[2030엔터테크]Why South Korea is more important than China for the U.S. theater healthy(미국 극장 산업에게 중국보다 한국이 중요해진 이유)

Jung Han -

"중국 극장가에 부는 애국주의...미국 극장 산업에는 악영향..그들에게는 한국이 필요하다"

팬데믹과 스트리밍 서비스의 확대는 미국 극장가를 흔들고 있다. 미국 극장과 스크린 숫자의 물리적 축소는 불가피한 현상이다. 이제 미국 극장 6,000개 시대는 저물었다. 2030년까지는 현 수준에서 15% 이상의 극장이 문을 닫을 것으로 예상된다.

하지만, 미국 극장가는 차별화된 상황 환경에 적응하고 IMAX 등 대형 포맷을 통해 수익성을 유지하려는 움직임을 보이고 있다.

그러나 관건은 중국이다.

중국에서 미국 영화가 예전만큼 흥행하기 어려워진 만큼, 글로벌 메이저 스튜디오들은 새로운 시장 다변화 및 스트리밍 전략 강화에 나서고 있다. 중국에서 미국 영화의 흥행이 예전만큼 강력하지 않다. 2024년 할리우드 영화의 중국 시장 점유율은 21%로 떨어졌으며, 이는 과거 35-40%에 비해 크게 감소한 수치다.

중국 영화들이 자국 박스오피스 상위권을 차지하는 경우가 늘어났다. 2023년에는 상위 10편 모두가 중국 영화였고, 2024년에도 8편이 중국 영화였다.

실제 최근 중국에서 선풍적 인기를 끌고 있는 애니메이션 "Ne Zha 2"는 중국 영화다. 이 애니메이션은 중국 신화를 바탕으로 한 판타지 모험 영화로, 2025년 1월 29일 중국 춘절 연휴에 맞춰 개봉했다. 중국 애니메이션 산업의 성장을 보여주는 대표적인 작품으로, 엄청난 흥행 성공을 거두며 여러 기록을 경신했다.

  • 2025년 2월 21-23일 주말 동안 11억 위안(약 1,529억 원) 수익
  • 1월 29일 개봉 이후 총 수익 18.9억 달러(약 2조 5천억 원)
  • IMAX 상영에서도 기록 경신: 26일 만에 전 세계 IMAX 수익 1.31억 달러 달성

"Ne Zha 2"는 글로벌 애니메이션 최초로 20억 달러 수익을 달성할 것으로 예상된다. 이미 "인사이드 아웃 2"를 제치고 역대 최고 수익 애니메이션이 되었으며, 전체 영화 중 8위에 올라있다.

이 영화의 성공은 중국 영화 산업의 성장을 보여주는 지표이며, 자국 제작 영화와 IMAX 상영관 확대로 인해 중국 박스오피스가 역대 최강의 1분기 실적을 달성할 것으로 전망된다.

이에 할리우드 스튜디오들에게 중국보다 한국이 중요해졌다. 할리우드 스튜디오들은 중국 시장 의존도를 줄이고 다른 시장으로 관심을 돌리고 있다.

아시아 태평양 지역의 영화 시장이 연평균 7% 성장할 것으로 예상되며, 이는 북미(3.2%)나 유럽(3.5%)보다 높은 수치다. 특히, 글로벌 엔터테인먼트 비즈니스에서 팬덤(Fandom)의 영향력이 커지고 있는 만큼 한국은 로컬 시장 규모보다 더 큰 정성적 의미를 지내고 있다.

테일러 스위프트의 'The Eras Tour'의 흥행을 목도할 필요가 있다. K팝 팬들이라면 K팝의 멀티 플랫폼 확장성을 쉽게 기대할 수 있을 것이다.

또 전통적인 극장 배급 외에 스트리밍 플랫폼을 통한 콘텐츠 유통에 더 집중하고 있다. 극장 개봉 후 빠르게 스트리밍로 옮기는 ‘짧은 윈도(Shorter Theatrical Window)’ 모델이 확산되면서, 미국 내 극장도 한정된 대작 위주로 편성이 집중될 가능성이 크다.  

이런  변화들은 2024년 이후 극장 산업 및 글로벌 영화 시장의 판도를 크게 재편할 주요 요인이 될 것으로 보인다.

Patriotism in China's theater scene...bad for the U.S. theater industry


The pandemic and the expansion of streaming services are shaking up the American theater scene. The physical shrinkage of American theaters and screens is inevitable. The era of 6,000 U.S. theaters is over.


However, U.S. theaters are adapting to differentiated conditions and looking to remain profitable through large formats like IMAX.


But the key is China. With American films no longer doing as well in China as they once did, major global studios are looking to diversify into new markets and strengthen their streaming strategies.


South Korea has become more important to Hollywood studios than China, and as the "Shorter Theatrical Window" model, where movies are released in theaters and then quickly moved to streaming, spreads, U.S. theaters are likely to focus on a limited number of big movies.
These changes will be the main factors that will significantly reshape the theater industry and the global movie market in 2024 and beyond.
1.

1. 미국 극장수 (2012-2024) "11% 급감"

극장 수(operating U.S. theater sites)

  • 2012년 6,180개 → 2014년 6,020개 → 2016년 5,980개 → 2019년 6,080개 → 2022년 5,580개 → 2024년(예측) 5,490개
  • 전반적으로 약간의 등락이 있으나, 대체로 6,000개대를 중심으로 완만한 감소세를 보여 왔다.
  • 특히 팬데믹 이후(2020~2021년 제외)로는 500개 이상 줄어든 것으로 나타나며, 향후에도 예전 수준(6,000개 이상)으로 회복하기는 어려울 것으로 전망된다.

1. U.S. Theaters & Screens Over Time

Number of Theaters (Operating U.S. theater sites)

  • 2012: 6,180 → 2014: 6,020 → 2016: 5,980 → 2019: 6,080 → 2022: 5,580 → 2024 (projected): 5,490
  • Overall, it has hovered around 6,000 for most of the decade but is on a slight downward trend.
  • Since the pandemic, the decline has accelerated—over 500 theaters have been lost. Recovery to the pre-pandemic 6,000+ level seems unlikely.

스크린 수