a subscription fee without their knowledge.

In their complaint, they argue that the FTC's rule change is arbitrary and capricious under the Administrative Procedure Act (5 U.S.C. § 701) and lacks a basis for adoption. The FTC acted beyond its statutory authority in violation of the U.S. Constitution.

NCTA 회원사에는 Comcast/NBC유니버설, 차터 커뮤니케이션, 콕스 커뮤니케이션, 디즈니, 파라마운트 글로벌, 소니 픽처스 엔터테인먼트, 워너 브라더스 디스커버리 등이 있다. ESA 회원사에는 ADT가 포함된다. NCTA ESA, IAB는 소송에서 “법원이 이 최종 규칙(Final Rule)을 불법으로 간주하고 무효화하고 한다”며 “법원이 적절한 추가 구제를 제공할 것을 정중하게 요청한다”고 밝혔다. FTC 담당자는 소송에 대한 논평을 거부했다.

이들 단체는 소송에서 FTC의 클릭 투 캔슬 규정이 모든 "네거티브 옵션" 제안을 새로운 규정을 위반하는 기만적인 것으로 간주한다고 설명했다.  고지 사항, 고지 사항의 전달 방법, '별도' 동의 요건(‘separate’ consent requirement), 커뮤니케이션 규정(truthful company representative communications), 서비스 취소 의무(prescriptive mandates for service cancellation) 등도 일상적인 규정도 일일히 새롭게 동의를 받아야 한다는 것이다.

NCTA members include Comcast/NBCUniversal, Charter Communications, Cox Communications, Disney, Paramount Global, Sony Pictures Entertainment, and Warner Bros. Discovery. ESA members include ADT.

"We respectfully request that the Court hold the Final Rule unlawful and vacate it," the NCTA ESA and IAB said in the lawsuit, "and that the Court grant such further relief as it deems appropriate."

An FTC representative declined to comment on the lawsuit. The groups explained in the lawsuit that the FTC's click-to-cancel rule deems all "negative option" offers to be deceptive in violation of the new rules.

Even routine rules such as disclosures, how they are delivered, "separate" consent requirements, truthful company representative communications, and prescriptive mandates for service cancellation would also require new consent, the groups said.

FTC “소비자 보호 규정, 디지털 시대에  맞게 개정한 것”

FTC "Consumer Protection Rules, Updated for the Digital Age"

그러나 FTC는 새로운 규정이 1973년에 제정된 네거티브 옵션 규정(Negative Option Rule)을 지금 시대에 맞게 현실화 것이라고 설명했다.  FTC는  “기업이 제품 및 서비스에 소비자를 가입시키는 것이 그 어느 때보다 쉬워진 디지털 경제에서 구독, 멤버십 및 기타 정기 결제 프로그램과 관련된 불공정하거나 기만적인 관행에 대처하기 위한 것"이라고 설명했다.

리나 칸 FTC 위원장은 클릭 투 캔슬 규칙을 발표하면서 “많은 기업들이 구독을 취소하기 위해 끝없이 많은 단계를 거치도록 만든다”며 “FTC의 규칙은 이러한 속임수와 함정을 종식시켜 미국인들의 시간과 비용을 절약할 것이다.  누구도 더 이상 원하지 않는 서비스에 대한 비용을 지불해야 하는 일이 없어야 한다”고 강조한 바 있다.

However, the FTC explained that the new rules bring the Negative Option Rule, which was enacted in 1973, into the modern era.

"It is intended to address unfair or deceptive practices related to subscriptions, memberships, and other recurring payment programs in the digital economy, where it is easier than ever for companies to sign up consumers for products and services," the FTC explained.

"Many companies make consumers jump through endless hoops to cancel subscriptions," FTC Chairwoman Rina Khan said in announcing the click-to-cancel rule. "The FTC's rule will end these tricks and traps, saving Americans time and money. No one should be forced to pay for services they no longer want."