Walmart Expands Drone Delivery to Five Southern Cities

월마트, 드론 배송 서비스 5개 남부 도시로 대확장

Walmart expands drone delivery to 5 southern cities

월마트의 리테일 테크가 한국에 주는 의미

What the Walmart Drone Delivery Article Means for Kore

미국 최대 소매 기업 월마트（ｗａｌｍａｒｔ）가 미국 남부 5개 주요 도시(애틀랜타, 샬럿, 휴스턴, 올랜도, 탬파)에서 드론 배송 서비스를 100개 매장으로 대폭 확장한다고 발표했다. 이번 서비스는 구글 모회사 알파벳 산하 드론 기업 Wing과 협력해, 매장 반경 6마일 이내에서 식료품, 생필품 등 다양한 품목을 30분 이내 무료로 배송하며, 고객은 Wing 앱을 통해 주문할 수 있다. 월마트는 드론 배송 도입 이후 고객의 구매 빈도와 지출이 크게 증가했으며, 이번 확장은 기술 혁신을 통한 시장 경쟁력 강화와 미래 유통 혁신의 방향성을 보여주며, 규제와 실증 확대가 필요한 한국에도 중요한 시사점을 던진다

Walmart, the largest retail company in the United States, has announced a major expansion of its drone delivery service to 100 stores across five major southern cities—Atlanta, Charlotte, Houston, Orlando, and Tampa.

The service, operated in partnership with Wing, a drone company under Google’s parent Alphabet, delivers groceries and daily necessities for free within a six-mile radius of each store, with orders placed through the Wing app and delivered in under 30 minutes. Since introducing drone delivery, Walmart has seen a significant increase in customer purchase frequency and spending, and this expansion demonstrates the company’s commitment to technological innovation and enhanced market competitiveness. The move also offers important implications for Korea, highlighting the need for regulatory reform and expanded pilot programs to drive future retail innovation

월마트는 드론 배송 서비스를 미국 남부 5개 주요 도시(애틀랜타, 샬럿, 휴스턴, 올랜도, 탬파)로 대폭 확장한다고 발표했다. 이번 발표는 아칸소주 벤턴빌에 위치한 월마트 신사옥에서 이뤄졌으며, 드론 운영은 구글 모회사 알파벳 산하의 ‘Wing’과 협력해 진행된다。

주요 내용

확장 도시: 애틀랜타(조지아), 샬럿(노스캐롤라이나), 휴스턴(텍사스), 올랜도·탬파(플로리다)
운영 매장: 100개 월마트 매장에서 드론 배송 시작. 기존 북서부 아칸소와 댈러스-포트워스 지역에서 운영 중이던 서비스를 확장。
배송 방식: Wing의 드론은 매장 반경 6마일(약 9.6km) 내에서 비가시권(BVLOS) 비행이 가능하며, FAA(미 연방항공청) 인증 받았음1.
배송 품목 및 조건: 식료품, 건강·웰빙 제품, 생활 필수품 등 수천 가지 품목을 2.5파운드(약 1.1kg)까지 배송. Wing은 앞으로 탑재 중량을 2배로 늘릴 계획3 4 5.
이용 방법: 고객은 Wing 앱을 통해 주문하며, 서비스가 지역에 도입되면 무료로 이용 가능3 4 6 8.
배송 속도: 평균 19분 이내, 최대 30분 이내 도착4 5 6.
대표 인기 품목: 신선 과일, 달걀, 아이스크림, 반려동물 사료 등5 8 10.

Walmart Expands Drone Delivery to Five Southern Cities

Walmart has announced a major expansion of its drone delivery service, targeting five major cities in the southern United States: Atlanta, Charlotte (North Carolina), Houston (Texas), Orlando, and Tampa (Florida). The announcement was made Thursday at Walmart’s new headquarters in Bentonville.

Key Details

Expansion Markets: Atlanta, Charlotte, Houston, Orlando, and Tampa.
Operations: The service will launch at 100 Walmart stores, building on existing drone operations in Northwest Arkansas and Dallas-Fort Worth.
Drone Partner: Walmart is partnering with Wing, a subsidiary of Alphabet, which provides drones capable of flying up to six miles from the store.
FAA Approval: Wing has received FAA approval to operate drones beyond the visual line of sight, allowing for a wider delivery radius and fewer personnel on-site.
Order Process: Customers can order through the Wing app, and the service will be free for eligible orders.
Delivery Specs: Drones can deliver items weighing up to 2.5 pounds, with plans to double this payload capacity in the future.
Popular Items: Fresh produce, eggs, ice cream, and pet food are among the most frequently ordered products.

