YouTube Pumps Up Ad Revenue 13% in Q2 to Reach $9.8 Billion, Makes Major NFL Play with First Free Live Game(유튜브 NFL 무료 중계 시작..스포츠 콘텐츠 영역 본격 진출)

YouTube, 2분기 광고 수익 13% 급증으로 98억 달러 달성

...NFL 무료 중계로 스포츠 콘텐츠 영역 본격 진출

세계 최대 동영상 플랫폼 유튜브(YouTube)가 2025년 2분기에도 인상적인 성장세를 이어가며 광고 시장에서의 독주 체제를 더욱 공고히 하는 가운데, 스포츠 콘텐츠 영역에서도 혁신적인 행보를 보이고 있다.

기대치 뛰어넘는 실적 발표

모회사 구글(Google·알파벳)이 24일(현지시간) 발표한 2분기 실적에 따르면, 유튜브의 광고 수익은 전년 동기 대비 13% 증가한 97억 9,600만 달러를 기록했다. 이는 월스트리트 애널리스트들의 예상치인 95억 6,000만 달러를 2억 3,600만 달러 상회하는 수치로, 이미 거대한 규모에서도 지속적인 두 자릿수 성장을 보여주고 있다.

알파벳(Alphabet) 전체 실적도 시장 기대치를 크게 웃돌았다. 총 수익은 964억 3,000만 달러로 14% 증가했고, 순이익은 282억 달러(19% 증가)를 달성해 주당 2.31달러의 수익을 기록했다. 이는 애널리스트들이 예상한 수익 940억 달러, 주당순이익 2.18달러를 모두 뛰어넘는 성과다.

TV가 유튜브 시청의 새로운 중심축으로

특히 주목할 변화는 TV가 유튜브 시청의 가장 큰 플랫폼으로 부상했다는 점이다. 2025년 1분기부터 TV가 모바일을 제치고 유튜브 시청의 주요 기기로 자리잡으면서, 이는 전통적인 방송사들에게는 위협적인 신호로 해석된다. 유튜브의 성장이 기존 네트워크 방송사들의 광고 수익을 잠식하고 있음을 시사하는 대목이다.

순다르 피차이(Sundar Pichai) 알파벳 CEO는 실적 발표에서 "우리는 뛰어난 분기를 보냈으며, 회사 전반에 걸쳐 견고한 성장을 기록했다"고 말했다. 그는 "유튜브와 구독 서비스에서 지속적으로 강력한 성과를 보고 있다"며 "AI가 비즈니스의 모든 부분에 긍정적인 영향을 미치고 있다"고 강조했다.

NFL 무료 생중계로 스포츠 콘텐츠 영역 본격 진출

유튜브의 스포츠 콘텐츠 진출이 더욱 구체화되고 있다. 유튜브는 2025년 9월 5일 브라질 상파울루에서 열리는 NFL 2025시즌 1주차 경기를 전 세계에 무료로 생중계한다고 발표했다. 이는 유튜브가 NFL 경기 전체를 무료로 생중계하는 첫 번째 사례로, 동영상 플랫폼의 스포츠 중계 영역 진출에 있어 중요한 이정표가 될 것으로 보인다.

이번 경기는 LA 차저스(Los Angeles Chargers)가 참가하는 금요일 밤 경기로, 유튜브와 유튜브 TV(YouTube TV)를 통해 전 세계 대부분의 지역에서 시청할 수 있다. 다만 벨 캐나다(Bell Canada)와 기존 중계 계약을 맺고 있는 캐나다와 일부 국가에서는 시청이 제한된다.

NFL과 유튜브의 파트너십은 이미 상당한 수준에 도달해 있다. 2023-24시즌부터 유튜브는 NFL 선데이 티켓(Sunday Ticket)의 독점 미국 판매업체가 되었으며, 7년간의 계약에 따라 구글은 연간 20억 달러 이상을 NFL에 지불하는 것으로 알려져 있다. 선데이 티켓은 시청자의 위치에 따라 CBS와 폭스(Fox)에서 방송되는 모든 지역 외 일요일 정규 시즌 NFL 경기에 대한 접근권을 제공한다.

크리에이터(Creator) 중심의 혁신적 스포츠 콘텐츠

유튜브는 단순한 경기 중계를 넘어 플랫폼 특성을 살린 혁신적인 스포츠 콘텐츠를 선보이고 있다. NFL과 다년간 계약을 체결해 크리에이터와 아티스트가 참여하는 연례 슈퍼볼(Super Bowl) 플래그 풋볼(Flag Football) 게임과 추가 국제 플래그 풋볼 경기 중계권을 확보했다.

