The Rise of Celebrity Chatbots in the Age of AI: Opportunities and Risks(AI 시대의 새로운 비즈 모델, ‘셀러브리티 챗봇’ 의 탄생과 도전)

AI 시대 새로운 비즈니스 모델, ‘셀럽 챗봇’ 의 탄생과 도전

코로나19 이후 비대면 소통이 일상화되면서, 팬과 셀러브리티(연예인)가 직접 얼굴을 마주하는 기회는 현저히 줄었다. 동시에 온라인 공간에서의 ‘친밀감’은 그 어느 때보다 중요해졌고, 이를 대체하려는 다양한 시도들이 등장했다. 이때 생성 AI 기술의 비약적 발전은 새로운 전환점을 마련했다. 바로 ‘셀러브리티 챗봇(Celebrity Chatbot)’이다.

이 ‘셀러브리티 챗봇’은 한 사람의 목소리, 얼굴, 말투를 기계학습(LLM 등)을 통해 재현하여, 24시간 내내 팬과 대화할 수 있도록 고안된 서비스다. 특히나 할리우드에서는 이미 몇몇 스타가 목소리·이미지를 AI에 허가해 “디지털 분신”을 만들어냈다.

죽은 샐럽을 AI가 불러내는 일도 비일 비재하다. BBC 마에스트로(BBC Maestro)는 1976년 작고한 유명 작가 애거사 크리스티(Agatha Christie)를 AI 기술로 재현해, 저자의 목소리와 모습을 영상 속 구현했다. BBC는 정식 라이선스를 받은 이미지와 복원된 음성 자료와 AI 기술을 결합해 크리스티의 목소리를 재구성했다. 영상에서는 이야기 구조, 반전, 서스펜스 등 추리소설의 핵심 기법에 대한 크리스티만의 노하우가 담겨 있다.

강의 내용은 크리스티의 편지, 인터뷰, 저작물에서 직접 발췌한 글과 조언을 기반으로 하며, 크리스티 연구의 권위자인 마크 올드리지 박사, 미셸 카즈머, 그레이 로버트 브라운, 제이미 번설-후커 등이 큐레이션을 맡았다. 올드리지 박사는 “우리는 애거사 크리스티의 편지, 인터뷰, 저작에서 그녀의 말을 하나하나 정성스럽게 모았다. 그녀의 통찰이 영상으로 살아나는 것을 보는 것은 매우 감동적인 경험이었다”고 밝혔다.

한편, AI 기술을 활용한 이번 프로젝트에는 윤리적 논란도 제기되고 있다. 최근 몇 년간 여러 작가들이 AI가 창작자의 생계를 위협할 수 있다며 우려를 표한 바 있다.

그럼에도 불구하고 BBC 마에스트로의 ‘애거사 크리스티 강의’는 기술과 문학, 교육의 교차점에서 새로운 가능성을 보여주는 사례로 평가받고 있다. 이제 새로운 세대의 작가들이 ‘추리 소설의 여왕’에게 직접 배우는 시대가 열린 셈이다.

이와 유사한 동반자 AI(Companion AI) 챗봇이 전 세계적인 관심을 받고 있다. 언뜻 보면 이는 엔터테인먼트 업계에 무궁무진한 수익 기회를 열어줄 것처럼 보이지만, 미성년자 보호·언어적 유해 콘텐츠·사생활 침해·법적 책임 등 “챗봇이 실제 사람이 될 수 없는 근본적인 한계”와 뒤따르는 리스크도 만만치 않다.

이 흐름은 한국 엔터테인먼트 시장에도 중요한 함의를 갖는다. 세계적으로 영향력을 가진 K-팝 아이돌이나 배우들이 ‘AI 챗봇’을 활용해 “팬에게 언제 어디서나 개인 메시지를 보낼 수 있는” 새로운 플랫폼을 구축한다면, 매우 강력한 팬 소통이 가능할 것이다. 동시에 막대한 부가 수익도 기대된다.

그러나 ‘성적 대화’, ‘유해 정보’, ‘사생활 노출’ 등 문제적 상황이 발생한다면, 걸그룹·보이그룹·배우 등 관련 당사자들의 이미지에 치명상을 입힐 수 있다. 특히 미성년 팬이 다수를 차지하는 K-팝 산업이라면 그 리스크는 더욱 크다. 아래에서는 미국 할리우드 사례를 중심으로, 왜 이런 챗봇들이 등장하고 있으며 어떤 위험이 제기되는지, . 버라이어티 기사를 참조해 샐럽 챗봇의 시대가 한국에 주는 메시지를 추가 분석했다.

The rise and challenges of celebrity chatbots, a new business model in the age of AI

As contactless communication has become the norm since COVID-19, the opportunities for fans and celebrities to meet face-to-face have diminished significantly. At the same time, 'intimacy' in the online space has become more important than ever, and various attempts to replace it have emerged. This is where the quantum leap in generative AI technology marks a new turning point. This is the "Celebrity Chatbot".

Celebrity chatbots are services designed to recreate a person's voice, face, and speech patterns through machine learning (LLM, etc.) to communicate with fans around the clock.
In Hollywood, several stars have already licensed their voice and image to AI to create "digital alter egos," and similar companion AI chatbots are gaining traction around the world. At first glance, this seems to open up endless revenue opportunities for the entertainment industry, but it is also fraught with risks, including "the fundamental limitation that chatbots cannot be real people," such as underage protection, verbally harmful content, privacy, and legal liability.
This trend also has important implications for the Korean entertainment market.

If globally influential K-pop idols and actors utilize AI chatbots to build new platforms that allow them to "send personal messages to fans anytime, anywhere," it will be a powerful way to engage with fans. At the same time, huge additional revenue is expected.

However, if problematic situations such as "sexual conversations," "harmful information," and "exposure of private life" occur, it can be fatal to the image of the girl group, boy group, actor, or other parties involved. This is especially true in the K-pop industry, where the majority of fans are underage. Below, we analyze why these chatbots are emerging and what risks they pose, focusing on the case of Hollywood in the U.S., and further analyze the implications of the Salop chatbot era for Korea by referring to the Variety article.

소비자의 생성 AI 기반 가상 인물(페르소나) 인터랙티브 경험에 대한 관심