월마트의 전략적 의미

월마트는 2021년부터 드론 배송을 도입해 이미 15만 건 이상의 배송을 완료했다. 이번 확장으로 월마트는 미국 5개 주(아칸소, 플로리다, 조지아, 노스캐롤라이나, 텍사스)에서 드론 배송을 제공하는 최초의 소매업체가 됐다2 10 14. 드론 배송을 이용하는 고객은 월마트에서의 소비 금액과 구매 빈도가 크게 증가하는 것으로 나타났다.

회사 측은 "빠른 배송을 도입한 고객의 월마트 지출이 2배, 4회 이상 사용 시 3배로 늘어난다"고 밝혔다3.

향후 전망

도시별 구체적인 매장 위치는 추후 발표 예정이며, Wing 웹사이트에서 서비스 개시 알림 신청할 수 있다1 2 4 8.
월마트는 앞으로도 드론 배송을 핵심 혁신 전략으로 삼아 더 많은 도시와 매장으로 확대할 계획입니다1 3 4.

월마트 혁신 담당 부사장 Greg Cathey의 말

“드론 배송은 소매업의 새로운 기준을 제시하는 우리의 핵심 전략이다. 우리는 고객에게 더 빠르고 편리한 쇼핑 경험을 제공하기 위해 한계를 뛰어넘고 있다.”

이 확장은 월마트가 기술을 활용해 고객 편의와 시장 경쟁력을 동시에 강화하는 상징적인 행보로 평가받고 있다.

Business Impact

Walmart’s Chief Operating Officer, Kieran Shanahan, stated that customers who adopt fast delivery options double their spending with Walmart, and after four uses, their spending triples. The number of categories and departments shopped also increases, as does the frequency of shopping.

Strategic Significance

This move positions Walmart as the first U.S. retailer to offer drone delivery across five states: Arkansas, Florida, Georgia, North Carolina, and Texas. The company has already completed over 150,000 drone deliveries since 2021.

What’s Next

Walmart is still finalizing the specific store locations in each city, with local announcements expected in the near future. Customers can sign up for notifications on the Wing website to learn when the service launches in their area.

Executive Statement

Greg Cathey, Walmart’s Senior Vice President of Transformation and Innovation, said,

“As we look ahead, drone delivery will remain a key part of our commitment to redefining retail. We’re pushing the boundaries of convenience to better serve our customers, making shopping faster and easier than ever before.”

Walmart’s expansion of drone delivery highlights its ongoing commitment to leveraging technology for greater customer convenience and competitive advantage.

월마트 드론 배송, 한국에 주는 의미

1. 글로벌 유통 혁신과 한국의 현실

월마트의 드론 배송 확장은 전 세계 유통업계가 AI·로봇 등 첨단 기술을 앞세워 ‘리테일 테크’로 진화하고 있음을 보여준다。 미국에서는 월마트가 30분 내 드론 배송을 상용화하며, 의약품 등 다양한 품목까지 서비스 영역을 확대하고 있다. 하지만 한국은 규제와 이해관계자(예: 약사회)의 반대 등으로 인해 드론 배송이 극히 제한적으로만 시범 운영되고 있다1

2. 비용 혁신과 산업 경쟁력

미국에서는 드론을 활용할 경우 배송비가 기존 인력 대비 2% 수준으로 획기적으로 낮아진다는 연구 결과가 있다. 이는 인건비 및 물류비 부담이 큰 한국 유통업계에도 시사점이 큽니다. 드론 배송이 활성화되면 배송비 부담 완화, 소비자 편익 증대, 지역 경제 활성화 등 다양한 긍정 효과가 기대된다.

3. 규제와 기술 도입의 간극

한국에서도 일부 편의점과 외식업체가 도서산간 지역을 중심으로 드론 배송 시범사업을 하고 있지만, 배송 품목 제한, 인력 투입, 비행 금지구역 등 각종 규제로 인해 확산에 한계가 있다. 미국과 달리, 한국은 드론 배송의 상용화까지 넘어야 할 제도적 장벽이 많다는 점이 부각된다1 6 9.

4. 미래 산업 경쟁력 확보의 필요성

월마트 사례는 한국 유통·물류기업과 정책 당국에 다음과 같은 메시지를 줍니다.