올해 뉴올리언스(New Orleans)에서 열린 슈퍼볼 LIX에서 처음 생중계된 플래그 풋볼 이벤트는 아이쇼우스피드(IShowSpeed), 카이 세낫(Kai Cenat), 제이슨 켈시(Jason Kelce), 마이클 빅(Michael Vick), 캠 뉴턴(Cam Newton), 쿠아보(Quavo), 조던 차일스(Jordan Chiles) 등이 참여한 가운데 NFL과 참여 크리에이터, 운동선수, 아티스트들의 유튜브 채널을 통해 600만 건 이상의 실시간 조회수를 기록했다.

유튜브의 메리 엘렌 코(Mary Ellen Coe) 최고사업책임자(CBO)는 "전 세계 팬들에게 금요일 밤 경기를 무료로 스트리밍하는 것은 유튜브가 NFL 생중계 사업자로서 첫발을 내딛는 것"이라며 "인터랙티브한 시청 경험과 크리에이터가 중심이 되는 유튜브만의 방식으로 중계할 것"이라고 말했다.

유튜브 쇼츠(YouTube Shorts)의 놀라운 성장세

틱톡(TikTok) 스타일의 단편 동영상 서비스인 유튜브 쇼츠도 괄목할 만한 성장을 보이고 있다. 2020년 출시된 이 서비스는 현재 일일 조회수 2억 건을 넘어서며, 미국을 포함한 여러 국가에서 기존 유튜브 대비 시간당 시청 수익에서 동등한 수준에 도달했다고 닐 모한(Neal Mohan) 유튜브 CEO가 5월 업계 컨퍼런스에서 밝힌 바 있다.

올해 유튜브가 창립 20주년을 맞는 가운데, 4월에는 플랫폼에 200억 개 이상의 동영상이 호스팅되고 있다고 발표했다. NFL 공식 채널은 2015년 개설 이후 현재 1,400만 명 이상의 구독자를 보유하고 있으며, 2024년 사용자들은 유튜브에서 공식 NFL 콘텐츠를 3억 5,000만 시간 이상 시청했다.

스트리밍 플랫폼 간 스포츠 콘텐츠 경쟁 격화

유튜브의 NFL 진출은 스트리밍 플랫폼들 간의 스포츠 콘텐츠 경쟁이 본격화되고 있음을 보여준다. NFL은 젊은 팬층과 해외 시청자 확대를 위해 스트리밍 서비스들에 중계권을 점진적으로 배분하고 있다.

넷플릭스(Netflix)는 작년 크리스마스 데이에 비욘세(Beyoncé)의 화제가 된 하프타임 공연을 포함한 두 경기를 중계했으며, 2025년에도 크리스마스 더블헤더를 방송할 예정이다. 아마존 프라임 비디오(Amazon Prime Video)는 목요일 밤 풋볼(Thursday Night Football) 계약의 일환으로 올 시즌 12월 25일 경기 하나를 중계하며, 2026년 1월 와일드카드(Wildcard) 경기와 추수감사절 다음 날 블랙 프라이데이 풋볼(Black Friday Football)도 제공한다.

AI 투자로 미래 경쟁력 강화

기술 혁신 측면에서도 유튜브는 앞서나가고 있다. 지난 5월 구글 I/O 컨퍼런스에서는 생성 비디오 모델 베오(Veo)를 위한 AI 영화 제작 도구 '플로우(Flow)'를 공개했다. 구글은 이 도구가 "물리학과 현실감이 뛰어난 놀라운 영화적 결과물"을 제공한다고 주장했다. 또한 영화감독 대런 아로노프스키(Darren Aronofsky)의 새로운 AI 기반 창작 도구 벤처 '프라이모디얼 수프(Primordial Soup)'와 파트너십을 체결해 딥마인드(DeepMind)가 생성형 AI 비디오 도구에 대한 초기 단계 접근권을 제공하고 있다.

알파벳은 지속적인 AI 투자를 통해 미래 경쟁력을 강화하고 있다. 피차이 CEO는 2025년 자본 지출을 기존 750억 달러에서 100억 달러 증가한 약 850억 달러로 늘릴 계획이라고 밝혔다. AI 오버뷰(AI Overview)와 AI 모드(AI Mode) 같은 새로운 구글 검색 기능들이 좋은 성과를 거두고 있다고도 언급했다.

미디어 생태계 패러다임 변화 주도

유튜브의 이런 성장세는 단순히 광고 수익 증가를 넘어 글로벌 미디어 생태계의 패러다임 변화를 이끌고 있다. TV를 통한 유튜브 시청이 급증하면서 시청자들의 미디어 소비 패턴이 근본적으로 바뀌고 있고, 이는 광고주들의 예산 배분에도 직접적인 영향을 미치고 있다.

