The Paradox of the Streaming Era: Why NBCUniversal is Betting on Cable Sports Again (NBC유니버설, 케이블 재도전… “스트리밍 올인 시대, 아직 멀었다”)

– NBA 복귀·피콕(Peacock) 시너지·버전트(Versant) 스핀오프 병행…잔존 유료TV 시장과 선형 광고 수익 노린 현실 전략 –

스트리밍 전성기 속에서도 케이블TV의 숨통이 완전히 끊긴 것은 아니다. 최근 미국 NBC유니버설(NBCUniversal, 이하 NBCU)이 스포츠 전문 케이블 채널 재진출을 공식 검토하면서 업계 이목이 쏠리고 있다.

지난 7월 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면  NBCU는 이르면 올가을, 2025~2026 시즌 NBA 중계 복귀 시점에 맞춰 새 스포츠 케이블 채널을 출범시키는 방안을 추진 중이다. 이 채널은 NBC의 스트리밍 서비스 ‘피콕(Peacock)’에서 동시 송출되는 주요 경기 중 일부를 선별 편성하고, 전통 풀팩 케이블 대신 스포츠 중심 선택형 프리미엄 패키지를 통해 유통될 가능성이 크다.

2021년 NBC 스포츠 네트워크를 폐쇄하며 '스트리밍 올인'을 외쳤던 NBC유니버설이 다시 케이블로 돌아온 배경에는 냉정한 시장 현실이 있다. 2024 파리올림픽 시청자의 10명 중 8명이 여전히 전통 방송을 선택했고, 미국 TV 광고 수익의 절대 다수가 실시간 TV에서 발생하기 때문이다. 스트리밍 전환의 속도가 예상보다 훨씬 느리게 진행되는 현실 속에서, NBC유니버설은 전통 미디어와 신규 플랫폼을 동시에 활용하는 하이브리드 전략으로 수익 극대화를 노린다.

The Paradox of the Streaming Era: Why NBCUniversal is Betting on Cable Sports Again

In a move that seems to defy the cord-cutting zeitgeist, NBCUniversal is planning to launch a new sports cable network just four years after shuttering NBC Sports Network. This counterintuitive strategy, however, is grounded in hard data: 87% of Paris Olympics viewers still chose traditional broadcast over streaming, 86% of U.S. TV ad impressions remain on linear television, and 70 million American households continue to subscribe to pay TV. As the promised all-streaming future proves slower to materialize than anticipated, NBCUniversal's hybrid approach reveals a nuanced understanding of where the real money still lies in sports media.