[SXSW2025]미래의 엔터테인먼트는 '함께하는 재미'(The Future of Entertainment: Shared Fun)

블리자드와 코난, SXSW2025에서 엔터테인먼트의 미래 논의

“게임은 더 이상 단순한 놀이가 아니다. 사람들을 연결하고, 이야기를 만들며, 새로운 세상을 열어가는 플랫폼이다.”

SXSW2025 컨퍼런스 무대에서 만난 블리자드 엔터테인먼트의 조하나 페리스 대표와 코미디언 코난 오브라이넌이 만났다. 게이머이도 한 코난과 글로벌 최대 게임 개발 및 유통사 대표인 조하나의 만남은 관중의 많은 관심을 끌어모았다. 시작 1시간 전부터 행사장 입장을 위한 긴 줄이 이어졌다. 특히, 이 둘은 게임과 엔터테인먼트의 경계를 허무는 대화를 통해 청중을 사로잡았다.

블리즈컨(BlizzCon)의 부활부터 커뮤니티와의 소통, 인터랙티브 엔터테인먼트의 미래까지 논의됐다. 두 사람의 대담은 게임 팬뿐 아니라 엔터테인먼트 산업 전반에 대한 깊은 통찰을 선사했다.

Blizzard and Conan Discuss the Future of Entertainment at SXSW2025
"Games are not just play anymore. They're platforms for connecting people, creating stories, and opening up new worlds."
So said Blizzard Entertainment President Johanah Ferris to comedian Conan O'Brien on stage at the SXSW2025 conference. The meeting between Conan, an avid gamer himself, and Johanah, the head of one of the world's largest game developers and distributors, was a crowd favorite. There was a long line to enter the venue an hour before the event started.

The two captivated the audience with a conversation that blurred the lines between gaming and entertainment.
Topics ranged from the revival of BlizzCon to community engagement to the future of interactive entertainment. Their conversation provided deep insights not only for game fans, but for the entertainment industry as a whole.

다시 돌아온 블리즈컨: 팬들과의 결정적 만남

블리자드 엔터테인먼트의 대표 축제, 블리즈컨(BlizzCon)이 2025년 캘리포니아 애너하임에서 다시 열린다. 코로나19 팬데믹으로 몇 년간 중단되었던 이 행사는 단순한 신작 발표회가 아닌, 전 세계 게이머들이 한데 모여 교감하는 축제다.

조하나 페리스 대표는 “블리즈컨은 우리를 지지해주는 커뮤니티와 직접 만나는 자리다. 커뮤니티가 없이는 블리자드도 없다”며 이번 행사의 중요성을 강조했다.

코난 오브라이언은 과거 블리즈컨을 아이스크림 브랜드 ‘데어리퀸’의 ‘블리자드’ 메뉴로 착각했던 일화를 꺼내며 유쾌한 분위기를 더했다.

그는 “처음엔 아이스크림 축제인 줄 알았지만, 나중에 게임 팬들의 열정과 규모에 놀랐다”고 회상했다. 페리스 대표는 이러한 에피소드가 “블리자드 커뮤니티의 유머러스하고 개방적인 분위기를 잘 보여준다”며, 블리즈컨이 초보자도 순식간에 ‘덕질’하게 만드는 특별한 경험임을 강조했다.

커뮤니티가 만드는 게임: 쌍방향 소통의 힘

팬들의 목소리가 게임을 움직인다

블리자드의 성공작인 월드 오브 워크래프트, 디아블로, 오버워치는 모두 커뮤니티와의 실시간 소통을 통해 발전해왔다. 조하나 페리스 대표는 “팬들의 피드백이 게임 밸런스 조정부터 이벤트 기획까지 모든 과정에 반영된다”며, 때로는 거친 비판조차 개발자들에게 큰 자극이 된다고 말했다.

코난 오브라이언 역시 자신의 코너 ‘클루리스 게이머’를 언급하며 “서툰 플레이조차 팬들에게 웃음과 공감을 준다”며, 진솔한 소통이 가진 힘을 강조했다.

초보부터 프로까지, 모두를 환영하는 포용성

블리자드 커뮤니티의 가장 큰 매력은 실력이나 경험에 상관없이 누구나 환영받는다는 점입니다. 페리스 대표는 “우리는 게임을 더 쉽게, 재미있게, 빠르게 즐길 수 있도록 만드는 데 집중하고 있다”며 접근성과 친화적 유저 인터페이스를 핵심 과제로 꼽았습니다. 코난도 “게임 진입 장벽이 높을 줄 알았는데, 막상 들어가 보니 초보자도 환영받는 문화가 좋았다”고 덧붙였다.