글로벌 경쟁에서 뒤쳐지지 않으려면 드론 배송 등 첨단 물류 기술 도입을 위한 규제 완화와 실증 확대가 시급하다。
드론 배송은 단순히 ‘빠른 배송’이 아니라, 비용 혁신과 소비자 경험 개선, 미래 산업 생태계 구축의 핵심이다.
한국도 정부 주도 하에 2027년까지 드론 배송 상용화 계획을 세우고 있으나, 실질적인 제도 개선과 민간의 혁신 역량 결집이 병행되어야 한다9 10.

5. 결론

월마트의 드론 배송 확장은 한국에 ‘기술 혁신이 곧 산업 경쟁력’이라는 교훈을 준다。규제 완화와 실증 확대, 이해관계자 간 협력 강화가 뒷받침될 때, 한국도 글로벌 리테일 테크 경쟁에서 도약할 수 있을 것이다。

What the Walmart Drone Delivery Article Means for Korea

1. Global Retail Innovation vs. Korea’s Reality

Walmart’s expansion of drone delivery highlights how the global retail industry is rapidly evolving into “retail tech” through advanced technologies like AI and robotics. In the U.S., Walmart is commercializing 30-minute drone deliveries and expanding to a variety of products, including pharmaceuticals. In contrast, Korea’s drone delivery remains in limited pilot stages due to regulatory hurdles and opposition from stakeholders such as pharmacists.

2. Cost Innovation and Industrial Competitiveness

Studies in the U.S. show that drone delivery can reduce shipping costs to just 2% of traditional human-powered delivery. This is highly relevant for Korea, where labor and logistics costs are significant. If drone delivery becomes widespread, it could lower delivery expenses, increase consumer convenience, and boost local economies.

3. Regulatory and Technological Gaps

While some Korean convenience stores and food companies have run pilot drone delivery projects in remote areas, expansion is limited by restrictions on delivery items, required human oversight, and no-fly zones. Unlike the U.S., Korea faces significant institutional barriers to commercializing drone delivery.

4. The Need to Secure Future Industrial Competitiveness

The Walmart case sends several messages to Korean retailers, logistics companies, and policymakers:

To keep pace globally, Korea must ease regulations and expand pilot programs for technologies like drone delivery.
Drone delivery is not just about faster shipping—it’s key to cost innovation, improved consumer experiences, and building a future industrial ecosystem.
While Korea’s government has set a goal to commercialize drone delivery by 2027, real progress will require regulatory reform and mobilizing private sector innovation.

5. Conclusion

Walmart’s drone delivery expansion teaches Korea that “technological innovation equals industrial competitiveness.” With regulatory reform, broader pilot programs, and stronger cooperation among stakeholders, Korea can also advance in the global retail tech race.

리테일 테크와 매출 성장의 중요성

리테일 테크란 무엇인가?

리테일 테크(Retail Tech)는 유통(Retail)과 기술(Technology)의 결합으로, 인공지능(AI), 빅데이터, 사물인터넷(IoT), 로보틱스, 드론 등 첨단 ICT 기술을 유통업에 적용해 소비자 경험을 개선하고, 경영 효율성과 매출을 높이는 것을 의미한다。 무인점포, 키오스크, 자동화 물류, AI 기반 추천 시스템, 옴니채널 전략 등이 대표적인 리테일 테크 사례다.

리테일 테크는 단순한 비용 절감이나 자동화 수준을 넘어, 고객 경험 혁신과 경영 효율화, 그리고 매출 성장의 핵심 동력으로 자리잡고 있다. 기술을 선제적으로 도입하고, 데이터 기반 의사결정과 고객 중심 혁신에 집중하는 기업일수록 시장에서의 경쟁력과 성장 가능성을 크게 높일 수 있다

매출 성장에 미치는 영향

기술 도입 기업의 매출 우위
최근 글로벌 리서치와 사례 분석에 따르면, 리테일 테크를 적극적으로 도입한 소매기업은 그렇지 않은 기업 대비 평균 2.5배 이상의 매출 성장률을 기록하고 있다2. 월마트는 AI 재고관리, 로봇 활용, 음성 쇼핑 등 기술 도입으로 이커머스 매출이 1년 만에 79% 성장했고, 재고 부족률 37% 감소, 고객 만족도 23%p 상승, 27억 달러의 비용 절감 효과를 거뒀다.
고객 경험 혁신이 곧 매출로
AI 기반 맞춤형 추천, AR/VR 가상 피팅, 자동화 배송 등은 소비자 만족도를 높이고 구매 전환율을 크게 끌어올린다。 실제 세포라(Sephora)는 옴니채널 기술 도입 후 평균 거래액이 14% 증가하고, 전환율이 11% 높아졌다2. 한국도 AI 기반 개인화 추천 도입 시 추천 상품 매출이 4배 이상 성장한 사례가 있다。
빅데이터·AI로 고객 니즈 선제 대응
소매기업은 빅데이터와 AI를 활용해 고객 행동을 분석하고, 재고·물류·마케팅을 최적화한다. 이는 불필요한 비용을 줄이고, 적시에 적합한 상품을 제공해 매출 극대화로 이어진다。
글로벌 시장 성장세
글로벌 리테일 테크 시장은 2022년 347억 달러에서 2028년 1,025억 달러로 약 3배 성장할 것으로 전망된. 국내 스마트 리테일 시장도 연평균 24.7% 성장해 2025년 약 4조 원 규모에 이를 것으로 예측된다1 5.