특히 NFL 무료 중계는 유튜브가 전통적인 스포츠 중계의 새로운 표준을 제시할 수 있는 기회가 될 것으로 전망된다. 크리에이터 중심의 콘텐츠 생태계, AI 기술을 활용한 혁신적 도구 제공, 그리고 인터랙티브한 시청 경험을 통해 유튜브는 디지털 시대의 새로운 스포츠 미디어 표준을 제시하고 있다.

작년 미국에서 가장 많이 시청된 TV 방송 프로그램 100개 중 45개가 NFL 경기였고, 상위 10개는 모두 NFL 경기가 차지했다는 닐슨(Nielsen) 조사 결과는 스포츠 콘텐츠, 특히 NFL의 막강한 영향력을 보여준다. 유튜브의 NFL 진출은 이런 프리미엄 스포츠 콘텐츠를 통해 플랫폼의 영향력을 한층 더 확대할 수 있는 전략적 기회로 평가된다.

YouTube Pumps Up Ad Revenue 13% in Q2 to Reach $9.8 Billion, Makes Major NFL Play with First Free Live Game

YouTube, the world's largest video platform, continues to capture an increasingly larger share of the advertising pie while making significant strides into premium sports content with its first-ever free NFL broadcast.

Strong Q2 Performance Beats Expectations

For the second quarter of 2025, YouTube's advertising revenue surged 13% year-over-year to reach $9.796 billion, maintaining impressive growth momentum despite its already massive scale. The figure exceeded Wall Street analysts' expectations of $9.56 billion, according to StreetAccount, demonstrating the platform's continued dominance in the digital advertising landscape.

Parent company Alphabet once again outperformed expectations across the board. The tech giant reported total revenue of $96.43 billion, up 14%, and net income of $28.2 billion (up 19%), translating to $2.31 per diluted share. These results surpassed analysts' consensus estimates of $94.0 billion in revenue and $2.18 earnings per share, according to LSEG Data & Analytics.

TV Emerges as YouTube's Primary Viewing Platform

A notable shift in viewing patterns has emerged, with TV now serving as the biggest platform for YouTube consumption. In the first quarter of 2025, televisions surpassed mobile devices as the primary medium for YouTube viewing, a development that poses significant challenges to traditional broadcast networks. This transition signals that YouTube's growth is increasingly coming at the expense of conventional television advertising revenue.

"We had a standout quarter, with robust growth across the company," said Sundar Pichai, CEO of Alphabet and Google, in announcing the results. "We continue to see strong performance in YouTube as well as subscriptions offerings." Pichai emphasized that AI is "positively impacting every part of the business" and noted that new Google Search features, including AI Overviews and AI Mode, are "performing well."

Breaking New Ground with NFL Free Streaming

YouTube is making a historic leap into sports broadcasting by securing exclusive rights to livestream an NFL game for free globally. On September 5, 2025, YouTube will exclusively stream the NFL's Friday night Week 1 game from São Paulo, Brazil, marking the first time the video platform will broadcast an entire NFL game at no cost to viewers worldwide via YouTube and YouTube TV.

The game will feature the Los Angeles Chargers as the designated team, with their opponent to be announced on May 14 when the full 2025 NFL schedule is released. The broadcast will be available globally except in Canada, where the NFL has existing streaming agreements with Bell Canada, and will be blacked out in select other countries.

While YouTube hasn't disclosed the financial terms of the deal, the NFL remains television's hottest commodity. In the U.S. last year, 45 of the 100 most-watched TV broadcasts were NFL games, including the entire top ten, according to Nielsen. For context, NBCUniversal reportedly paid $105 million for Peacock streaming rights to the NFL's first Brazil game during Week 1 last year, as reported by The New York Times' The Athletic.

Strengthening NFL Partnership Beyond Traditional Broadcasting

The NFL and YouTube relationship extends far beyond this single game. Since the 2023-24 season, YouTube has served as the exclusive U.S. retailer for the Sunday Ticket out-of-market package under a seven-year deal worth reportedly over $2 billion annually to the NFL. Sunday Ticket provides access to all out-of-market Sunday regular season NFL games broadcast on CBS and Fox, based on viewer location.

YouTube has also signed a multiyear agreement with the NFL for the annual Super Bowl Flag Football game featuring creators and artists, plus additional international flag football events. Their inaugural collaboration at Super Bowl LIX in New Orleans this year generated more than 6 million live views across YouTube channels of the NFL and participating creators, athletes, and artists, including IShowSpeed, Kai Cenat, Jason Kelce, Michael Vick, Cam Newton, Quavo, and Jordan Chiles.