게임과 엔터테인먼트의 융합: 어디까지 진화할 것인가

IP 확장과 스토리텔링 혁신

블리자드는 단순한 게임사가 아닌 ‘엔터테인먼트 회사’로서 탄탄한 IP를 기반으로 영화, 드라마, 애니메이션 등 다양한 분야로 확장할 가능성을 열어두고 있다. 디아블로의 시네마틱 영상이나 월드 오브 워크래프트 CG 트레일러처럼 이미 예술 작품으로 평가받는 콘텐츠들이 이를 증명한다.

코난 오브라이언은 “게임은 사용자가 직접 체험한 세계관이라는 점에서 영화나 TV보다 강력한 파급력을 가진다”며, 스토리텔링 방식이 쌍방향으로 진화하는 흐름에 공감을 표했다.

마이크로소프트와의 협업으로 열리는 새로운 가능성

마이크로소프트와의 파트너십은 블리자드에게 기술적 도약의 기회를 제공한다 페리스 대표는 “클라우드 기술과 멀티플랫폼 연동을 통해 전 세계 게이머들이 어떤 기기에서도 함께 즐길 수 있는 환경을 만들겠다”고 밝혔다. 이는 VR, AR 같은 차세대 기술과도 연결되며 미래 엔터테인먼트의 방향성을 제시합니다.

사람과 사람을 잇는 게임: 진정한 연결과 교류

게임이 만든 놀라운 이야기들

코난은 자신의 아들이 대학에서도 친구들과 게임으로 소통하는 모습을 보며 “게임이 새로운 소셜 플랫폼 역할을 한다”고 말했습니다. 페리스 대표는 실제로 블리즈컨에서 월드 오브 워크래프트 길드원들이 만나 결혼식을 올린 사례를 언급하며, 게임이 물리적 거리와 언어적 장벽을 넘어 사람들을 연결한다고 강조했다.

사회적 책임과 다양성

페리스 대표는 과몰입 문제나 폭력성 논란 등 사회적 이슈에 대해 “다양성을 존중하고 공정한 경쟁 환경을 유지하며 유해 환경 예방에 힘쓰고 있다”고 밝혔다. 이는 커뮤니티와 지속적으로 소통하며 문제를 선제적으로 해결하려는 노력으로 이어진다.

미래를 향해: 인터랙티브 엔터테인먼트의 비전

2030년 이후를 준비하는 참여형 경험

페리스 대표와 코난은 모두 “미래 엔터테인먼트는 참여와 인터랙티브 경험에 달려 있다”고 입을 모았다. 페리스 대표는 “넷플릭스와 아마존처럼 쌍방향 콘텐츠 실험이 보편화될 것”이라며, 영화와 TV도 게이밍 요소를 끌어들일 수밖에 없다고 전망했습니다.

코난은 이를 듣고 “팬들과 대화하며 방향을 바꿀 수 있는 매체가 부럽다”며 농담 섞인 감탄을 전하기도 했다.

즉각적인 재미를 향한 기술 혁신

페리스 대표는 “누구나 쉽고 빠르게 진입해 바로 재미를 느낄 수 있어야 한다”며 클라우드 기술과 UX/UI 혁신 같은 접근성 개선 노력을 강조했습니다. 이는 복잡한 설치 과정 없이도 몰입 가능한 스트리밍 기반 게임 환경으로 이어질 전망입니다.

‘함께하는 재미’, 그 너머로

이번 SXSW 대담은 블리자드가 단순히 게임 제작사를 넘어 주류 엔터테인먼트 산업에서 중요한 축으로 자리 잡았음을 보여줬다. 블리즈컨 부활과 커뮤니티 중심 전략, 마이크로소프트와의 협업, 그리고 포용적인 문화 구축까지—조하나 페리스 대표와 코난 오브라이언은 게임이 어떻게 사람들을 연결하고 미래를 만들어갈지 생생히 그려냈다.

“모두가 즐길 수 있는 세계를 만들어 나가겠다”는 페리스 대표의 말처럼, 블리자드는 이제 더 많은 이들에게 ‘함께하는 재미’를 선사할 준비를 하고 있다. 다가올 블리즈컨과 그 너머에서 펼쳐질 새로운 이야기가 더욱 기대되는 상황이다.

