지브리 스타일 AI가 던지는 경고...'스타일은 보호 받을 수 있는 권리인가' (Ghibli Style AI's warning...'Is style a protected right?)

Jung Han -

지브리 스타일 AI가 던지는 경고

  • 오픈AI(OpenAI)의 GPT-4o 이미지 생성 기능이 IP(지적 재산권) 스타일 복제를 지원함에 따라, 새로운 저작권 침해 소송 제기가 가능해질 수 있다는 지적
  • 교육 데이터(Training Data)로부터 무단으로 학습된 결과물을 AI가 출력할 잠재성이 커짐에 따라, 원 저작물과 ‘실질적 유사성’을 띨 위험이 높아짐
  • IP 스타일 복제를 의도적으로 가능하게 하는 것은 시장에서 원 저작자 및 원작과 직접적으로 경쟁할 수 있어, 페어 유스(Fair Use·공정 이용)에 해당하지 않을 소지도 큼
  • 지브리 스튜디오 풍 스타일 이미지가 소셜 미디어 상에서 폭발적으로 확산되면서, 오픈AI(OpenAI 4o) 모델의 저작권 침해 논란을 부추기는 근거로 작용할 수 있다는 법적 시각이 있음

Ghibli-Style AI Sparks Fresh Warnings on Copyright Infringement

Since OpenAI introduced its GPT-4o image generation feature in March, the internet has been flooded with user-generated content mimicking distinctive artistic “styles,” from Studio Ghibli animations to Pixar, The Simpsons, LEGO, The Muppets, and Dr. Seuss. While this has triggered a viral social media trend—particularly for Ghibli-style transformations—it has also raised new copyright concerns.

Legal experts argue that GPT-4o’s ability to intentionally replicate protected styles or characters could pose a direct threat to original creators’ markets, potentially leading to an upsurge in copyright litigation.

The debate centers on whether AI-generated images that closely resemble certain IP or creative works merely draw abstract “inspiration” or cross the line into “substantial similarity.” With GPT-4o showing relaxed content filters (so-called “guardrails”) compared to earlier models, it may be easier than ever for users to generate images that infringe on existing copyrights. And as Ghibli-like artwork goes viral, the prospect of large-scale infringement claims looms larger than before.

지브리 스타일 열풍과 GPT-4o의 등장

3월 25일, OpenAI가 ChatGPT 내에 4o 이미지 생성 모델을 도입한 이후, 사용자가 개인 사진이나 기타 이미지를 ‘지브리 애니메이션 스타일’로 바꾸는 시도가 온라인에서 급격히 퍼졌다.

‘지브리’뿐만 아니라 픽사(Pixar), 심슨 가족(The Simpsons), 레고(Lego), 머펫(Muppets), 닥터 수스(Dr. Seuss) 등 다양한 IP나 독특한 화풍을 가진 아티스트들의 작품 스타일도 AI를 통해 재창작되고 있다.

특히 스눕 독(Snoop Dogg)처럼 유명인의 이미지를 지브리풍으로 바꿔보는 등 퍼블릭 피겨(공인)에 대한 2차 저작물 형태의 생성도 이루어져, ‘무단 이용’ 논란이 이중삼중으로 가중되는 모습이다.

대중적으로 각광받는 ChatGPT의 이미지 생성 기능이 수많은 일반 사용자들을 단숨에 저작권 이슈와 윤리적 고민의 장으로 이끌었다. 사실 이런 AI 활용 스타일 복제는 2022년 말 ‘스테이블 디퓨전(Stable Diffusion)’이 보급된 직후부터 시도된 바 있다. 실제로 최초의 저작권 침해 소송(Andersen v. Stability AI)은 2023년 1월, 시각 예술가들이 AI 기업들을 상대로 제기한 것으로 이미 세간의 주목을 받았다.

하지만 이번 지브리풍 열풍을 계기로, GPT-4o 모델이 보유한 IP 침해 가능성이 광범위하게 드러났다는 점이 부각된다. 이처럼 수많은 IP의 파생 콘텐츠가 한꺼번에 쏟아져 나오는 상황은, 대규모 데이터를 학습한 AI 모델이 손쉽게 생성한 '유사 작품'이 소셜 미디어를 뒤덮고 있음을 반증한다. 단지 몇 마디 텍스트 프롬프트(지시문)만으로 원작 IP와 유사한 무수한 파생물이 제작·배포되면서, 디지털 공간에 진짜와 유사한 ‘시뮬라크르(simulacra)’가 넘쳐나는 결과를 초래하고 있다.

스튜디오들이 이 같은 위험을 인지하고 있지 않은 것은 아니지만, 아직 AI 기업을 상대로 한 소송에 스튜디오들이 적극적으로 나서지는 않고 있다. 다만 4o 이미지 모델로 생성된 콘텐츠가 대대적으로 확산되면서, 저작권 침해 증거로 활용될 소지가 커졌고, 향후 이에 집중하는 소송 제기가 잇따를 가능성도 제기된다.  또 저작권을 보유한 원작자들의 측면에서 보았을 때, 4o 모델이 특정 IP를 재현할 수 있다는 사실만으로도 이미 원저작물이 학습 데이터로 활용되었다는 점을 방증한다.

On March 25, OpenAI rolled out GPT-4o’s image generation in ChatGPT, enabling users to transform personal photos or other images into a “Ghibli animation style.” This sparked a viral trend online, with users posting Ghibli-style versions of celebrities (like Snoop Dogg) and beloved characters. Ghibli is just one among many stylistic “targets,” which also include Pixar, The Simpsons, LEGO, The Muppets, Dr. Seuss, and more.

Yet while the popular fascination is undeniable, so is the legal backlash.

Similar controversies arose in late 2022 with Stable Diffusion, resulting in high-profile copyright lawsuits such as Andersen v. Stability AI (January 2023). Now, legal observers believe GPT-4o’s extensive style-replication capabilities may bring these issues even further into public view.

조사는 2024년 5월 2일부터 13일까지 미국 성인 1,001명을 대상으로 이루어졌으며, AI 훈련 데이터로서 활용되는 창작물(책, 기사, 사진, 영상 등)에 관한 인식과 태도를 묻는 설문이다.