The Importance of Retail Tech and Sales Growth

What is Retail Tech?

Retail tech is the combination of retail and technology, applying advanced ICT such as artificial intelligence (AI), big data, Internet of Things (IoT), robotics, and drones to the retail sector to improve customer experience, operational efficiency, and sales performance. Examples include unmanned stores, kiosks, automated logistics, AI-based recommendation systems, and omnichannel strategies.

Retail tech goes beyond simple cost reduction or automation—it has become a core driver of customer experience innovation, operational efficiency, and sales growth. Companies that proactively adopt technology and focus on data-driven decision-making and customer-centric innovation can significantly enhance their competitiveness and growth potential in the market.

Impact on Sales Growth

Sales Advantage for Tech-Adopting Companies
According to recent global research and case studies, retailers actively implementing retail tech have achieved, on average, more than 2.5 times higher sales growth rates compared to those that do not. For example, Walmart saw its e-commerce sales grow by 79% in a single year after introducing technologies such as AI inventory management, robotics, and voice shopping, while also reducing stockouts by 37%, increasing customer satisfaction by 23 percentage points, and saving $2.7 billion in costs (Forbes, 2023; Walmart Annual Report, 2023; McKinsey, 2022).
Customer Experience Innovation Drives Sales
AI-based personalized recommendations, AR/VR virtual fitting, and automated delivery significantly boost customer satisfaction and conversion rates. Sephora, for instance, saw its average transaction value increase by 14% and conversion rates rise by 11% after adopting omnichannel technologies (Retail Dive, 2023; Business of Fashion, 2022). In Korea, implementing AI-based personalized recommendations led to a more than fourfold increase in sales of recommended products (Maeil Business Newspaper, 2024).
Proactive Response to Customer Needs with Big Data and AI
Retailers utilize big data and AI to analyze customer behavior and optimize inventory, logistics, and marketing. This reduces unnecessary costs and enables timely delivery of suitable products, maximizing sales.
Global Market Growth
The global retail tech market is expected to grow from $34.7 billion in 2022 to $102.5 billion by 2028, nearly tripling in size (Statista, 2024; MarketsandMarkets, 2023). Korea’s smart retail market is also projected to grow at an average annual rate of 24.7%, reaching about 4 trillion KRW by 2025 (Korea Chamber of Commerce and Industry, 2024); Maeil Business Newspaper, 2024).

한국 드론 배송 및 리테일 테크 현황과 공식 허가

한국도 드론 배송 확대를 위해 노력 중이다。 한국은 드론 배송 분야에서 법적 허가와 인프라 구축을 바탕으로 상용화 단계에 진입했으며, 도서·산간뿐 아니라 도심까지 서비스가 확대될 전망입니다. 동시에 AI, 무인점포, 옴니채널 등 리테일 테크 혁신도 빠르게 확산되며, 유통업계의 경쟁력과 매출 성장을 견인하고 있다1 2 3 4 5 6 8 9 10 11 12 13 14 15.

법적·제도적 기반
2024년 ‘생활물류서비스법’ 개정과 국토교통부(MOLIT)의 정책 지원으로 드론 배송의 공식적 법적 근거가 마련됐다. 드론 배송은 14개 지자체, 16개 사업자가 참여하는 ‘K-드론 배송 상용화 사업’으로 제주, 인천, 부산 등 38개 섬·공원·항만에서 유료로 운영되고 있다. 주요 품목은 식료품, 생필품, 응급의약품 등이며, 2024년 한 해에만 2,993회 배송, 16,350km 비행이 안전하게 이뤄졌다1 2 10.
공식 인프라 및 안전 체계
국토부 허가를 받은 한국드론배송협회가 사단법인으로 등록되어, 전국적으로 드론 배송 거점·배달점·비행로 등 인프라가 확대되고 있다. 실시간 관제 및 안전 매뉴얼, 지정 비행로 등 종합 안전관리 체계가 구축되어 있다1 2 3.
도심 확장 및 향후 계획
정부는 2025년부터 아파트 옥상·베란다 등 도심 지역까지 드론 배송이 가능하도록 전용 비행구역과 기준을 마련해 서비스 확대를 추진 중이다。 상업용 드론 비행은 사전 허가와 안전 규정을 준수하면 공식적으로 허용되고 있다3 9 13.