Blizzard and Conan O'Brien: Shaping the Future of Gaming and Entertainment at SXSW

"Games are no longer just a form of entertainment; they connect people, create stories, and open new worlds." On the SXSW conference stage, Blizzard Entertainment's Johanna Faries and comedian Conan O'Brien engaged in a captivating conversation that highlighted the evolving landscape of gaming and entertainment. From the revival of BlizzCon to community engagement and the future of interactive entertainment, their discussion drew attention from both gamers and entertainment enthusiasts alike.

The Return of BlizzCon: A Pivotal Gathering for Fans

The Significance of BlizzCon

Blizzard Entertainment has long hosted BlizzCon, a massive festival where players and fans from around the world come together to enjoy games and interact. After years of absence due to global circumstances like the COVID-19 pandemic, BlizzCon is set to return in 2025 in Anaheim, California. Johanna Faries emphasized, "BlizzCon is not just about announcing new titles or updates; it's where we meet the community that supports us. Without our community, there is no Blizzard."

Conan O'Brien's First Impression of Blizzard

Conan O'Brien shared a humorous anecdote about initially confusing BlizzCon with Dairy Queen's Blizzard ice cream, leaving the audience in laughter. He noted, "I was amazed by the passion and scale of the gaming community." Faries highlighted that such stories showcase the community's enthusiasm and openness.

Gaming and Community: The Power of Two-Way Communication

Community as the Engine of Game Growth

Blizzard's flagship titles, including World of Warcraft, Diablo, and Overwatch, have always prioritized fan engagement. Faries stated, "Fan feedback is reflected in real-time, from game balance adjustments to event planning. Passionate and critical opinions are a constant source of motivation for developers." Conan O'Brien also noted how his "Clueless Gamer" segment showed that even novice players can enjoy and connect with games.

Welcoming All: From Beginners to Pros

The Blizzard community is known for its inclusivity, welcoming players of all skill levels. Faries emphasized, "Our role is to make games more accessible and enjoyable for everyone." Conan O'Brien added, "I found it surprising that even as a beginner, I was welcomed and could laugh with others."

The Convergence of Gaming and Entertainment: How Far Will It Go?

Expanding IPs and Storytelling

Blizzard is not just a game developer but an entertainment company, leveraging its robust IPs across films, dramas, and animations. Conan O'Brien noted, "Games offer a participatory storytelling experience that is core to future entertainment." He highlighted how many movies and TV shows are now based on game IPs, offering a unique immersive experience.

Collaboration with Microsoft

The partnership with Microsoft brings significant technological advancements to Blizzard. Faries mentioned, "With Microsoft, we can expand our platforms, integrate cloud technology, and support new devices." This collaboration is expected to enhance multi-platform connectivity, including VR and AR.

Connecting People: The True Power of Games

Stories That Transcend Physical Boundaries

Conan O'Brien highlighted how games like World of Warcraft and Diablo connect people across distances, allowing friends and family to stay in touch. Faries shared stories of real-life marriages between guild members and how games provide new vitality for those with health or language barriers.

Social Responsibility and Diversity

As gaming becomes more mainstream, the industry's social responsibility grows. Faries emphasized Blizzard's commitment to diversity, fair competition, and preventing harmful environments through continuous community engagement.

Looking to the Future: Beyond Gaming

The Expansion of Interactive Experiences

Faries and Conan O'Brien agreed that the future of entertainment lies in interactive experiences. Faries predicted, "By 2030 or 2040, even traditional media like films and TV will incorporate gaming elements." Conan reflected on how engaging with fans in real-time is a powerful aspect of modern media.

The Quest for Instant Fun

Faries emphasized the industry's goal to reduce the time it takes for players to start enjoying games. This involves leveraging cloud gaming and user-friendly interfaces to make games more accessible. Conan joked about wanting to ride this wave, even as a "non-gamer."

The Future of Entertainment: Shared Fun

The SXSW conversation between Johanna Faries and Conan O'Brien underscored how gaming has become a central pillar of mainstream entertainment. From BlizzCon to community-driven strategies, technological collaborations with Microsoft, and the diversification of IPs, Blizzard is shaping the future of interactive entertainment.

As Conan noted, "Even someone who's bad at games like me can have fun and connect with fans," Faries responded, "Blizzard exists to provide those opportunities. Let's create a world where everyone can enjoy games together." The evolving paradigm of entertainment, with Blizzard at the forefront, promises an exciting journey ahead.