"We are excited to expand our relationship with YouTube to bring this year's Brazil game to a worldwide audience," said Hans Schroeder, the NFL's executive VP of media distribution. "YouTube and YouTube TV have been incredible partners of the NFL for several years and boast an immense global reach, and we look forward to Week 1 in São Paulo."

YouTube Chief Business Officer Mary Ellen Coe emphasized the platform's unique approach: "Streaming the Friday night game to fans for free around the world will mark YouTube's first time as a live NFL broadcaster — and we'll do it in a way that only YouTube can, with an interactive viewing experience and creators right at the center of the experience."

YouTube Shorts Reaches Revenue Parity

The platform's short-form video offering, YouTube Shorts, continues its remarkable growth trajectory. Launched in 2020 as YouTube's answer to TikTok, Shorts now generates more than 200 million daily views, as noted by Pichai on the earnings call. At an industry conference in May, YouTube CEO Neal Mohan revealed that YouTube Shorts had achieved revenue per watch-hour parity with core YouTube in multiple countries, including the United States.

This milestone is particularly significant as it demonstrates YouTube's successful competition with TikTok in the short-form video space while maintaining monetization effectiveness. The achievement comes as YouTube celebrates its 20th anniversary this year, having grown from a simple video-sharing site to hosting more than 20 billion videos as of April 2025.

Streaming Wars Intensify Around Sports Content

YouTube's NFL move comes as streaming platforms increasingly compete for premium sports content to attract younger audiences and expand international reach. The NFL has been strategically distributing live game rights to various streaming services as part of this broader industry shift.

Netflix made waves with two Christmas Day games last year, featuring a buzzy halftime performance by Beyoncé, and has secured another Christmas doubleheader for 2025. Amazon's Prime Video continues its "Thursday Night Football" partnership through the 2033 season and will add one December 25 game for the upcoming season, plus a wildcard game in January 2026 and the third edition of "Black Friday Football" featuring the Chicago Bears at the Philadelphia Eagles.

Massive AI Investment and Innovation Push

Alphabet is significantly ramping up its artificial intelligence investments to maintain competitive advantages. Pichai announced plans to increase capital expenditures in 2025 to approximately $85 billion, up $10 billion from the previously planned $75 billion, reflecting the company's commitment to AI development across all business units.

The company has been showcasing cutting-edge AI tools for content creation. At the annual Google I/O conference in May, Google unveiled Flow, a new AI filmmaking tool designed for the Veo generative video model, which the company claims provides "stunning cinematic outputs that excel at physics and realism." Additionally, Google announced a partnership with director Darren Aronofsky for his new Primordial Soup AI-based creative tools venture, with DeepMind providing early-stage access to generative AI video tools.

Platform Metrics Highlight Massive Scale

The numbers behind YouTube's success are staggering. In 2024, users spent more than 350 million hours watching official NFL content on YouTube alone. The NFL's official channel, launched in 2015, now boasts more than 14 million subscribers and features clips, highlights, game-day compilations, and exclusive original content series.

YouTube Shorts' achievement of revenue parity with traditional YouTube content represents a significant validation of the platform's short-form strategy and its ability to compete effectively with TikTok while maintaining strong monetization capabilities.

Implications for Traditional Media

YouTube's continued growth and expansion into premium sports content represents a fundamental shift in media consumption patterns. The platform's success in capturing TV viewing time directly challenges traditional broadcasters' business models and advertising revenue streams.

The fact that TV has become YouTube's primary viewing platform underscores how digital-native companies are successfully competing for the same living room experiences that traditional media companies have dominated for decades. This shift is forcing legacy broadcasters to accelerate their own digital transformation efforts while grappling with declining linear TV viewership.

Looking Ahead

YouTube's NFL broadcast represents more than just a single game—it's a statement of intent about the platform's evolution from user-generated content hub to full-service media destination capable of delivering premium live sports experiences. The emphasis on creator integration and interactive viewing experiences suggests YouTube will leverage its unique platform capabilities rather than simply replicating traditional broadcast approaches.

As the streaming wars continue to intensify around sports content, YouTube's combination of massive global reach, creator ecosystem, and deep financial resources positions it as a formidable competitor for premium content rights. The success of the September NFL broadcast could pave the way for expanded sports partnerships and further disruption of traditional sports media landscape.

The platform's ability to maintain double-digit growth rates while operating at massive scale, combined with its strategic expansion into premium content categories like live sports, reinforces YouTube's position as one of the most significant disruptive forces in modern media.