리테일 테크: AI·무인매장·옴니채널 혁신

AI·자동화 기반 스마트 리테일
롯데, 신세계, GS리테일 등 대형 유통기업들이 AI 재고관리, 스마트 키오스크, 자동화 물류, 맞춤형 추천 등 첨단 기술을 적극 도입하고 있다. 정부는 2025년까지 AI 활용률을 30%로 높이고, AI 기반 유통 혁신을 위해 40여 개 리테일·AI 기업 연합을 출범시켜 다양한 프로젝트를 추진 중이다4 14 15.

An official from Shinsegae I&C showcases the company’s AI-powered self-checkout counter at a retail event in Singapore. (Shinsegae I&C)

무인점포 확산
GS25, 이마트24 등은 안면 인식 결제, 자동 주류 판매, 완전 무인매장 등 혁신 서비스를 운영 중이며, 2024년 기준 전국 무인점포 수는 1만 곳을 넘어섰다. 무인매장은 인건비 절감과 24시간 운영 등으로 빠르게 확산되고 있다5 8 11 12.
옴니채널 전략
CJ올리브영, 무신사 등은 온·오프라인을 통합한 옴니채널 전략으로 매출과 고객 접점을 확대 중이다. 예를 들어 올리브영의 ‘오늘드림’ 서비스는 온라인 주문 상품을 3시간 내 배송하는 퀵커머스 모델로, 옴니채널 기반의 디지털 전환이 매출 성장에 크게 기여하고 있다6.

Korea’s Drone Delivery and Retail Tech Landscape with Official Authorization

Drone Delivery: Commercialization and Official Authorization

Korea’s drone delivery service has entered the stage of official authorization and commercialization as of 2025, following the revision of the Act on the Development of the Logistics Industry for Everyday Life in 2024 and policy support from the Ministry of Land, Infrastructure and Transport (MOLIT).

K-Drone Delivery Commercialization:
The “K-Drone Delivery Commercialization Project,” involving MOLIT, 14 local governments, and 16 companies, is operating paid drone delivery services for daily necessities, food, and emergency medical supplies across 38 islands, parks, and ports in Jeju, Incheon, Busan, and other regions. In 2024 alone, there were 2,993 deliveries and 16,350 km of safe drone flights.
Official Infrastructure and Safety System:
The Korea Drone Delivery Association, officially registered as a non-profit corporation with MOLIT’s approval, is expanding drone delivery hubs, drop-off points, and flight routes nationwide. A comprehensive safety management system, including real-time monitoring and designated flight paths, has been established.
Urban Expansion Plans:
From 2025, the government is preparing to expand drone delivery services to urban areas, including apartment rooftops and balconies, by designating exclusive flight zones and setting new operational standards. Commercial drone flights are officially permitted, provided they comply with prior authorization and safety regulations.

Retail Tech: AI, Unmanned Stores, and Omnichannel Innovation

AI and Automation-based Smart Retail:
Major retail companies like Lotte, Shinsegae, and GS Retail are actively adopting advanced technologies such as AI-powered inventory management, smart kiosks, automated logistics, and personalized recommendations. The government aims to raise the AI utilization rate in retail to 30% by 2025 and has launched an alliance of over 40 retail and AI companies to drive innovation.
Expansion of Unmanned Stores:
GS25, Emart24, and others are operating innovative services such as facial recognition payments, automated alcohol sales, and fully unmanned stores. As of 2024, the number of unmanned stores nationwide has surpassed 10,000. These stores are rapidly expanding due to labor cost savings and 24-hour operation.
Omnichannel Strategies:
Companies like CJ Olive Young and Musinsa are expanding sales and customer touchpoints by integrating online and offline channels. For example, Olive Young’s “Today Dream” service, which delivers online orders within three hours, is now available nationwide, and such omnichannel-based digital transformation is significantly contributing to sales growth.

Conclusion

Korea has entered the commercialization phase of drone delivery, backed by official authorization and infrastructure development, with services expanding from remote islands and mountainous areas to urban settings. At the same time, innovations in retail tech—including AI, unmanned stores, and omnichannel strategies—are rapidly spreading, driving competitiveness and sales growth in the retail industry.